Rozdział 2

Koperta manila leżała na stoliku kawowym między nimi. Na jej przodzie czerwonym tuszem odbito słowo „POUFNE". Carma wpatrywała się w nią. Litery rozmazały się na moment, by zaraz potem znów stać się ostre. — Podpisz to, Carma. — Kendall bębnił palcami o udo. — Weź pieniądze. Wracaj do Ohio. To najlepsza oferta, jaką dostaniesz. Mildred zakręciła brandy w kieliszku. — Nie bądź głupia, dziewczyno. Za te pieniądze możesz kupić bardzo ładny domek w jakimkolwiek prowincjonalnym stanie, który wybierzesz. To więcej, niż kiedykolwiek miałaś. Carma wyciągnęła rękę. Jej palce musnęły szorstki papier koperty. Podniosła ją i wyciągnęła ze środka plik dokumentów. Czytała powoli. Żargon prawniczy był zawiły, ale sens pozostawał jasny. Miała nie mieć żadnego kontaktu z mediami. Miała zrzec się wszelkich praw do nazwiska Kirby. Miała przyznać, że małżeństwo było błędem. W zamian miała otrzymać jednorazową wypłatę w wysokości 250 000 dolarów. Ćwierć miliona dolarów. Za trzy lata jej życia. Przeglądała strony. Widziała harmonogramy, którymi dla niego zarządzała. Scenariusze, na których późno w nocy robiła dla niego notatki. Listy od fanów, które segregowała. Spotkania rodzinne, które obsługiwała. Pranie chemiczne, które odbierała. Wszystko to sprowadzone do odprawy, która nie pokryłaby nawet miesięcznej raty jego kredytu hipotecznego. — Przestań zwlekać — warknął Kendall. — Moi prawnicy nie będą negocjować z kimś, kto nie ma nawet karty kredytowej na własne nazwisko. Carma podniosła wzrok. W jej żołądku zaczęło rozwijać się dziwne uczucie. To nie był już smutek. To było coś ostrzejszego. Coś zimnego i klarownego. Uśmiechnęła się. Ten uśmiech wydawał się nienaturalny na jej twarzy, sztywny i kruchy. Chwyciła plik dokumentów oburącz. I pociągnęła. Papier rozdarł się z głośnym trzaskiem. Kendall wzdrygnął się. Rozdarła go ponownie. I jeszcze raz. Rozdarła umowę o poufności. Rozdarła ugodę. Rozdarła strony, które nazywały ją błędem. Dźwięk rozrywanego papieru wypełnił cichy pokój. Strzępy opadły na podłogę, lądując na drogim dywanie niczym konfetti. — Oszalałaś?! — ryknął Kendall. Rzucił się do przodu, ale Carma rzuciła pozostałe strzępy prosto w jego twarz. — Nie podpiszę tego — powiedziała. Jej głos był jak lód. — Jeśli chcesz rozwodu, w porządku. Ale umowę sporządzi mój prawnik. Odwróciła się na pięcie i odeszła. Nie spojrzała za siebie, by zobaczyć malujący się na ich twarzach szok. Wchodziła po schodach, jej nogi były pewne, a serce biło w rytmie czystej adrenaliny. Dotarła do głównej sypialni i zamknęła drzwi na klucz. Oparła się o nie, ciężko oddychając. Gniew wciąż tam był, buzując pod jej skórą. Musiała go wykorzystać. Podeszła do szafy i odsunęła rząd garniturów Kendalla. Ukryty za pudełkiem po butach znajdował się mały sejf. Wpisała kod i wyciągnęła czarny telefon. Nie jej prywatny telefon. Ten służył wyłącznie do interesów. Wybrała numer z pamięci. — Mówi Ethan. — Głos po drugiej stronie był radosny i głośny. Z głośnika dobiegał szum brzęczących kieliszków i śmiechu w tle. — To ja. — Xen! Moja ulubiona osoba! — Głos Ethana obniżył się o oktawę z ekscytacji. — Powiedz, że jesteś gotowa. Gala CAA zaczyna się za godzinę. Marcus Thorne praktycznie się ślini. Kendall jest gotów podpisać cyrograf za The Poison Ivy. To już pierwsza liga, mała. Carma podeszła do okna. Wyjrzała na rozciągające się w dole światła Los Angeles. Miasta, które ją przeżuło i wypluło. — Odwołaj to, Ethan. W słuchawce na chwilę zapadła cisza. — Odwołać? Odwołać galę? Xen, chora jesteś? To życiowa szansa. CAA oferuje ci gwiazdkę z nieba! — Nie chcę gwiazdki z nieba — powiedziała Carma. Jej głos był płaski. — Nie podpisuję umowy z CAA. I absolutnie nie zamierzam pracować z Kendallem. — Co? Dlaczego? — Ethan brzmiał panicznie. — Kendall chce tym pójść za ciosem po Oscarze! Potrzebuje tego IP, żeby zająć się produkcją. Jeśli się wycofasz, jest skończony. — Więc niech tonie. — Carma patrzyła na samolot mrugający na niebie. — Nie pracuję z hipokrytami. Powiedz Marcusowi Thorne'owi, że Kendall nie zasługuje na moją pracę. — Xen, czekaj... Rozłączyła się. Wyłączyła telefon i schowała go z powrotem do sejfu. Jej ręce drżały, ale umysł miała kryształowo jasny. Na dole ciszę rozdarł piskliwy dzwonek telefonu Kendalla. Usłyszała, jak odbiera, a jego stłumiony głos dobiegał przez podłogę. Potem rozległ się ryk. — Jak to: odwołała? Marcus, o czym ty, do cholery, mówisz? Carma usiadła na brzegu łóżka. Wsłuchiwała się w stłumione krzyki niosące się po schodach. Kendall wrzeszczał o zdradzie i sabotażu. Nie miał pojęcia, że kobieta, którą przed chwilą nazwał plamą, była kluczem do jego przyszłości. A ona właśnie zamknęła drzwi na klucz.