Rozdział 3

Obudziło mnie sterylne pieczenie środka antyseptycznego i przytłaczający ciężar ciszy. W szarym pokoju nie było żadnych kwiatów, które mogłyby go rozjaśnić. Żadnych kartek z życzeniami powrotu do zdrowia na parapecie. Rozlegał się jedynie miarowy, rytmiczny pisk kardiomonitora, odliczający sekundy mojej izolacji. Moja lewa noga była uwięziona w ciężkim gipsie, uniesiona na wyciągu. Ramię pulsowało pod grubymi bandażami. Nacisnęłam przycisk wezwania personelu, z lekko drżącymi palcami. Chwilę później do sali pospiesznie weszła pielęgniarka. Wyglądała na wyczerpaną, a jej fartuch był pognieciony. — Gdzie jest moja rodzina? — zapytałam, a mój głos podrapał suche gardło. Jej wzrok uciekł na bok, unikając mojego. — Pan Moretti i pani siostra są w apartamencie dla VIP-ów na końcu korytarza — powiedziała, niepotrzebnie wygładzając prześcieradło. — Panna Vitiello była leczona z powodu szoku. Szoku. W mojej piersi wezbrał gorzki śmiech, ale zdusiłam go, gdy w posiniaczonych żebrach eksplodował potworny ból. Ja miałam połamane kości. Ona miała szok. I to z nią byli. — Potrzebuję leków przeciwbólowych — wychrypiałam. — Lekarz nie zatwierdził jeszcze nowej dawki — powiedziała przepraszająco. — Jest teraz u pani siostry. Oczywiście, że był. Czekałam godzinę. Ból w nodze przekształcił się z tępego ćmienia w pulsujący, żywy byt, który pożerał moje zmysły. W końcu ciężkie drzwi się otworzyły. To nie był lekarz. To był Dante. Wszedł zamaszystym krokiem, a jego szerokie ramiona natychmiast sprawiły, że mała szpitalna sala wydała się klaustrofobiczna. Nie wyglądał na zmartwionego; wyglądał na poirytowanego. — Isabella jest bardzo zdenerwowana — powiedział bez wstępu, szorstkim głosem. Wpatrywałam się w niego, niezdolna pojąć tak bezdusznego zachowania. — Ten szyld prawie ją zabił — kontynuował, podchodząc do zanóżka łóżka. — Jest w traumie. — Spadł na mnie, Dante — szepnęłam, a poczucie niesprawiedliwości paliło mocniej niż rany. Spojrzał krótko na moją uniesioną nogę, z twarzą niezdradzającą żadnych emocji. — Masz złamanie. Zagoi się. Isabella jest delikatna. Jej nerki... stres to dla niej trucizna. Podszedł do szafki nocnej i z głośnym trzaskiem rzucił na metalowy blat plastikowy pojemnik z jedzeniem na wynos. — Matka chce, żebyś coś zjadła — powiedział. — Zamówiliśmy z tej restauracji z owocami morza, którą lubi Isabella. Nie miała ochoty na krewetki scampi, więc powiedziała, że możesz je wziąć. Wpatrywałam się w skroploną parę na pokrywce. Krewetki. — Mam alergię na skorupiaki — powiedziałam, przenosząc spojrzenie z powrotem na niego. Dante zmarszczył brwi, a na jego czole pojawiła się bruzda. — Przestań kłamać, Seraphina. Isabella mówiła, że je uwielbiasz. Powiedziała mi, że po prostu robisz fochy, bo chcesz zwrócić na siebie uwagę. — Mam alergię — powtórzyłam, a panika narastała w mojej piersi. — Puchnie mi gardło. Nie mogę oddychać. Dante pochylił się nad łóżkiem, naruszając moją przestrzeń osobistą. Zacisnął dłonie na metalowej barierce tak mocno, że aż pobielały mu knykcie. — Isabella próbuje być dla ciebie miła po tym, jak zepsułaś jej wieczór. Zjesz to. Potraktuj to jako lekcję dyscypliny za twoje zachowanie. Otworzył pokrywkę. Ostry aromat czosnku i owoców morza wypełnił powietrze, sprawiając, że przewróciło mi się w żołądku. — Jedz — rozkazał. Spojrzałam w jego oczy — ciemne, wymagające i całkowicie pozbawione litości. Oczy człowieka, którego ocaliłam. Był potworem. Zdając sobie sprawę, że walka z nim pochłonie tylko energię, której nie miałam, dokonałam kalkulacji. Podniosłam plastikowy widelec. Wzięłam kęs. Przełknęłam, czując, jak przesuwa się przez gardło niczym kamień. Dante obserwował mnie przez chwilę, zadowolony, że postawił na swoim. — Dobrze — powiedział, poprawiając marynarkę. — Skończ z tym dramatyzowaniem. Odwrócił się na pięcie i wyszedł. W ułamku sekundy po tym, jak drzwi się zamknęły, podciągnęłam się do góry. Ignorując rozdzierający ból w nodze, pokuśtykałam na jednej stopie do ciasnej łazienki. Wepchnęłam palce do gardła. Wymiotowałam, dopóki mój żołądek nie był całkowicie pusty, dopóki nie dławiłam się suchymi odruchami, zwracając jedynie gorzką żółć i ślinę. Moje ręce gwałtownie drżały, gdy trzymałam się porcelanowej umywalki. Ochlapałam twarz zimną wodą, łapczywie chwytając powietrze. Musiałam się stąd wydostać. Dusiłam się. Znalazłam na korytarzu złożony wózek inwalidzki, zdołałam na niego opaść i odjechałam z tamtego pokoju. Dostałam się na szpitalny dziedziniec. Był opustoszały. Pośrodku szemrała kamienna fontanna, a jej woda wydawała się czarna w świetle księżyca. Siedziałam tam, drżąc w cienkiej, wiązanej na plecach szpitalnej koszuli i próbując ustabilizować oddech. — Proszę, kogo my tu mamy. Gwałtownie uniosłam głowę. Stała tam Isabella. Miała na sobie luksusowy jedwabny szlafrok i wyglądała idealnie, wręcz irytująco zdrowo. Podeszła do mnie niespiesznym krokiem. — Dante jest taki opiekuńczy, prawda? — rzuciła w zamyśleniu, przesuwając wypielęgnowanymi palcami po wodzie w fontannie. — Myśli, że to ty go ocaliłaś — powiedziałam cicho, a moje słowa brzmiały głucho. Isabella uśmiechnęła się. Był to zimny, ostry uśmiech, który nie sięgał jej oczu. — Wiem — rzuciła. Pochyliła się blisko, a zapach jej perfum był mdły. — Wiem o bezpiecznej kryjówce, Seraphina. Wiem o waniliowych świecach, które dla niego zapalałaś. Wiem o modlitwach, które szeptałaś. Zaparło mi dech. Wiedziała o wszystkim. — Ale on woli piękne kłamstwo — wyszeptała głosem przypominającym jadowity jedwab. — Nie chce wybawicielki, która wygląda jak ty. Chce królowej. Zerknęła wstecz w stronę szklanych drzwi szpitala. Potem spojrzała na mnie, a jej oczy lśniły złośliwością. — Naprawdę powinnaś być bardziej ostrożna — powiedziała. Cofnęła się o krok. A potem rzuciła się do przodu. Nie popchnęła mnie. Chwyciła moje ranne ramię i szarpnęła mnie przed siebie. Straciłam równowagę. Wózek inwalidzki gwałtownie się przechylił. Uderzyłam mocno o kamienny bruk. Ciężki gips pociągnął mnie w dół, przygważdżając do ziemi, podczas gdy w moim ramieniu eksplodował ból. Isabella wrzasnęła. To był teatr — przeszywający, mrożący krew w żyłach krzyk przerażenia. — Pomocy! Dante! Pomóż mi! Rzuciła się plecami do płytkiej wody w fontannie. Pluskała dziko, miotając się, jakby tonęła w kilkudziesięciu centymetrach wody. Drzwi szpitala otworzyły się z hukiem. Dante wbiegł pędem na dziedziniec, a jego twarz była maską paniki. Zobaczył mnie na ziemi. Zobaczył Isabellę miotającą się w wodzie. Nie zadawał pytań. Zobaczył dokładnie to, co spodziewał się zobaczyć. Niestabilną, zazdrosną siostrę atakującą jego kruchą narzeczoną.