Rozdział 2

Głosy wewnątrz gabinetu nie cichły, nieświadome zniszczenia, jakie właśnie wywołały. – Będzie załamana, kiedy się dowie – powiedział Edison, a w jego głosie pobrzmiewała sadystyczna uciecha. – Pewnie będzie płakać tygodniami. Żałosne. – Zasłużyła na to. – Głos Dereka był zimny jak lód. – Myślała, że może ot tak wejść do mojej rodziny i wygryźć Else. Naprawdę sądziła, że wybiorę ją zamiast własnej siostry? Własnej siostry. Te słowa zawisły w powietrzu, ciężkie od znaczenia, które dopiero zaczynałam pojmować. Ich relacja zawsze była intensywna, ale zbywałam to jako bliską więź między rodzeństwem. Teraz wydawało się to chore. – Nie jest zbyt mądra, Derek – wtrącił inny przyjaciel. – Bawiłeś się nią od lat. To po prostu głupia, naiwna kobieta, którą łatwo było oszukać. – Nie będzie miała innego wyjścia, jak tylko odejść – przewidywał Edison. – Zostanie z niczym. Bez męża, bez dziecka, bez pieniędzy. – Sama na siebie to ściągnęła – stwierdził beznamiętnie Derek, jakby czytał z kartki. – To ona manipulowała Else, naopowiadała jej bzdur o potrzebie „odnalezienia siebie" za granicą. Chciała się jej pozbyć. Oparłam się o ścianę, żeby nie upaść, a w głowie mi wirowało. To było kompletne kłamstwo. Else przyszła do mnie z płaczem, mówiąc, że Derek ją dusi, zdesperowana, by zyskać szansę na bycie sobą. Znalazłam dla niej program edukacyjny, pomogłam przy podaniu, a nawet dałam jej pieniądze na bilet lotniczy z własnych oszczędności. Myślałam, że ją uwalniam. Zamiast tego obrócili to w broń przeciwko mnie. – Czy Else naprawdę z tego powodu wyjechała? – zapytał jeden z przyjaciół z nutą wątpliwości w głosie. – Oczywiście – odparł Derek ostrym, lekceważącym tonem. – Aleida zmanipulowała sytuację. Ale to nieważne. Dało nam to idealny pretekst do tej małej gierki. – Skoro mowa o gierkach... – głos Edisona stał się oślizgły. – Mam nowy pomysł na przyjęcie, kiedy Else wróci. Możemy zrobić to jeszcze ciekawiej. Derek zaśmiał się cicho i lekceważąco. – Nieważne. Tylko nie mieszaj mnie w te brudne sprawy. Szczerze mówiąc, sama myśl o tym dziecku... – Zawiesił głos. – Nie jest moje i nie obchodzi mnie, czyje. Powiedział to tak od niechcenia, z tak głębokim obrzydzeniem. – Wolałbym spędzać czas na wbijaniu poziomów w nowej grze niż udawać czułego ojca – dodał. – Wciąż nie mogę uwierzyć, jak bardzo nią gardzisz – wymruczał przyjaciel. – „Gardzić" to łagodne słowo – odpowiedział Derek. – Patrzenie na nią, dotykanie jej... aż ciarki po mnie przechodzą. To tylko praca. I zaraz dostanę za nią zapłatę. – Dobra, zróbmy to oficjalnie – ogłosił Edison głośnym, władczym tonem. – Ostateczny zakład. Milion dolarów, że dziecko jest moje. Kto wchodzi? – Wchodzę za milion – powiedział natychmiast jeden głos. – Ode mnie też milion – dodał inny. – Ja dam dwa miliony – głos Dereka przebił się przez pozostałe. – Bo jestem pewien, że nie jest moje, a chcę zarobić na jej nieszczęściu. Rozległ się chór aprobaty. Rzucali milionami dolarów, obstawiając moje ciało, moje dziecko, moje życie. To był spektakl ich zepsucia. – Nie zapominajcie, że dobrałem się do niej pierwszy, zaraz po „zabiegu" Dereka – przechwalał się Edison. – Szanse są po mojej stronie. Stałam jak sparaliżowana na korytarzu, słuchając ich śmiechu i tego, jak swobodnie dyskutowali o moim zbezczeszczeniu. Czułam, jakby podłoga miała się zaraz pode mną zapaść. Każde słowo było nowym ciosem bólu, wycinającym miłość i pozostawiającym pustą, pulsującą ranę. Prawda ciążyła jak fizyczny ciężar, przygniatając mnie i odbierając powietrze z płuc. Mężczyzna, którego poślubiłam, przyjaciele, których gościłam we własnym domu – wszyscy byli potworami. Moja dłoń powędrowała na brzuch w opiekuńczym, instynktownym geście. Ale to dziecko nie było już symbolem miłości. Stało się trofeum w ich chorej rywalizacji. Nie mogłam oddychać. Odsunęłam się chwiejnie od drzwi, rozpaczliwie pragnąc powietrza i ucieczki przed dławiącą prawdą. Dotarłam do windy, a moje ciało drżało w niekontrolowany sposób. Gdy znalazłam się w samochodzie, w końcu pękłam. Szloch wstrząsał moim ciałem – szorstkie, gardłowe dźwięki czystej udręki. Ból był żywą istotą, rozdzierającą mnie od środka. Lecz gdy łzy opadły, ich miejsce zajęło coś innego. Zimna, twarda wściekłość. Zaczęła się jako iskra w głębi mojej rozpaczy i przerodziła w pożogę. Chcieli mnie złamać. Chcieli zobaczyć mój upadek. Nie zamierzałam dać im tej satysfakcji. Jechałam do domu z gonitwą myśli, składając w całość nowy plan. Aborcja wciąż była pierwszym krokiem. Ale to nie miał być koniec. To miał być początek. Początek mojej zemsty. Chcieli gry? Dostaną ją. I upewnię się, że na jej końcu stracą wszystko. Najpierw potrzebowałam więcej dowodów. Musiałam wiedzieć wszystko. I wiedziałam dokładnie, kiedy to osiągnę. Na przyjęciu dla Else. Przyjęcie, które miało być moim ostatecznym upokorzeniem, stanie się sceną ich upadku.