Rozdział 2

Perspektywa Ellery: Jednorazowy telefon ciążył mi w dłoni, wibrując potencjalnym zniszczeniem niczym odbezpieczony granat. Siedziałam na podłodze w garderobie, otoczona jedwabiem i kaszmirem wartymi pięćdziesiąt tysięcy dolarów — markowymi ubraniami, które skompletował dla mnie Brendan. To nie były zwykłe ubrania. To były kostiumy. Pancerz do roli, którą zmuszona byłam grać. Wybrałam numer, który zapamiętałam lata temu — ciąg cyfr, który nie powinien istnieć. Zadzwonił dwa razy. — Twórca Duchów — odezwał się zniekształcony głos. — Potrzebuję Tabula Rasa — powiedziałam opanowanym głosem. Po drugiej stronie zapadła długa, ciężka cisza. — Ellery? — zapytał głos, a cyfrowe zniekształcenie opadło, odsłaniając oszołomiony ton Evansa Calderona. — Nie używaj mojego imienia — wyszeptałam, a rozkaz zabrzmiał ostro mimo cichego tonu. — Wiesz, o co prosisz — powiedział Evans poważnym głosem. — To nie jest po prostu amnezja. To wyczyszczenie. Twardy reset. Nie będziesz pamiętać jego. Nie będziesz pamiętać siebie. Nie będziesz pamiętać, jak programować, jak prać brudne pieniądze ani dlaczego uciekasz. Będziesz czystą kartą. Niemowlęciem w ciele kobiety, dopóki nowe wspomnienia się nie ułożą. — Dobrze — powiedziałam. — To samobójstwo duszy, Ellery — ostrzegł. — Zabijasz kobietę, którą jesteś. — Ta kobieta już nie żyje — odparłam. — Dasz radę to zrobić? — Dam radę — powiedział ciężko. — Ale koszt... — Mam klucze kryptograficzne do kont na Kajmanach — przerwałam mu. — Dostaniesz podwójną stawkę. — W czwartek — powiedział w końcu. — Przyjdź do laboratorium. I niczego ze sobą nie bierz. Rozłączyłam się i wsunęłam telefon z powrotem do wydrążonego grzbietu książki. Zbierając się w sobie, wyszłam do sypialni. Brendan spał, z ramieniem niedbale zarzuconym na oczy. Wyglądał tak spokojnie. Jakby przed chwilą nie obrócił w popiół całego mojego świata. Wślizgnęłam się do łóżka obok niego, uważając, by go nie dotknąć. On jednak poruszył się, objął mnie ramieniem w talii i przyciągnął do swojej piersi. Wtulił twarz w moją szyję, wdychając mój zapach. — Moja — wymamrotał przez sen. Przetoczyła się przeze mnie fala mdłości. Kiedyś myślałam, że jego zaborczość to opiekuńczość. Kiedyś myślałam, że strażnicy, mury i nadajnik w moim samochodzie służyły temu, by chronić mnie przed jego wrogami. Teraz zrozumiałam prawdę. Nie chronił mnie przed światem. Chronił swoją własność przed kradzieżą. Leżałam tak w ciemności, wsłuchując się w miarowy rytm jego oddechu. Próbowałam przywołać miłość, którą czułam do niego jeszcze wczoraj. Próbowałam przypomnieć sobie, jak wyciągał mnie z tamtego płonącego samochodu, z twarzą umazaną sadzą i oczami dzikimi z przerażenia o mnie. Ale widziałam tylko tamtą wiadomość. Słyszałam tylko, jak mówił Kyi, że jestem funkcjonalna. Funkcjonalna. Jak algorytm. Jak naładowana broń. Zamknęłam oczy i zaczęłam budować w myślach mur. Cegła po cegle. Za nim umieściłam każde wspomnienie o nim. Pierwszy raz, kiedy mnie pocałował. To, jak trzymał mnie za rękę w operze. To, jak na mnie patrzył, kiedy pokazywałam mu plany posiadłości. Zapieczętowałam je tam. Nie potrzebowałam lekarza, by wiedzieć, że ten zabieg będzie bolesny. Już teraz cierpiałam katusze. Ale ból był tylko informacją. A ja potrafiłam manipulować danymi. Gdy wzejdzie słońce, po raz ostatni będę idealną żoną. Naleję mu kawy. Poprawię mu krawat. Pocałuję go na pożegnanie. I nigdy się nie dowie, że kobieta w jego ramionach jest już tylko duchem.