Rozdział 2

Kaelen POV: Tak, mój Alfo. Odpowiedź nadeszła przez Więź umysłów, czysta i natychmiastowa. Zbyt czysta. Zgoda Caelii była tak szybka, tak pozbawiona zwykłych emocji, które zawsze towarzyszyły jej wiadomościom, że wilk we mnie zaczął krążyć z nieznanym dotąd niepokojem. Stłumiłem to uczucie. To było dobre. Tego właśnie chciałem. Ulga. Właśnie tym było to uczucie. — Widzisz? Przyjęła to dobrze — powiedziałem do Jaxa, który stał przy oknie mojego gabinetu, wpatrując się w noc. — Plan zadziałał. Jax odwrócił się, a na jego twarzy wciąż malował się niepokój. — Nie wiem, Kaelen. Ona nie należy do osób, które łatwo się poddają. To wygląda raczej jak cisza przed burzą. Pewnie planuje jakąś dramatyczną scenę, żeby cię odzyskać. Zacisnąłem szczękę. Miał rację. Caelia była uparta. O jej zauroczeniu wataha plotkowała od lat; był to słodki, lecz ostatecznie niewygodny fakt z mojego życia. Musiałem doprowadzić to do końca, dla Seraphiny. Musiałem pokazać Seraphinie, że należę do niej całkowicie i bezdyskusyjnie. Wspomnienie zapachu Seraphiny — polnych kwiatów i letniego deszczu — wypełniło moje zmysły. Po raz pierwszy poczułem go lata temu, przelotną woń w pobliżu pogranicza, którą mój wilk natychmiast uznał za przeznaczoną. Spędziłem lata na poszukiwaniach jej źródła, a kilka miesięcy temu je odnalazłem. Na niej. Zapach Caelii, przyjemna, lecz niczym niewyróżniająca się mieszanka wanilii i księżycowych płatków, stanowił dezorientujące rozproszenie. Mój wilk go ignorował, ale ludzka część mnie zawsze czuła przy niej dziwny spokój. Słabość, którą musiałem zdusić. Drzwi do gabinetu otworzyły się gwałtownie, uderzając o ścianę. Ronan, mój Beta i najlepszy przyjaciel, stał w progu z oczami płonącymi wściekłością. — Coś ty zrobił, Kaelen? — warknął, a jego głos przeszedł w niski pomruk. — Zrobiłem to, co było konieczne — odpowiedziałem, wstając, by stanąć z nim twarzą w twarz. — Położyłem kres jej złudzeniom. — Upokarzając ją? Wymyślając fałszywą partnerkę i fałszywe dziecko? — Ronan zrobił krok do przodu, a jego potężna sylwetka emanowała groźbą. — To moja siostra, Kaelen! Omega pod twoją opieką! Zanim zdążyłem odpowiedzieć, w mojej głowie rozbrzmiał miękki, kobiecy głos. Kaelen, kochanie? Szczenię się obudziło i trzeba je nakarmić. Mógłbyś pójść ze mną jutro na targ? Musimy kupić parę rzeczy, żeby wyglądało to bardziej przekonująco. To była Seraphina. Jej głos w mym umyśle podziałał jak balsam na moje skołatane nerwy. Mój obowiązek był jasny. Moja wybrana partnerka mnie potrzebowała. Spojrzałem na Ronana, mojego najstarszego przyjaciela, a mój głos obniżył się do niskiego, dudniącego tonu rozkazu. Rozkaz Alfy. — Odstąpisz, Beta. Moc w moim głosie uderzyła w niego niczym fizyczny cios. Ronan znieruchomiał, jego mięśnie stężały, a szczęka zacisnęła się w niemym warknięciu buntu. Walczył z tym, a jego siła Bety ścierała się z moim autorytetem Alfy, lecz była to bitwa, której nie mógł wygrać. Jego ciało zostało zmuszone do uległości, nawet gdy jego oczy płonęły nienawiścią. — Porozmawiamy o tym później — powiedziałem chłodno, odwracając się do niego plecami. Wyszedłem z gabinetu, zostawiając go sparaliżowanego w klatce, którą sam stworzyłem. Gdy wychodziłem, Jax i pozostali Gammowie szybko go otoczyli. Przez drzwi usłyszałem ich przytłumione głosy. — Nie bądź głupi, Ronan. — To Alfa. — Przejdzie jej. Odciąłem się od ich głosów. Nie rozumieli. Nikt z nich nie pojmował przyciągania, jakie czułem do Seraphiny. Była to więź wykuta przez los i nie zamierzałem pozwolić, by cokolwiek — ani ktokolwiek — stanęło jej na drodze. Kilka dni później wataha zebrała się na przyjęciu urodzinowym Ronana. Była to wielka uroczystość zorganizowana w głównej sali. Wszedłem z Seraphiną u boku, trzymając w nosidełku pożyczone szczenię Samotnika. Szczeniak był cichy, uśpiony łagodnym ziołem, by nie skamlał. Członkowie watahy rozstępowali się przed nami z głowami pochylonymi z szacunkiem. Omiotłem wzrokiem tłum, szukając jednej osoby. Znalazłem ją z tyłu, rozmawiającą cicho z kilkoma innymi Omegami. Caelię. Wyglądała inaczej. Jej zwykły, promienny optymizm zniknął, a zastąpiło go spokojne, niemal chłodne opanowanie. To było niepokojące. Poprowadziłem Seraphinę prosto do niej. To musiało odbyć się publicznie. Musiało być ostateczne. — Caelia — powiedziałem donośnym głosem, by stojący w pobliżu mogli usłyszeć. — Chciałbym ci przedstawić Seraphinę, moją wybraną Lunę. — Wskazałem na nosidełko. — A to jest nasz syn. Cała sala zdawała się wstrzymać oddech. Wszystkie spojrzenia skierowane były na dziewczynę Omegę, którą miałem za chwilę zdruzgotać. Ona jednak się nie załamała. Spojrzała ze mnie na Seraphinę z nieprzeniknionym wyrazem twarzy. Następnie złożyła pełen gracji, oficjalny ukłon poddaństwa, taki, jaki Omega składa swojej Lunie. Jej głos był czysty i pewny, bez najmniejszego drżenia. — To zaszczyt, moja przyszła Luno. Seraphina, idealnie odgrywając swoją rolę, położyła delikatnie dłoń na ramieniu Caelii. — Dziękuję ci, Caelio. Wiem, że to musi być dla ciebie trudne. — Jej ton był słodki, lecz w oczach tlił się błysk triumfu. — Mam wielką nadzieję, że przyjdziesz w przyszłym miesiącu na naszą Ceremonię Naznaczenia. To znaczyłoby tak wiele dla Kaelena... i dla mnie. Zaproszenie było ostatecznym przekręceniem noża w ranie. Publicznym żądaniem, by była świadkiem tego, jak wiążę swoją duszę z inną. Caelia podniosła wzrok, a jej spojrzenie na ułamek sekundy spotkało się z moim. Nie było w nim nic. Żadnego bólu, żadnej miłości, żadnego błagania. Tylko bezkresny, pusty bezruch. — Oczywiście — powiedziała. — Byłabym zaszczycona możliwością uczestniczenia.