Rozdział 3

Wiadomość od Kiery była wypowiedzeniem wojny. Myślała, że jest nietykalna, ukryta w swojej złotej klatce. Nie wiedziała, że mam klucz. Musiałam dostać się do tego domu jeszcze raz, nie tylko po dowody, ale żeby zobaczyć prawdę na własne oczy, usłyszeć ją z ich własnych ust, bez żadnych filtrów. Na pendrivie miałam to, co zrobili, ale potrzebowałam wiedzieć dlaczego. Przekupienie kogoś ze służby było oczywistym wyborem. Przejrzałam skopiowaną dokumentację finansową. Personel domowy Kiery był opłacany przez firmę krzak, ale jedna nazwa rzuciła mi się w oczy — serwis sprzątający, któremu płacono zaskakująco niską, stałą stawkę miesięczną. Firma, która najpewniej zaniżała pensje swoim pracownikom. Znalazłam ich stronę internetową i nazwisko menedżera. Kilka tysięcy dolarów przelanych z jednorazowego konta wystarczyło, bym zdobyła mundur i miejsce w ekipie sprzątającej rezydencję następnego dnia. Następnego popołudnia podjechałam pod wejście dla służby niepozorną furgonetką wraz z trzema innymi kobietami. Miałam na sobie zwykły niebieski mundur, nasuniętą nisko czapkę z daszkiem i jednorazową maseczkę ochronną. Trzymałam głowę spuszczoną i nie odzywałam się ani słowem. Gospodyni, zmęczona kobieta o imieniu Maria, wpuściła nas do środka. Ledwo na mnie spojrzała. — Sypialnie na piętrze i główny apartament. Pospieszcie się. Pani Reese nie lubi, gdy się jej przeszkadza. Zostałam przydzielona do głównego apartamentu. Pokój był ogromny, z zachwycającym widokiem na miasto. Ale nie interesował mnie widok. Interesowało mnie życie, które tutaj zbudowali. Na stoliku nocnym stała srebrna ramka. Kryło się w niej zdjęcie Ivana i Kiery z dnia ich ślubu. Oczywiście nie byli oficjalnie małżeństwem — Ivan był zaręczony ze mną. To było kłamstwo w kłamstwie, ceremonia tylko dla nich, fantazja, którą żyli w tajemnicy. Przemieszczałam się po domu, sprzątając machinalnie, podczas gdy moje oczy omiatały wszystko dokoła. Ściany pokrywały rodzinne portrety. Leo na kucu. Kiera i Ivan śmiejący się na łodzi. Mój ojciec, Richard Donovan, uznany architekt, zaprojektował ten dom. Moja matka, Eleanor Donovan, filantropka z wyższych sfer, go urządziła. Jej charakterystyczny gust widać było na każdym kroku. Znalazłam Marię w kuchni, gdy wycierała blaty. Zapytałam cicho, zmieniając tembr głosu: — Piękny dom. Wyglądają na bardzo szczęśliwą rodzinę. Maria westchnęła, nie patrząc na mnie. — I są. Pan Hughes uwielbia tego chłopca. A pan Donovan... bywa tu częściej niż we własnym domu. Nauczył małego Leo rysować. Mówi, że mały ma po nim talent. Te słowa były jak fizyczny cios. Mój ojciec nigdy nie zaproponował, że mnie czegoś nauczy. Błagałam go, by nauczył mnie kaligrafii, swojej pasji, ale zawsze powtarzał, że jest zbyt zajęty. Na Leo nie był zbyt zajęty. — A pani Donovan? — spytałam ściśniętym głosem. — Och, psuje Kierę bez opamiętania — odparła Maria, kręcąc głową. — Co tydzień przynosi jej nową biżuterię. Mówi, że Kiera to córka, jakiej zawsze pragnęła, taka pełna życia i silna. Córka, jakiej zawsze pragnęła. Nie ja. Nie prawdziwa córka, która spędziła lata, marząc o miłości matki. Żołądek podszedł mi do gardła. Musiałam się stamtąd wydostać. Gdy odwróciłam się, by wyjść z kuchni, usłyszałam dźwięk samochodu na podjeździe. Elegancki czarny sedan. Samochód Ivana. — Wrócili wcześniej! — syknęła Maria z oczami rozszerzonymi z paniki. — Szybko, schowaj się! Do spiżarni! Nie mogą cię tu zobaczyć po godzinach. Wepchnęła mnie do ciemnej, wąskiej spiżarni dokładnie w chwili, gdy otworzyły się tylne drzwi. Przywarłam do półek, a serce łomotało mi o żebra. Przez szczeliny w ażurowych drzwiach mogłam ich dostrzec. Ivan, Kiera i Leo. Leo płakał. — Ale ja chciałem ten niebieski! — Wiem, kochanie, wiem — gruchała Kiera, gładząc go po włosach. — Tatuś kupi ci jutro ten niebieski, prawda, tatusiu? — Oczywiście — powiedział Ivan. Uklęknął i spojrzał na Kierę z troską wymalowaną na twarzy. — Ale czy wszystko z tobą w porządku? Byłaś blada w sklepie. — Wszystko w porządku — odparła Kiera, ale jej głos brzmiał na znużony. — Po prostu jestem zmęczona. To trudne, Ivan. To ciągłe udawanie. Czekanie, aż wreszcie się jej pozbędziesz. Zaparło mi dech w piersi. Ivan wstał i przyciągnął Kierę w ramiona. Ucałował jej czoło. — Wiem, kochanie. Wiem, że to wobec ciebie nie w porządku. Ale musimy być ostrożni. Jeszcze tylko trochę. Gdy dopniemy tę nową fuzję, nie będę już potrzebował koneksji jej rodziny. Zakończę to. Obiecuję. Wtedy będziemy mogli być prawdziwą rodziną, oficjalnie, przed całym światem. — Obiecujesz? — wyszeptała. — Obiecuję — powiedział cichym, intymnym tonem przysięgi. — Ty i Leo jesteście całym moim światem. Aliana... jest tylko środkiem do celu. Zastępstwem. Zastępstwem. To słowo odbijało się echem w cichej spiżarni. Tylko tym byłam. Narzędziem, którym się posługiwał. Tymczasowym rozwiązaniem, dopóki nie dostanie tego, czego chciał. Miłość, zaręczyny, całe nasze wspólne życie — to była transakcja biznesowa. Zacisnęłam mocno powieki, walcząc z żółcią podchodzącą mi do gardła. Miałam wszystkie dowody, jakich potrzebowałam. Miałam zdjęcia, wyciągi bankowe, a teraz także nagą, niezaprzeczalną prawdę prosto z jego ust. Poczekałam, aż przeszli do salonu, a ich śmiech poniósł się korytarzem. Wymknęłam się ze spiżarni, skinęłam głową w milczącym podziękowaniu przerażonej Marii i wyszłam przez drzwi dla służby, nie oglądając się za siebie. Gdy skręcałam za róg domu, kierując się ku ulicy, Kiera wyszła na taras, by odebrać telefon. Zobaczyła mnie. Jej oczy zwęziły się i mimo mojego przebrania mignął w nich cień rozpoznania. Nie wiedziała, kim jestem, ale wiedziała, że tu nie pasuję. — Hej, ty! — zawołała. — Co jeszcze tutaj robisz? Nie odpowiedziałam. Po prostu przyspieszyłam kroku z walącym sercem. Nie mogłam pozwolić, by zobaczyła moją twarz. Jeszcze nie teraz. Gra się nie skończyła. Dopiero się zaczęła.