Rozdział 2

Kimberly POV Sama ta bezczelność zaparła mi dech w piersiach. To nie była zwykła kradzież. To było przebranie. Nosiła moją skórę. Evalena szła powolnym krokiem w naszą stronę, a obcasy moich własnych butów stukały o chodnik. Poruszała się z wyćwiczonym kołysaniem, odgrywając bogactwo, które skrupulatnie przestudiowała, obserwując mnie z cieni mojego korytarza. Pani Albright pośpieszyła jej na spotkanie. — O, pani Gould. Dzięki Bogu, że pani tu jest. Ta kobieta — wskazała na mnie drżącym palcem — napadła na mnie. Twierdzi, że jest matką. Evalena zatrzymała się tuż przede mną. Poprawiła kołnierz płaszcza, przesuwając palcami po tkaninie, którą znałam lepiej niż własną twarz. — Witaj, Kimberly — powiedziała lekkim, lekceważącym tonem. — Nie sądziłam, że wrócisz z podróży tak szybko. — Zdejmij to — powiedziałam. Evalena się zaśmiała. Był to perlisty, pusty dźwięk. — Nie rób scen, Kim. Wiesz, jak Austyn nienawidzi scen. Wtedy moja córka podbiegła do mnie. Ukryła twarz w moim udzie, a jej ciało drżało od cichego szlochu. Położyłam dłoń na jej głowie, czując gorąco jej łez przez spodnie. Pani Albright stanęła między nami, służąc jako tarcza dla złodziejki. — Musi pani wyjść — powiedziała do mnie podniesionym głosem. — Albo wezwę ochronę. Pani Gould jest tutaj szanowanym rodzicem. Pani jest wyraźnie niestabilna. Spojrzałam na nauczycielkę. Była cywilem. Nie miała pojęcia, że stoi między lwem a jego posiłkiem. — Niech pani dzwoni — powiedziałam cicho. — Niech pani dzwoni na policję. Niech pani dzwoni do FBI. Niech pani dzwoni do Boga, jeśli uważa pani, że On słucha. Pani Albright zawahała się. Spojrzała na Evalenę, szukając u niej oparcia. — Wszystko w porządku — powiedziała Evalena, klepiąc nauczycielkę po ramieniu. — To tylko była gospodyni. Musieliśmy ją zwolnić. Miała problem z... kradzieżami. Kłamstwo było tak bezczelne, tak absolutne, że niemal je podziwiałam. To była klasyczna mafiańska taktyka: wypieraj się wszystkiego. Oskarżaj oskarżyciela. — Masz na sobie mój płaszcz, Evaleno — powiedziałam. — Masz na sobie moje buty. Jeździsz moim samochodem. Evalena westchnęła, przewracając oczami. — Widzi pani? Ma urojenia. Austyn kupił mi ten płaszcz na naszą rocznicę. Rocznicę. To słowo zawisło w powietrzu niczym dym. Twarz pani Albright stwardniała. — Żądam, aby natychmiast opuściła pani teren szkoły. Straszy pani dzieci. Zrobiłam krok do przodu. Pani Albright położyła dłoń na mojej klatce piersiowej i pchnęła. To nie było mocne pchnięcie. Zaledwie lekkie odepchnięcie. Ale w moim świecie dotknięcie Dona to wyrok śmierci. Moja ochrona wyłoniła się z cienia. Dwaj mężczyźni, zbudowani jak góry, w garniturach kosztujących więcej niż roczna pensja tej nauczycielki. Nie wyciągnęli broni; nie musieli. Po prostu tam stali, a temperatura powietrza na dziedzińcu spadła o dziesięć stopni. Pani Albright znieruchomiała. Jej dłoń opadła z mojej klatki piersiowej, jakby dotknęła gorącego pieca. Uśmiech Evaleny zgasł. Znała tych ludzi. Podawała im kawę w mojej kuchni, kiedy rozmawiali o pozbywaniu się ciał. — Kimberly — wyszeptała Evalena, a jej głos tracił swój sztuczny polor. — Nie rób tego tutaj. Spojrzałam na nią z góry. Widziałam, jak strach zaczyna kruszyć porcelanową maskę. — Niczego nie robię — powiedziałam. — Czekam. — Na co pani czeka? — pisnęła pani Albright. — Na mojego męża — powiedziałam. Jak na zawołanie zza rogu wyłoniła się długa, czarna limuzyna. Był to flagowy pojazd floty Millerów. Tablica rejestracyjna głosiła: KJM 1. Kimberly Jane Miller. Ale to nie ja w niej byłam. Był w niej Austyn.