Rozdział 1

Dzieliły mnie trzy dni od poślubienia underbossa rodziny mafijnej Fazio, kiedy odblokowałam jego jednorazowy telefon. Ekran jarzył się toksycznym blaskiem w ciemności obok mojego śpiącego narzeczonego. Wiadomość od kontaktu zapisanego jako „Mały Kłopot" brzmiała: „Ona jest tylko posągiem, Dante. Wracaj do łóżka". Dołączone było zdjęcie kobiety leżącej w pościeli w jego prywatnym gabinecie, ubranej w jego koszulę. Moje serce nie pękło; po prostu się zatrzymało. Przez osiem lat wierzyłam, że Dante był bohaterem, który wyciągnął mnie z płonącego gmachu opery. Grałam dla niego idealną, lojalną księżniczkę mafii. Ale bohaterowie nie dają swoim kochankom rzadkich różowych diamentów, podczas gdy swoim narzeczonym wręczają repliki z cyrkonii. On nie tylko mnie zdradził. On mnie upokorzył. Publicznie bronił swojej kochanki kosztem własnych żołnierzy. Zostawił mnie nawet na poboczu drogi w moje urodziny, ponieważ ona sfingowała nagły wypadek związany z ciążą. Myślał, że jestem słaba. Myślał, że zaakceptuję fałszywy pierścionek i brak szacunku, bo byłam tylko pionkiem politycznym. Mylił się. Nie płakałam. Łzy są dla kobiet, które mają wybór. Ja miałam strategię. Weszłam do łazienki i wykręciłam numer, pod który nie odważyłam się zadzwonić od dekady. — Mów — warknął chropowaty jak żwir głos po drugiej stronie. Lorenzo Moretti. Capo rywalizującej rodziny. Człowiek, którego mój ojciec nazywał Diabłem. — Ślub jest odwołany — szepnęłam, wpatrując się w swoje odbicie. — Chcę sojuszu z tobą, Enzo. I chcę, żeby rodzina Fazio spłonęła do cna. Rozdział 1 Dzieliły mnie trzy dni od poślubienia underbossa rodziny mafijnej Fazio, kiedy odblokowałam jego jednorazowy telefon i przeczytałam wiadomość, która zniszczyła osiem lat lojalności. Ekran jarzył się toksycznym blaskiem w ciemności naszej wspólnej sypialni w penthousie. Dante spał obok mnie. Jego pierś unosiła się i opadała w rytmie, który kiedyś mnie uspokajał. Teraz wyglądało to po prostu jak oddech kłamcy. Spojrzałam w dół na urządzenie w mojej dłoni. Kontakt był zapisany jako „Mały Kłopot". Najnowsza wiadomość brzmiała: Tęsknię za twoimi dłońmi na moim ciele. Ona jest tylko posągiem, Dante. Sam tak powiedziałeś. Wracaj do łóżka. Dołączone było zdjęcie. To było selfie kobiety leżącej w pościeli, którą rozpoznałam. Była to pościel z egipskiej bawełny z prywatnego apartamentu biurowego Dantego w centrum. Miała na sobie jego koszulę. Moje serce nie pękło. Po prostu się zatrzymało. Przez osiem lat odgrywałam rolę idealnej księżniczki mafii. Byłam Eleną Vitiello. Zostałam wychowana tak, by mnie widziano, a nie słyszano, bym była spoiwem sojuszu politycznego, który miał utrzymać pokój w Nowym Jorku. Wmówiłam sobie, że kocham Dantego Fazio. Myślałam, że jest bohaterem, który wyciągnął mnie z płonących zgliszcz gmachu opery, gdy miałam czternaście lat. Spojrzałam na jego śpiącą twarz. Był przystojny w sposób, który odbierał kobietom rozum. Miał linię szczęki gwiazdy filmowej i duszę tchórza. Wysunęłam się z łóżka. Jedwab mojej koszuli nocnej zdawał się lodowaty w kontakcie ze skórą. Weszłam do łazienki i zamknęłam drzwi na klucz. Nie płakałam. Łzy były dla kobiet, które miały wybór. Ja? Ja miałam strategię. Usiadłam na brzegu marmurowej wanny i wyciągnęłam swój własny, szyfrowany telefon z ukrytej kieszeni szlafroka. Ręce mi się trzęsły, ale nie ze strachu. Trzęsły się od adrenaliny towarzyszącej zapalaniu zapałki w pokoju pełnym benzyny. Wybrałam numer, który zapamiętałam dekadę temu, ale nigdy nie odważyłam się zadzwonić. Zadzwonił raz. — Mów. Dźwięk jego głosu przypominał chrzęst żwiru trącego o kość. Był głęboki, mroczny i przerażający. Lorenzo Moretti. Enzo. Capo dei Capi rywalizującej rodziny. Człowiek, którego mój ojciec nazywał Diabłem. — Ślub jest odwołany — szepnęłam. Po drugiej stronie zapadła cisza. Usłyszałam cichy dźwięk otwieranej zapalniczki, a potem gwałtowne zaciągnięcie się dymem. — Elena — powiedział. Moje imię w jego ustach brzmiało jak modlitwa i przekleństwo zarazem. — Jesteś pewna? — Dante złamał zasady — powiedziałam. Mój głos był już opanowany. — Ma comare. Okazał brak szacunku. W naszym świecie niewierność była powszechna. Ale brak szacunku oznaczał wyrok śmierci. Dante nie tylko mnie zdradził. Drwił ze mnie przed kochanką. Wystawił nasze przyszłe małżeństwo na pośmiewisko striptizerki. — Chcę się z tego wycofać — powiedziałam. — Chcę sojuszu z tobą. Enzo się zaśmiał. Był to niski, mroczny dźwięk, który zawibrował w linii telefonicznej. — Znasz cenę, Eleno. Jeśli przyjdziesz do mnie, nie będzie już odwrotu. Spalę dla ciebie rodzinę Fazio do cna. Ale gdy przekroczysz moją bramę, będziesz należeć do mnie. Spojrzałam na swoje odbicie w lustrze. Wyglądałam blado. Krucho. Ale moje oczy były twarde. — Wiem — odparłam. — Jestem gotowa. — Dobrze — powiedział Enzo. — Jestem we Włoszech. Za trzy dni będę w Nowym Jorku. Nie pozwól mu się dotknąć. — Nie dotknie mnie — obiecałam. — Elena? — Tak? — Jeśli cię dotknie, odetnę mu ręce. Połączenie zostało przerwane. Wpatrywałam się w telefon. Po raz pierwszy od ośmiu lat nie czułam się jak posąg. Czułam się jak zapałka. Wróciłam do sypialni. Dante poruszył się przez sen, mrucząc coś niezrozumiale. Odłożyłam jego jednorazowy telefon na szafkę nocną, dokładnie w to samo miejsce, w którym go znalazłam. Położyłam się obok niego. Wpatrywałam się w sufit. Jutro mieliśmy odebrać robiony na zamówienie pierścionek zaręczynowy. Miał być symbolem naszej potęgi. Teraz wiedziałam, że to tylko kawałek szkła na tonącym statku.