Rozdział 3

W Aksamitnym Pokoju nie było po prostu głośno; panował tam ogłuszający hałas. Bas wibrował w mojej klatce piersiowej, naśladując drugie, gorączkowe bicie serca. Siedzieliśmy w strefie VIP, na podeście uniesionym nad główną salą niczym sala tronowa, oddzieleni od pospólstwa aksamitnym sznurem i dwoma ochroniarzami o posturze automatów z przekąskami. Dante zajmował środek obszernej, skórzanej loży. Siedziałam obok niego. Jego ramię spoczywało ciężko na moich barkach — nie był to gest czułości, lecz zaznaczenie terytorium. Jego capo, Luca, siedział naprzeciwko nas, w otoczeniu kilku innych żołnierzy z rodziny Fazio. Wychylali szkocką, która kosztowała więcej niż roczny czynsz większości ludzi. Miałam na sobie czerwoną sukienkę. Była obcisła, niczym druga skóra z jedwabiu. Stanowiła pancerz. Omiotłam wzrokiem salę, a moje spojrzenie przecinało światła stroboskopów. Zauważyłam ją natychmiast. Mia obsługiwała gości na dole, ubrana w kusy strój kelnerki, który pozostawiał niewiele dla wyobraźni. Spojrzała w górę na strefę VIP, a jej wzrok nie błądził. Od razu skupił się na Dantem. Potem powoli przeniósł się na mnie. Uśmiechnęła się kpiąco. Odruchowo dotknęłam diamentowego pierścionka na moim palcu. W odpowiedzi dotknęła srebrnego łańcuszka na swojej szyi. Pierścionka nie było na jej dłoni, ale widziałam wyraźny zarys obrączki odznaczający się pod materiałem jej koszuli. Nosiła go na łańcuszku, blisko serca. Dante dał znak kelnerce. Mia podeszła. Oczywiście, że tak. Niosła tacę z kryształowymi szklankami i butelką Blue Label, a jej biodra kołysały się w wyćwiczonym rytmie. Postawiła tacę na stole, a jej spojrzenie spoczęło na Dantem niczym pieszczota. — Mogę podać panu coś jeszcze, panie Fazio? — zapytała. Jej głos był zadyszany, był to występ dla jednoosobowej publiczności. — Wszystko w porządku — powiedział Dante. Brzmiał swobodnie, wręcz lekceważąco, ale poczułam, jak mięsień w jego ramieniu napina się wokół moich barków. Mia odwróciła się, by odejść. Kiedy się obróciła, uderzyła biodrem o krawędź stołu. Taca się przechyliła. Grawitacja zrobiła swoje. Butelka szkockiej rozbiła się o podłogę, rozrzucając odłamki szkła niczym szrapnele. Bursztynowy płyn opryskał nieskazitelne włoskie mokasyny Luki. — Kurwa! — wrzasnął Luca. Zerwał się na równe nogi, a jego twarz wykrzywiła się ze wściekłości. — Uważaj, ty głupia suko! Muzyka jakby ucichła. W strefie VIP zapadła grobowa cisza. Mia westchnęła gwałtownie, zakrywając usta dłońmi. — Tak bardzo przepraszam! Poślizgnęłam się! Luca postąpił krok naprzód z ręką uniesioną wysoko. To był odruch. W naszym świecie niezdarność nie była tolerowana; była karana. — Nie dotykaj jej! Krzyk dobiegł z miejsca obok mnie, pierwotny i ostry. Dante zerwał się na nogi, zanim zdążyłam mrugnąć. Poruszył się z taką prędkością, że przewrócił własnego drinka, ignorując rozlany płyn. Stanął między Luką a Mią niczym żywa tarcza. Pchnął własnego capo do tyłu z siłą, która zatrzęsła stołem. — Cofnij się, Luca — warknął Dante. Luca wyglądał na zdezorientowanego, a jego ręka zastygła w powietrzu. — Szefie? Zniszczyła mi buty. Zmarnowała butelkę za trzy tysiące dolarów. — To był wypadek — uciął ostro Dante. Odwrócił się plecami do swoich ludzi i stanął twarzą do Mii. — Nic ci się nie stało? Wyciągnął ręce i ujął jej dłonie w swoje. Obejrzał je, szukając skaleczeń, a jego kciuki muskały jej skórę z czułą poufałością. Siedziałam tam, zastygła w czerwonym świetle. Cały stół patrzył. Żołnierze wymieniali niespokojne spojrzenia. To było pogwałcenie kodeksu. Nie broniło się personelu przed własnymi ludźmi. I już na pewno nie robiło się tego, gdy narzeczona siedziała pół metra dalej. — Nic mi nie jest — pociągnęła nosem Mia. Spojrzała na mnie przez ramię Dantego. Jej oczy były suche. Były triumfujące. — Byłam po prostu... zdenerwowana. Przez tych wyjątkowych gości. Dante odwrócił się do menedżera, który przybiegł w panice. — Posprzątajcie to — rozkazał Dante, a jego głos przeszedł w warkot. — I przynieście jej plaster. Krwawi. Przyjrzałam się uważnie. Miała mikroskopijne zadrapanie na małym palcu. Dante usiadł z powrotem. Oddychał ciężko, a jego pierś falowała. Zdał sobie sprawę z tego, co zrobił. Spojrzał na mnie, a w jego ciemnych oczach błysnęło poczucie winy. — To tylko dziewczyna, Elena — powiedział usprawiedliwiającym się tonem. — Luca przesadził. — Oczywiście — odparłam opanowanym głosem. Wzięłam łyk wody, by przełknąć żółć podchodzącą mi do gardła. — Jesteś bardzo szarmancki, Dante. Napięcie w powietrzu było tak gęste, że można się było nim udusić. Luca usiadł z powrotem, mrucząc przekleństwa pod nosem. Spojrzał na Dantego z czymś nowym w oczach. To nie był szacunek. To było zwątpienie. Kilka minut później przyniesiono nowe drinki, ale atmosfera pozostała zrujnowana. Ktoś zaproponował grę alkoholową, by przełamać lody. Prawda czy wyzwanie. To było dziecinne, ale w głębi duszy ci mężczyźni byli po prostu agresywnymi chłopcami z drogimi zabawkami. Pusta butelka kręciła się na stole. Zwolniła, zachwiała się i zatrzymała, wskazując prosto na Mię. Kręciła się w pobliżu loży, udając, że czyści miejsce na poręczy, które i tak lśniło czystością. — Wyzwanie — powiedziała śmiało. Jeden z żołnierzy, pijany i próbujący być zabawny, wyszczerzył zęby. — Wyzywam cię, żebyś przytuliła najprzystojniejszego faceta w tej strefie. To była podpucha. Spodziewał się, że przytuli Lukę na przeprosiny albo po prostu to wyśmieje. Mia się nie zaśmiała. Przeszła prosto obok Luki. Przeszła prosto obok żołnierzy. Zatrzymała się bezpośrednio przed Dantem. — Wyzwanie to wyzwanie — zachichotała. Pochyliła się. Oplotła ramionami jego szyję. Przycisnęła mocno swoją pierś do jego twarzy. Dante jej nie odepchnął. Na uderzenie serca jego dłonie powędrowały do jej talii. Przytrzymał ją. Patrzyłam na nich. Patrzyłam, jak mój narzeczony trzyma swoją kochankę przed swoimi ludźmi, przede mną, na środku ogólnodostępnego klubu. To była ostateczna zniewaga. Wstałam. Ten ruch przerwał czar. Dante ocknął się i delikatnie odepchnął Mię. — Elena — powiedział, sięgając ku mnie. — Muszę iść do toalety — powiedziałam. Odeszłam. Nie biegłam. Królowe nie biegają. Ale w środku krzyczałam.