Глава 3

Эмбер

Я методично собирала свои вещи в просторной гостевой спальне пентхауса, складывая одежду с механической точностью. Я собирала разбитые осколки своей жизни, не чувствуя ничего, кроме глухой, отдающейся эхом пустоты в груди. Тяжелая дубовая входная дверь распахнулась с оглушительным грохотом. Чейс и Кэрин ворвались в комнату, принеся бурю с собой. Лицо Чейса было полностью искажено яростью, маска хладнокровного наследника синдиката вдребезги разбилась. — Ты выставила меня слабаком перед Комиссией! — прорычал он, и его голос эхом отразился от высоких потолков. Он с разрушительной силой пнул мой открытый чемодан. Моя аккуратно сложенная одежда разлетелась по паркетному полу. Я посмотрела на него пустым, мертвым взглядом. — Ты сам меня подставил, — ответила я ровным голосом. — Ты сделал это, чтобы защитить ее. Кэрин неспешно подошла к столу из красного дерева, ее каблуки резко цокали. Она увидела мои альбомы в кожаном переплете, заполненные архитектурными чертежами. — О, только посмотри на это, — усмехнулась она, брезгливо подцепив один из них наманикюренными пальцами. — Наша маленькая официантка и правда думает, что у нее есть будущее. Она небрежно швырнула тяжелый альбом в металлическую мусорную корзину возле стола. — Сожги это, Чейс. Чейс подошел к корзине. Он достал из кармана свою фирменную золотую зажигалку и чиркнул ею, металлический щелчок раздался в напряженной тишине. — Насколько сильно ты их хочешь, Эмбер? — спросил он, его голос упал до жестокого тембра, когда он посмотрел на меня сверху вниз. Оцепенение спало. Я сделала отчаянный шаг к нему. — Пожалуйста, не надо. Это все мое портфолио. Это все, что у меня осталось. Его глаза были совершенно мертвыми — лишенными какой-либо истории, которую мы когда-то делили. — Я плачу за всё, — холодно сказал он. — Я владею твоим прошлым, и я владею твоим будущим. Он опустил открытое пламя к краю плотной бумаги. Я бросилась к нему. Но Чейс поймал меня еще до того, как я успела дотянуться до корзины. Его большая рука метнулась вперед, пальцы жестоко сомкнулись на моем горле. Он слегка приподнял меня, а затем швырнул на пол с такой невероятной силой, что из моих легких мгновенно выбило весь воздух. Лежа на плюшевом ковре, хватая ртом воздух и задыхаясь, я сорвалась, плотина наконец прорвалась. Тот ядовитый секрет, который я услышала на больничной койке, теперь обжигал мой язык. — Это ее мать! — закричала я, указывая дрожащим пальцем на Кэрин. — Ее мать спала с Боссом из вражеского синдиката! Она подставила Лиану, чтобы скрыть свою собственную измену! Вся надменная краска сошла с лица Кэрин, оставив ее мертвенно-бледной. А затем, с диким визгом, она бросилась на меня, наотмашь ударив по лицу острыми краями своих колец. — Заткнись! Просто заткнись! Моя щека горела, но я смотрела на Чейса. На одну единственную, мучительную долю секунды в его глазах промелькнула искра неподдельного сомнения. Но его жажда абсолютной власти и альянса ослепила его. Он сознательно выбрал ложь. — Ты такая же лживая крыса, как и твоя мать, — выплюнул он, его голос сочился ядом. Он бездушно бросил зажженную зажигалку в металлическую корзину. Огонь мгновенно поглотил мои чертежи, с ревом оживая. Я беспомощно смотрела, как скручивающиеся края моих мечтаний превращаются в бесполезный черный пепел. — Ты монстр, — прошептала я, пока дым уже разъедал мои глаза. Чейс перешагнул через горящую корзину и возвысился надо мной, как темная тень, заслоняющая свет. — Стань на колени, — приказал он тоном, в котором был абсолютный ноль. — Извинись перед Кэрин. Или я прямо сейчас пошлю своих людей сровнять могилу твоей матери с землей. Мое дыхание прервалось. Ради мамы. Я медленно, с мучительной болью перевернулась и приподнялась на колени. Я смотрела на замысловатый узор пола, проглатывая свою гордость, свое достоинство, свою душу. — Мне жаль. Затем я медленно подняла голову. Слез больше не осталось; мои глаза были абсолютно сухими. — Но я проклинаю тот день, когда вообще встретила вас обоих. Кэрин резко рассмеялась, издав презрительный звук. — Какое жалкое ничтожество. Чейс повернулся ко мне спиной, потеряв всякий интерес к моему существованию. — Собирай свой хлам, — бросил он через плечо. — Переезжай в комнату для прислуги внизу, рядом с кухней. Тебе здесь не место. Тяжелая дверь со щелчком закрылась за ними, когда они ушли. Я осталась сидеть на полу, едкий запах горящей бумаги заполнял комнату, пока я смотрела на тлеющие оранжевые угли. Я не была сломлена. Я просто ждала своего часа.