Kapitel 2 Kapitel 2

Was ich empfand, war keine Krankheit. Es war das Zeichen des Verrats. In der Welt der Wölfe fügte die Göttin demjenigen, der betrogen worden war, diesen Schmerz zu, wenn ein Gefährte sich nach der Markierung mit jemand anderem vereinte. Ein Leid, das so intensiv war, dass es selbst die Seelenverbindung verbrannte. Aber warum bestrafte sie das Opfer? Warum mich? Ich wünschte, Alpha Johan wäre noch hier. Er hätte mich verteidigt. Er hätte seinem Sohn Vernunft eingeredet. Ich blieb stundenlang weinend sitzen, bis keine Tränen mehr übrig waren. Dann nahm langsam ein anderes Gefühl den Platz der Trauer ein: Entschlossenheit. Ich würde nicht zulassen, dass Zoé alles zerstörte, was ich aufgebaut hatte. Ich wusch mich und zog mich sorgfältig an. Ich schlüpfte in ein aquamarinfarbenes Seidenkleid – den Farbton, von dem Graham behauptete, dass er ihn liebte –, flocht mein blondes Haar und betonte das Grün meiner Augen mit etwas Mascara. Wenn Zoé dieses Spiel spielen wollte, würde ich nicht die schwache Frau sein, für die sie mich hielt. Als ich zum Frühstück hinunterging, senkten die Omegas den Blick, als sie mich vorbeigehen sahen. Ihre Gesichter verrieten Mitgefühl oder vielleicht Mitleid. Ich ignorierte sie und ging zum Gästeflügel. Zwei Wachen standen vor dem Zimmer Wache. Luna Kylie, sagte einer von ihnen, während er sich mir in den Weg stellte. Sie können nicht hineingehen. Das sind die Befehle des Alphas. Ich bin seine Frau, die Luna dieses Rudels, erwiderte ich mit schneidendem Ton. Ihr habt nicht die Befugnis, mich am Eintreten zu hindern. Der Wächter wechselte einen nervösen Blick mit seinem Gefährten. Es tut mir leid, Luna. Der Alpha hat angeordnet, dass Sie einen Termin vereinbaren müssen, bevor Sie ihn sehen dürfen. Ich starrte ihn ungläubig an. Einen Termin? Mit meinem eigenen Ehemann? In diesem Moment kam Beta Asher, sichtlich unbehaglich, hinzu. Luna Kylie, sagte er mit rauer Stimme, der Alpha ist ... sehr beschäftigt. Vielleicht könnten Sie später mit ihm zu Mittag essen? Asher, du wagst es nicht ... Ich hatte keine Zeit, den Satz zu beenden. Aus dem Inneren des Zimmers drang ein gedämpftes Geräusch. Dann erklang eine Stimme, keuchend und unter allen Stimmen unverkennbar: Fester, Graham ... fester! Der Schmerz traf mich mit voller Wucht und entriss mir einen Schrei. Ich krümmte mich nach vorne, unfähig zu atmen. Luna Kylie! rief Asher erschrocken und fing mich auf, bevor ich zu Boden stürzte. Er hob mich in seine Arme und trug mich bis in mein Zimmer. Ich hole den Arzt, sagte er, während er mich auf das Bett legte. Die Tür fiel hinter ihm ins Schloss und ließ mich allein in der Stille zurück. Und in dieser Stille begriff ich, dass etwas endgültig zerbrochen war – in meiner Ehe, in meinem Herzen, in meiner Wolfseele. Die Zeit schien sich im Schneckentempo dahinzuziehen, und dennoch waren zwei Tage vergangen, ohne dass Graham auch nur einen Schritt über die Schwelle unseres Zimmers gesetzt hatte. Der Schmerz, der meinen Unterleib quälte, nahm in Wellen zu, raubte mir den Atem und versetzte mich in Gedanken, die sich immer wieder im Kreis drehten: Warum war Zoé wieder in unserem Leben aufgetaucht? Was hatte sie dazu gebracht, vor Alpha Liam davonzulaufen und zu Graham zurückzukehren? Ich brannte darauf, die Wahrheit zu erfahren, um daraus die notwendigen Waffen zu gewinnen, mit denen ich diese Invasion abwehren konnte. Es genügte ein einziger Fehler von ihr, um Grahams Gewissheiten ins Wanken zu bringen. War er wirklich so sehr von ihr geblendet, dass er die Logik nicht erkannte, die sie von einem Alpha zum nächsten führte? Wenn Zoé ihn wirklich liebte, warum hatte sie ihn dann zuvor verlassen? Hatte er nie ihre Kommen und Gehen bemerkt, ihre Berechnungen, ihre Vorliebe für den Komfort der Macht anstelle von Loyalität? So viele Fragen blieben unbeantwortet in diesem Rudel, in dem ich nun isoliert war. Niemand kam mir zu Hilfe. Beta Asher, dem Alpha treu ergeben, zeigte eine eisige Neutralität, die seine Entscheidung nur schlecht verbarg. Die Dienerinnen und Krieger kicherten hinter meinem Rücken und nährten grausame Gerüchte – ich war nicht in der Lage, meinen Ehemann zu halten, ich war zur schwachen Frau des Anwesens geworden. Die Ehefrauen der Berater hörten auf, mich einzuladen, und Empfänge, bei denen meine Anwesenheit erwartet worden war, wurden abgesagt. Jedes abgewandte Lächeln, jede verschlossene Tür vertiefte den Graben ein wenig mehr. Angesichts dieser Sackgasse beschloss ich, mit Zoés Eltern zu sprechen. Vielleicht würde ich bei ihnen einen Funken Vernunft finden; schließlich war ihr Vater unter Alpha Johan Beta gewesen, er kannte den Wert von Verpflichtungen und den Ruf seiner Tochter. Als ich auf der Eingangsstufe ihres Hauses stand, durchströmte mich ein Schimmer der Hoffnung. Ich klopfte, holte tief Luft und war bereit, alles zu tun, um Vernunft einkehren zu lassen. Die Tür öffnete sich und Henry, der ehemalige Beta, sah mich überrascht an. „Luna Kylie!", rief er aus. „Kommen Sie doch herein." Seine Frau Betty erschien im Eingangsbereich, wischte sich die Hände ab und musterte mich mit einem abwägenden Blick, in dem sich Neugier und etwas kaum noch Anständiges miteinander vermischten. Ich kam sofort zur Sache, mein Hals war trocken: „Ich bin wegen Zoé hier. Sagen Sie ihr, sie soll gehen. Graham ist mein Ehemann." Die Worte kamen entschlossener über meine Lippen, als ich mich tatsächlich fühlte. Henry ließ ein kurzes Knurren hören, während Betty die Lippen zusammenpresste und mit den Schultern zuckte. „Sie sind seit ihrer Kindheit ineinander verliebt, Luna Kylie", antwortete sie in einem beinahe freundlichen Ton. „Ihre Geschichte reicht weiter zurück als deine Ankunft hier. Zoé liebt ihn, wirklich. Vielleicht solltest du darüber nachdenken zu gehen, anstatt von ihr zu verlangen, dass sie flieht." Der Schock über diese Antwort traf mich wie ein dumpfer Schlag ins Gesicht. „Betty!", erwiderte ich, verletzt von der Leichtigkeit ihres Ratschlags. „Bestehe nicht darauf", sagte sie und verdrehte die Augen. „Geh jetzt." Die beißende Wunde in meinem Herzen ließ Coral, meine Wölfin, bis zur reinen Wut erzittern: ein ursprünglicher Drang, ein Durst nach Rache, der sich in Verwandlung und Bestrafung hätte entladen wollen. Doch ich sammelte meine Ruhe wieder und verließ ihr Haus. Mit Eltern zu diskutieren, die nur ihre eigenen Interessen sahen, war reine Zeitverschwendung; all meine Hoffnungen waren angesichts dieser Gleichgültigkeit verflogen. Als ich nach Hause zurückkehrte, ließ die Szene, die mich erwartete, mich erstarren: Graham saß in der großen Eingangshalle, Zoé an seiner Seite, als wäre nichts geschehen. Ihre Anwesenheit am Rand des Sessels verlieh ihr eine unerträgliche Selbstsicherheit. „Warum bist du zu ihnen gegangen?", knurrte er, als er mich erblickte. „Glaubst du etwa, ich werde sie verlassen, nur weil du es verlangst?"