Kapitel 3 Kapitel 3

Zoé legte eine Hand auf seinen Oberschenkel und flehte mit sanfter Stimme: „Bitte, Graham, sei nicht zu streng mit ihr. Sie handelt aus Angst." Tränen stiegen ihr in die Augen, ein praktischer Schachzug. „Ich bin die dritte Person in dieser Ehe. Vielleicht sollte ich gehen." „Ja, das stimmt", warf ich mit brennender Stimme ein. „Du solltest besser gehen." Graham richtete sich auf, sein Zorn wurde zu einer elektrischen Aura. Er wollte mich einschüchtern, mich an seinen Rang, seine Macht erinnern. Genug. Nicht dieses Mal. Doch Zoé fuhr keuchend fort: „Kylie, ich weiß, dass du mir böse bist, aber ich schwöre, ich werde mich zurückhalten. Alpha Liam hat mich ... hat mich zwei Jahre lang misshandelt. Ich bin zurückgekommen, weil ich es nicht mehr ausgehalten habe. Ich weiß, dass ich einen Fehler gemacht habe, aber ich verlange nur nach Liebe." Er nahm sie in seine Arme und verdrängte mich durch eine Umarmung, von der ich geglaubt hatte, sie gehöre mir. „Weine nicht, meine Schöne", flüsterte er, dann befahl er mir mit einem glühenden Blick: „Wir müssen reden. Folge mir." Fassungslos folgte ich ihm bis in unser Zimmer, mein Herz schlug wie eine Trommel. Ich warf einen Blick zurück und sah Zoé, ein höhnisches Lächeln auf dem Gesicht, als würde sie jeden einzelnen Schmerz genießen, den sie mir zufügte. Die Tür schloss sich hinter uns. „Kylie, was ist mit dir?", knurrte Graham, sobald sie geschlossen war. „Warum bist du Zoé gegenüber so feindselig? Sie ist unschuldig. Sie war das Mädchen, das ich vor dir geliebt habe, und sie hat gelitten. Sie will nur Zuneigung. Stört dich ihre Anwesenheit wirklich?" „Aber ich bin deine Gefährtin!", antwortete ich mit erstickter Stimme. „Hast du die Verbindung, die wir haben, nicht gesehen? Der Mond segnet uns!" Seine Reaktion war kalt und schneidend. „Genug, Kylie!", fauchte er. „Alphas können andere Geliebte haben. Du kannst nicht all meine Wünsche befriedigen. Zoé dagegen weiß, wie sie mir geben kann, was ich brauche. Ich werde sie nicht verlassen. Das ist meine Entscheidung." Ich war sprachlos, meine Unterlippe zitterte. „Graham ..." „Du wirst immer meine Luna bleiben", hauchte er und nahm meine Hand in einer Geste, die zugleich beruhigen und unterwerfen sollte. Trotz der Übelkeit, die in meiner Kehle aufstieg, reagierte mein Körper unwillkürlich auf seine Nähe – Coral in meiner Brust freute sich über die Berührung, obwohl sie die Quelle meines Schmerzes hasste. Eine leichte Bewegung vor der Tür erregte meine Aufmerksamkeit: Zoé stand dort, als wolle sie ihren Sieg überprüfen. Um ihm zu beweisen, was ich für Graham bedeutete, legte ich meine Arme um seine Taille; die Verbindung vereinte uns wie immer, und er schlang fast automatisch seine Arme um mich. Ich atmete seinen Duft ein und versuchte, diese Verbindung zu besiegeln, ihn an unsere gemeinsame Geschichte zu erinnern. „Wir sind miteinander verbunden", flüsterte ich. „Wenn du sie nicht verlassen kannst, dann weise lieber mich zurück." Er sah mich entsetzt an. „Ich kann dich nicht zurückweisen!", protestierte er. „Eine Zurückweisung existiert nicht." Die Tür wurde plötzlich aufgerissen. Zoé stieß einen schrillen Schrei aus und schlug die Hand vor den Mund, während große Tränen über ihr Gesicht liefen. Graham löste sich mit einem Satz von mir und folgte ihr, wobei er schrie, dass nichts geschehen sei. Ich brach zusammen, unfähig, aufrecht stehen zu bleiben. Ich musste handeln, und zwar schnell. Nach einigen Minuten, in denen ich zwischen Fassungslosigkeit und Wut umherirrte, nahm ich mein Telefon heraus und ging meine Kontaktliste durch, bis ich die Nummer von Katy, meiner besten Freundin aus der Universität, fand. Vier Jahre lang hatten wir uns ein Zimmer und unsere Träume geteilt; diese Verbindung war trotz der durch meine Ehe entstandenen Entfernung eine feste Stütze geblieben. Ihr Bruder, Alpha Logan Hanks, war der Alpha des mächtigsten Rudels Nordamerikas, des Nordischen Rudels – fünfhundert Wölfe, eine Armee und eine Macht, die viele respektierten und manchmal sogar fürchteten. Logan, bekannt für seine Unbeständigkeit in Liebesangelegenheiten und sein erbarmungsloses Temperament, besaß einen erheblichen Einfluss im Rat der Ältesten. Er wusste, wie man nach seinen eigenen Gesetzen für Gerechtigkeit sorgte. Ich empfand wenig Zuneigung für ihn, aber wenn die Verzweiflung einem zuflüstert, versucht man jeden möglichen Ausweg. Ich rief Katy an, in der Hoffnung, dass sie abnehmen und mir eine Tür zu einer Hilfe öffnen würde, die mich aus dieser demütigenden Ehe befreien konnte. Doch das Telefon blieb stumm. Katy antwortete nicht. Seit mehreren Tagen waren die Schmerzen in meinem Bauch stärker und hartnäckiger geworden, als würde jeder Herzschlag eine unsichtbare Wunde erneut aufreißen. Die Verbindung, die mich mit Graham verband, zerfiel mit jedem vergangenen Augenblick, und ich spürte, wie diese einst brennende Verbindung zu einer kalten Kette wurde, die schwer auf mir lastete. Mein Körper reagierte auf dieses Ungleichgewicht: Die Erschöpfung erdrückte mich, mein Appetit verschwand. Ana, meine Zofe, bereitete mir unermüdlich frische Säfte und würzige Gerichte zu und flehte mich beinahe an zu essen. Aus Mitleid mit ihr tat ich es, ohne auch nur den geringsten Geschmack an dem zu finden, was sie mir brachte. Mein Geist hingegen drehte sich unaufhörlich im Kreis, gefangen in einer ausweglosen Angst. Fliehen? Der Gedanke verfolgte mich Tag und Nacht. Doch wenn ich fortging, würde Graham mich verfolgen. Er würde mich zurückbringen, mich demütigen oder, schlimmer noch, mich aus dem Rudel verbannen und mich dazu verdammen, wie eine Ausgestoßene umherzuirren. Es war nicht nur mein Leben, das ich aufs Spiel setzte, sondern auch meine Ehre, die Ehre meiner Familie, meines Alpha-Blutes. Um nicht unterzugehen, fand ich deshalb Zuflucht in dem, was ich am besten kannte: im Kampf. Im Training. Der körperliche Schmerz hatte wenigstens den Vorteil, einfach zu sein. Er lenkte den Geist ab. Auf dem Trainingsgelände erstarrten die Krieger, als sie mich auftauchen sahen. Schon seit langer Zeit hatte ich den sandigen Boden der Arena nicht mehr betreten. Viele flüsterten, ich hätte vergessen, was eine Schlacht bedeutete. Sie irrten sich.