Kapitel 3 No.3

Der Übergang vom geschäftigen Terminal zur gedämpften Ruhe der Erste-Klasse-Kabine verschaffte Seraphina einen kurzen Moment zum Durchatmen.

Eine lächelnde Flugbegleiterin in makelloser Uniform nahm ihre Handgepäckstücke entgegen und führte sie zu ihren breiten Ledersitzen.

Gideon kletterte auf seinen Sitz, beugte sich vor und schnallte Silas‘ Sicherheitsgurt effizient an, bevor er seinen eigenen einrasten ließ. Er fragte nicht nach einem Spielzeug oder einem Film, sondern zog sein Tablet aus seinem Rucksack, tippte auf den Bildschirm und begann sofort, durch komplexe medizinische Akten von New Yorker Krankenhäusern zu scrollen.

Silas drückte ihr Gesicht gegen das dicke Fenster.

„Schau mal, Mami!“, keuchte sie, als das riesige Flugzeug seinen Aufstieg begann, und zeigte mit einem klebrigen Finger auf die bauschigen weißen Wolken, die draußen vorbeizogen.

Seraphina lächelte schwach, beugte sich vor, legte eine weiche Kaschmirdecke um Silas‘ Beine und sank zurück in ihren breiten, plüschigen Sitz. Als das Flugzeug seine Reisehöhe erreichte, drang das tiefe und vibrierende Summen der Triebwerke in ihre Knochen und zog ihre Erschöpfung an die Oberfläche.

Sie schloss die Augen und wollte nur ruhen, doch ihr Gehirn verriet sie. Die Dunkelheit hinter ihren Augenlidern verwandelte sich augenblicklich in den eisigen, sintflutartigen Regen jener Nacht vor sechs Jahren. Damals war Seraphina hochschwanger, doch ihre Familie hatte sie wie Müll auf die Straße geworfen, während der eisige Regen ihr ins Gesicht peitschte und sie blendete.

Die bösartigen Lügen ihrer eigenen Schwester Delila, meisterhaft inszeniert zusammen mit Livias Manipulationen, hatten einwandfrei funktioniert, sodass jeder glaubte, Seraphina sei eine giftige manipulative Schlange. Sogar ihre eigenen leiblichen Eltern sahen sie mit unverfälschtem Ekel an, bevor sie ihr die schwere Eichentür ins Gesicht schlugen und alle Verbindungen ohne eine einzige Sekunde Zögern abbrachen.

Ein scharfer, reißender Schmerz durchfuhr ihren Unterleib. In ihrem Albtraum fiel sie auf das nasse Pflaster, rollte sich in einer dunklen schmutzigen Gasse zu einem engen Ball zusammen und schrie um Hilfe, doch die gesichtslosen Fußgänger gingen einfach an ihr vorbei und ignorierten ihre Qualen. Dann erschien Zaras Mutter durch den Regen und schleppte Seraphina zu einem Taxi.

Der Traum verlagerte sich gewaltsam. Die blendenden, sterilen Lichter des Operationssaals stachen ihr in die Augen, die Monitore schrien, und die Stimme des Arztes hallte verzerrt und furchterregend in ihrem Kopf wider: „Vierlinge. Ihr Blutdruck fällt rapide ab. Wir verlieren sie ...“

Stunden reißender, unvorstellbarer Schmerzen folgten. Dann folgte die Stille. Sie hörte nur zwei schwache Schreie, und der Arzt stand über ihr, als er ernst verkündete: „Es tut mir leid. Zwei von ihnen haben nicht überlebt.“

Das körperliche Gefühl, als würde ihr das Herz aus der Brust gerissen, überkam sie erneut. Im Schlaf wurde ihre Atmung unregelmäßig, ihre Hände zu Fäusten geballt und die Nägel gruben sich in die Handflächen.

Das Flugzeug geriet plötzlich in eine Turbulenz, und die Kabine sank abrupt ab.

Seraphina keuchte und schoss hoch, die Augen aufgerissen. Kalter Schweiß bedeckte ihre Stirn, und ihr Herz hämmerte wie ein gefangener Vogel gegen ihre Rippen.

Gideon ließ sein Tablet fallen, griff über die Armlehne und legte seine warme, kleine Hand fest auf ihre, wobei seine dunklen Augen eine schwere und reife Sorge zeigten, die kein Sechsjähriger besitzen sollte.

Seraphina sog tief die gefilterte Kabinenluft ein, zwang ihr rasendes Herz zur Ruhe, drückte Gideons Hand mit einem zittrigen Lächeln: „Ich bin okay, Schatz. Nur ein böser Traum.“

Silas schnallte sich ab, beugte sich vor, hielt einen Plastikbecher mit warmem Wasser hin und legte ihr Kinn auf Seraphinas Knie, ihre Stimme weich und süß wie geschmolzener Zucker: „Hab keine Angst, Mami. Wir beschützen dich.“

Seraphina sah ihre beiden gesunden, brillanten Kinder an, und die erstickende Dunkelheit in ihrer Brust begann sich zurückzuziehen. Sie nahm das Wasser, trank es und schwor sich in diesem Moment, dass sie die Welt brennen würde, falls jemand ihnen wehtat.

Sie griff in ihre Tragetasche und zog ihr abgenutztes, ledergebundenes Notizbuch für Parfümformeln heraus. Sie musste arbeiten und brauchte Ablenkung. Also nahm sie die Kappe von ihrem Stift und begann, chemische Verbindungen über die Seite zu kritzeln.

Diese Reise nach New York ging nicht nur darum, Zaras Mutter zu retten; auch als mysteriöse Gründerin hinter Zeling würde sie jede einzelne Person in der Parfümindustrie zerschmettern, die jemals auf sie herabgesehen hatte.

Vierzehn Stunden später ertönte die Bordsprechanlage, und die Stimme des Piloten erfüllte die Kabine, um den Sinkflug auf den internationalen Flughafen John F. Kennedy anzukündigen.

Seraphina klappte ihr Notizbuch zu. Ihr Blick fiel aus dem Fenster auf die Weite New Yorks, und ihre Augen verwandelten sich in kaltem Stahl.

Das Flugzeug setzte mit einem schweren Aufprall auf dem Rollfeld auf und rollte zur Andockposition, und die schweren Kabinentüren sprangen auf, während die elektrische Energie von New York hereinströmte.

Seraphina hielt Gideons rechte und Silas‘ linke Hand und verließ die Fluggastbrücke. Ihre aufrechte Haltung sowie ihre eisige, gebieterische Aura zogen sofort die Blicke der müden Passagiere um sie herum auf sich.

Gideons Augen huschten durch das überfüllte Terminal, während er den Mantel seiner Mutter fest umklammerte und die Gesichter der Fremden wie ein winziger, hochtrainierter Bodyguard musterte.

Silas jedoch fand einen riesigen Teddybären im Schaufenster eines Ladens, riss ihre Hand sofort aus Seraphinas Griff und rannte auf das Glas zu.

„Silas, halt!“, rief Seraphina, eilte ihr nach und packte sie an der Schulter, „lauf nicht weg. Dieser Flughafen ist riesig. Du wirst dich verlaufen.“

Sie sah auf ihre Uhr, denn Zara sollte sie erst in weiteren dreißig Minuten abholen.

„Lass uns frisch machen“, sagte Seraphina.

Sie führte sie zu einem Sitzbereich direkt vor den Toiletten, neben einem hohen TSA-Sicherheitspult, hinter dem ein ernst dreinblickender, uniformierter Beamter stand und die Menschenmengen überwachte.

Sie sah Gideon an und wies mit fester Stimme an: „Ich muss mir nur das Gesicht waschen und meinen befleckten Mantel wechseln, das dauert genau zwei Minuten. Pass auf deine Schwester auf und beweg dich nicht von dieser Stelle, der Beamte ist direkt hier und hat alles im Blick. Ich bin gleich zurück.“

Gideon nickte ernst, und seine kleinen Schultern strafften sich.

Seraphina stieß die schwere Tür der Damentoilette auf und verspürte einen Augenblick der Sicherheit, da sie die Kinder unter der direkten Aufsicht des Flughafenpersonals zurückließ.

Drinnen ging sie zum Spiegel, zog einen roten Lippenstift aus ihrer Tasche und trug ihn perfekt auf. Sie starrte auf ihr Spiegelbild, und die schwache und weinende Frau von vor sechs Jahren war tot.

Tief atmend strich Seraphina die Vorderseite ihres Trenchcoats glatt und ließ die kühle Luft ihre Lungen füllen, bevor sie die Toilettentür aufSeraphina und zurück ins Terminal trat, bereit, sich allem zu stellen, was diese Stadt ihr entgegenwerfen würde.