Kapitel 2 Du Bist Eine Schlange

Roselyn saß in einem Samtsessel im geräumigen Wohnzimmer.

Ihr gegenüber saß Jenifer mit einer Untertasse in der Hand und klopfte in regelmäßigen Abständen mit ihren manikürten Nägeln darauf.

Die Geste machte ihre Irritation offensichtlich.

Ohne ein Wort schob Roselyn ein Dokument über den gläsernen Couchtisch.

Jenifer nahm die Papiere und las sie durch.

Sobald sie das Ende des Dokuments erreicht hatte, schossen ihre Augenbrauen hoch. Sie schlug es auf den Tisch.

Dreißig Millionen Euro? Jenifers scharfe Stimme zerriss die Stille. „Hast du völlig den Verstand verloren, Roselyn? Was hast du jemals für die Familie Riley getan, dass du glaubst, Anspruch auf diese Summe zu haben? Das ist nichts als Erpressung!“

Keine einzige Veränderung erschien auf Roselyns Gesicht.

Sie öffnete ihre Designerhandtasche und nahm einen silbernen USB-Stick heraus. Dann legte sie ihn vor Jenifer ab.

„Jede meiner Behauptungen kann überprüft werden“, sagte Roselyn. „Der Stick enthält Aufzeichnungen, die belegen, dass Adrian erhebliche Teile des ehelichen Vermögens auf ein Offshore-Konto unter Emmas Namen verschoben hat. Er enthält auch interne Korrespondenz, die detailliert beschreibt, wie die Riley-Gruppe mit Steuerproblemen umging, die mit einem großen Entwicklungsprojekt vom letzten Jahr verbunden waren.“

Jenifers Gesicht verlor sofort jede Farbe. Ihr Griff um die Armlehnen verstärkte sich.

„Ich verlange nur, was mir rechtlich zusteht.“ „Darüber hinaus verdiene ich eine Entschädigung für den emotionalen Schaden, den ich erlitten habe.“ Roselyn lehnte sich beim Sprechen in ihren Sitz zurück. „Wenn du nicht zustimmst, werden diese Dokumente zusammen mit meinem Scheidungsantrag eingereicht. Sobald das passiert, werden sie Teil der öffentlichen Akten. Ich kann mir vorstellen, dass sowohl die Medien als auch das Finanzamt großes Interesse daran haben werden, diese Unterlagen zu überprüfen.“

Jenifer starrte sie an und atmete schwer.

Erst dann verstand sie, wie sehr sie Roselyn falsch eingeschätzt hatte. Jahrelang hatte sie Roselyn als schwach und gehorsam angesehen.

„Du bist eine Schlange“, spuckte Jenifer durch zusammengebissene Zähne.

„Du solltest wissen — ich habe es gelernt, indem ich Leute wie dich beobachtet habe“, erwiderte Roselyn.

Jenifers Ausdruck verhärtete sich. Sollten Informationen wie diese jemals an die Öffentlichkeit gelangen, könnte die Riley-Gruppe Hunderte Millionen an Wert verlieren. Verglichen damit waren dreißig Millionen Euro nichts.

„Gut.“ Jenifer gab widerwillig nach. „Aber du unterschreibst zuerst eine Geheimhaltungsvereinbarung. Dann packst du alles ein, was du besitzt, und verlässt Adrians Haus.“

„Damit habe ich kein Problem“, stimmte Roselyn zu.

Ohne zu zögern nahm sie die von Jenifer vorgelegte Geheimhaltungsvereinbarung entgegen, unterschrieb sie und stand auf.

„Du hast drei Tage Zeit, um das Geld auf mein Konto zu überweisen.“ „Wenn diese Frist abläuft, werden die Dateien automatisch veröffentlicht.“

Roselyn verließ das Haus und ging zum Ausgang. Die Eichentür schloss sich hinter ihr mit einem schweren Geräusch.

Sobald sie sich in ihr Auto setzte, durchlief ein leichtes Zittern ihre Hände.

Sie hatte Erfolg gehabt.

Anstatt nach Hause zu fahren, fuhr sie zu ihrem Büro.

Lange bevor sie Adrians Frau wurde, hatte Roselyn als eine der Gründungsingenieurinnen am Aufbau eines Unternehmens für medizinische KI-Technologie mitgewirkt.

Nach der Ehe sahen jedoch immer weniger Menschen sie auf dieselbe Weise.

Sie ging durch die vertrauten Korridore. Die effiziente, professionelle Atmosphäre fühlte sich völlig anders an als der endlose Konflikt um die Riley-Familie.

Vor dem Büro von Gerald Hardy, dem Betriebsleiter des Unternehmens, hielt sie inne und klopfte an die Tür.

Überraschung blitzte in Geralds Gesicht auf, als er sie sah. „Roselyn? Ich habe dich nicht erwartet. Komm herein und nimm Platz.“

Aus ihrer Tasche nahm Roselyn einen weißen Umschlag und reichte ihn hinüber. „Gerald, ich habe beschlossen, von meiner Position als nicht-geschäftsführendes Vorstandsmitglied zurückzutreten. Vorerst werde ich auch meine Stimmrechte übertragen.“

Während Gerald den Brief überprüfte, erschien langsam eine Stirnfalte. „Hat das etwas mit Herrn Rileys Affäre zu tun?“

„Meine Gesundheit ist der Grund“, antwortete Roselyn. Sie gab keine weitere Erklärung. „Im Moment brauche ich Zeit zum Ausruhen.“

Nachdem er die Papiere unterschrieben hatte, stieß Gerald einen Seufzer aus. „Egal was passiert, hier wird immer ein Platz für dich sein.“

„Danke.“ Zum ersten Mal an diesem Tag fühlte Roselyn wirklich Dankbarkeit.

Nachdem sie sein Büro verlassen hatte, ging sie zu den Aufzügen.

Eine Hand fing plötzlich die Türen ab, bevor sie sich vollständig schließen konnten.

Nate Robinson trat in den Aufzug. Als Adrians persönlicher Assistent stand er seinem Chef in Sachen Hochmut in nichts nach.

„Frau Riley“, höhnte Nate, während sein Blick über sie glitt.

„Was bringt dich hierher?“ „Um Herrn Riley zu sehen?“ „Du weißt, er kann es nicht ausstehen, wenn du ihm hinterherläufst.“

Roselyn spürte, wie sich ihr Magen zusammenzog. Um sich zu stabilisieren, legte sie eine Hand auf ihren Bauch und hielt ihre Atmung unter Kontrolle.

„Ich bin hier, um den Prozess des Ausscheidens aus dem Vorstand abzuschließen“, antwortete Roselyn ruhig. „Und von jetzt an wirst du mich als Frau Hudson ansprechen.“

Ein Moment der Überraschung huschte über Nates Gesicht, bevor er in Gelächter ausbrach. „Aus dem Vorstand ausscheiden? Ist das wieder einer deiner Versuche, Aufmerksamkeit zu bekommen? Weiß Herr Riley überhaupt, dass du das tust?“

Roselyn hielt ihre Augen auf die Aufzugstüren gerichtet und sah ihn nicht an. „Darüber brauchst du dir keine Sorgen zu machen.“

Als der Aufzug die Lobby erreichte, öffneten sich die Türen.

Ohne ein weiteres Wort trat Roselyn hinaus. Hinter ihr blieb Nate stehen, noch immer mit diesem verächtlichen Blick.

Sobald sie zu ihrem Auto zurückgekehrt war, holte Roselyn ein Notizbuch hervor.

Sie strich den zweiten Punkt auf ihrer Liste durch: eine finanzielle Entschädigung zu sichern. Dann setzte sie ein Häkchen neben den ersten Punkt: die Scheidungsvereinbarung zu unterschreiben.

Unter den vier Punkten schrieb sie etwas Neues. „Freiheits-Countdown: 30 Tage.“

Ein Vibrieren kam von ihrem Telefon.

Auf ihrem Handy erschien eine Nachricht von ihrem Cousin Stefan Hudson.

„Roselyn, heute Abend findet ein privates Abendessen statt.“ „Möchtest du mitkommen?“

Mehrere Sekunden lang sah Roselyn den Text an.

Erschöpfung lastete auf ihr. Der Stress und der Tumor hatten ihren Körper schmerzen lassen.

Dennoch musste sie beginnen, ihre Verbindungen wieder aufzubauen.

Sie musste zu der Version ihrer selbst zurückfinden, die existiert hatte, bevor Adrian Teil ihres Lebens geworden war.

Ihre Finger bewegten sich über den Bildschirm. „Wo ist es, und wann beginnt es?“

Stille erfüllte das Haus, als Roselyn nach Hause kam. Im Flur war Donna Flynn, die ältere Haushälterin, die ihr immer freundlich begegnet war, mit Staubwischen beschäftigt.

Sobald Donna sie sah, zeigte sich Sorge in ihrem Gesicht. Roselyns blasses Aussehen war unübersehbar.

„Frau Riley, geht es Ihnen gut?“

„Donna, ich möchte lieber, dass du mich Roselyn nennst.“ „Mir geht es gut.“ „Nur ein wenig müde.“ „Tatsächlich werde ich bald ausziehen.“

Schock breitete sich in Donnas Gesicht aus. „Ausziehen? Oh je… Das tut mir leid zu hören.“

Donna verstand besser als jeder andere, wie Roselyn unter diesem Dach behandelt worden war.

„Du brauchst nicht traurig zu sein.“ Ein Lächeln erschien auf Roselyns Lippen. Obwohl müde, war es echt. „Das ist die richtige Entscheidung.“

Roselyn ging zum Gästezimmer im Obergeschoss.

Ein Koffer kam heraus, und sie begann, ihre Sachen zu packen.

Alles, was Adrian für sie gekauft hatte, blieb genau dort, wo es war.

Ihr Blick fiel auf den Schrank, nachdem er geleert worden war. In diesem Moment regte sich in ihr ein Gefühl, das sie seit Jahren nicht mehr gespürt hatte: Vorfreude.

Sie setzte sich auf die Bettkante, öffnete ihren Laptop und begann, eine E-Mail an den Mentor zu schreiben, der sie in der Vergangenheit geführt hatte.

„Ist noch Platz für mich bei dem neuen KI-Diagnoseprojekt, über das wir letztes Jahr gesprochen haben?“

Die E-Mail wurde gesendet. Bevor zwei Minuten vergangen waren, kam eine Antwort.

„Roselyn!“ „Wir haben auf dich gewartet.“

Nachdem sie den Laptop geschlossen hatte, saß Roselyn einen Moment lang still da.

„Auf Wiedersehen, Adrian“, flüsterte sie in den leeren Raum.