Kapitel 2

Dawns Sicht

Ich hatte nicht geschlafen. Die ganze Nacht saß ich am Fenster und sah zu, wie die festlichen Lagerfeuer zu Glut herabbrannten – genau wie mein Herz.

Als die ersten Strahlen der Morgendämmerung den Himmel berührten, stand ich auf und trat vor den Spiegel, wo mich eine blasse Frau mit violetten Schatten unter den Augen anblickte. Doch ich würde nicht zerbrechen – Ich war die Luna des Schwarzholz-Rudels, und selbst wenn mein Schicksalsgefährte mich verraten hatte, würde ich meine Würde nicht verlieren.

Ich wählte einen strengen schwarzen Anzug, band mein silberweißes Haar zu einem straffen, perfekten Dutt im Nacken und legte mit Make-up eine Maske der Gelassenheit über meine Erschöpfung.

Als ich in den Flur trat, lag das Rudelhaus still da. Das Chaos der abgebrochenen Feier von gestern Abend war verschwunden, doch die Luft blieb dick von einer anhaltenden Unbeholfenheit. Auf dem Weg zum Speisesaal lief ich jedoch direkt in ihn hinein: Jaxson.

Auch er hatte nicht geschlafen, was mir der dunkle Stoppelbart auf seinem Kiefer verriet. Seine Augen waren ein komplizierter Sturm von Emotionen, als er mich ansah, und er öffnete den Mund, bereit zu sprechen, doch ich ging wortlos an ihm vorbei und gab ihm keine Gelegenheit.

„Dawn, wir müssen reden.“ Sein Alpha-Befehl hallte in meinem Kopf wider.

Am liebsten hätte ich die widerliche Verbindung gekappt, aber angesichts seines Alpha-Status konnte ich ihn nicht vollständig blockieren. Stattdessen konzentrierte ich meinen Willen und errichtete eine eisige Mauer um seine Stimme in meinem Kopf – sie würde ihn nicht zum Schweigen bringen, könnte aber seine Worte dämpfen und ihn meine Ablehnung spüren lassen.

Er grunzte leise, ein scharfes Geräusch der Überraschung, denn er spürte meine mentale Barriere. Ein Blitz von Schock huschte über sein Gesicht, dann Wut.

Im Speisesaal saß Julianne bereits am langen, polierten Tisch – auf dem Stuhl neben dem Alpha-Sitz, genau Auf meinem Sitz. Als sie mich erblickte, stand sie sofort auf und formte ihr Gesicht zu einem perfekten, demütigen Lächeln. „Guten Morgen, Dawn. Hast du gut geschlafen?“

Ich warf ihr einen kalten Blick zu, ignorierte ihre Frage und wandte mich stattdessen an die Dienerin, die in der Nähe stand: „Stell mein Gedeck ans andere Ende des Tisches.“

Deren Augen weiteten sich vor Panik, und sie blickte hilflos zwischen mir und Jaxson hin und her, der gerade hinter mir hereingekommen war, offensichtlich vor Unentschlossenheit erstarrt.

Juliannes Lächeln wankte, und ihre Augen füllten sich sofort mit Tränen, ein perfektes Bild verletzter Unschuld: „Ich… ich wollte das nicht. Ich wollte nur näher bei dir sein…“

Jaxson schritt an ihre Seite, legte ihr schützend eine Hand auf die Schulter und funkelte mich an: „Dawn, hör auf damit. Julianne meint es nicht böse.“

„Ich habe kein Verlangen, mit einer Fremden zusammenzusitzen“, erklärte ich ruhig, ohne den Blick von Jaxson zu wenden. „Und das ist mein Sitz.“

Die Temperatur im Raum fiel auf Gefrierpunkt, bis eine strenge, weibliche Stimme die Spannung durchbrach: „Jaxson, lass sie sitzen, wo sie will.“

Aus einem Seitenflur trat Jaxsons Mutter Eleanor Fisher hervor, die ehemalige Luna, die mich selbst ausgebildet hatte und deren Autorität in diesem Rudel nur der ihres Sohnes nachstand. In ihrem makellosen Hosenanzug musterte sie uns drei mit strengem Ausdruck, während ihre scharfen Augen über uns hinwegfegten – als ehemalige Luna verstand sie die Bedeutung meiner Position nur zu gut.

Jaxsons Kiefer spannte sich, doch er gab seiner Mutter nach: „Mutter, Dawn übertreibt.“

„Deine Schicksalsgefährtin ist verärgert wegen der Frau, die du in unser Zuhause gebracht hast – das ist keine Übertreibung“, entgegnete Eleanor leise, aber ihre Stimme war von unbestreitbarer Macht. „Deine Pflicht ist es, deine Luna zu beruhigen, statt hierzustehen und ihr die Schuld zu geben.“

Juliannes Gesicht wurde blass, und sie blickte Jaxson hilfesuchend an.

Unter dem unerschütterlichen Blick seiner Mutter gab er schließlich nach, nickte der Dienerin scharf zu, die hastig mein Verlangen erfüllte, und führte Julianne dann zu einem Sitz auf seiner anderen Seite – weit weg von mir.

Allein am Kopf des langen Tisches aß ich mein Frühstück mit geübter Eleganz, als wäre nichts geschehen, während ich die ganze Zeit über Jaxsons brennenden Blick auf mir spürte.

Das Essen endete in erstickender Stille. Als ich meine Lippen mit der Serviette abtupfte und aufstand, um zu gehen, versuchte Jaxson es erneut über die Gedankenverbindung, diesmal in flehendem Ton: „Dawn, geh nicht. Wir müssen reden.“

Ich hielt inne, drehte mich aber nicht um. Stattdessen verstärkte ich meinen mentalen Schild und machte seine Stimme zu einem fernen, verzerrten Gemurmel in meinem Kopf. Dann verließ ich den Speisesaal, ohne zurückzublicken.

Seine Wut konnte ich spüren, doch darunter lag etwas anderes wie Verwirrung und vielleicht sogar ein kleiner, kalter Sieg.

Ich machte mich auf den Weg zum Arbeitszimmer des Rudels – meinem Büro, dem Ort, an dem ich unsere Welt verwaltete. Doch als ich die Tür aufstieß, blieb ich stehen. Jaxson hatte bereits Leute damit beauftragt, Juliannes Gepäck in die kleine Suite neben meinem Arbeitszimmer zu bringen – die Räume, die für den zukünftigen Alpha-Erben bestimmt waren.

Er brachte sie nicht einfach in unser Zuhause und ließ sie sogar den Raum besetzen, der für mein zukünftiges Kind vorgesehen war. Dies war eine neue Kriegserklärung.