Kapitel 3

Jaxsons Sicht

Ich beobachtete Dawns kalten, steifen Rücken, während sie auf das Zimmer starrte, das ich für Julianne hatte herrichten lassen. Doch sie würdigte es keines zweiten Blickes, was mich mehr beunruhigte, als wenn sie geschrien hätte.

Ich folgte ihr ins Arbeitszimmer und schloss die Tür hinter uns. Es war ihr Bereich und roch nach ihr, nach kühlem Mondlicht und sauberem Papier – ein Duft, der mich früher vor Verlangen wahnsinnig gemacht hatte. Jetzt verunsicherte er mich nur.

„Dawn, lass es mich erklären.“

Mit meiner Alpha-Stärke durchbrach ich ihre mentale Barriere, und sie zuckte zusammen, denn das gewaltsame Eindringen bereitete ihr sichtlich Schmerzen. Als sie sich umdrehte, waren ihre violetten Augen nicht mehr nur traurig, sondern ein gefrorenes Ödland.

„Erklären?“, sagte sie schließlich mit erschreckend ruhiger Stimme, „erklären, warum du eine schwangere Frau in unser Zuhause gebracht hast? Erklären, warum sie dein Kind in sich trägt?“

Ihre Fragen trafen mich wie ein körperlicher Schlag. Mein Wolf knurrte in mir, verzweifelt bemüht, unsere Gefährtin zu beruhigen, sie in meine Arme zu ziehen und um Vergebung zu flehen; doch mein menschlicher Verstand, meine Ehre und mein Stolz, hielt mich zurück. Ich musste sie dazu bringen, es zu verstehen.

„Bei einem Hinterhalt“, begann ich mit rauer Stimme, „war ein Pfeil mit Silberspitze für mich bestimmt, und es war Hector Gonzalez, Juliannes Vater, der sich davor warf. Er starb, als er mich rettete.“ Ich beschrieb die blutige Schlacht, das Chaos und Hectors letzten Wunsch. „Er ließ mich schwören, dass ich mich um seine einzige Tochter und seinen Enkel kümmern würde. Ich gab ihm mein Wort, Dawn. Ich schwor, dass ich für den Rest meines Lebens für sie sorgen würde.“

Ich starrte sie an und hoffte inständig, sie würde die unmögliche Lage erkennen, in der ich mich befand – meine Pflicht, meine Ehre als Alpha verstehen. „Juliannes Gefährte wurde bei einem früheren Überfall getötet, und sie hatte niemanden mehr. Ich konnte meinen Eid nicht brechen. Ich weiß, dass mein Verlangen unberechtigt kllingt, Dawn. Aber ein Schicksalsgefährtenband ist Gesetz, und ein Eid, geschworen auf das Blut eines sterbenden Mannes, ist es ebenfalls.Ich bin zwischen zwei Schwüren gefangen, und ich habe den gewählt, der mit einer Lebensschuld verbunden war.“

„Was das Kind angeht …“, stockte ich und erwähnte nur vage eine Nacht voller Trauer und Druck, in der ich eine verzweifelte Julianne getröstet hatte. Ich erzählte die Geschichte nicht zu Ende, und die Bedeutung war klar genug.

Dawn hörte still zu, ohne eine Miene zu verziehen, und als ich fertig war, stieß sie ein leises, kurzes Lachen aus, der von endlosem Spott und Kummer durchzogen war.

„Also wird von mir für deine Ehre und deinen Eid erwartet, zu akzeptieren, dass mein Schicksalsgefährte ein Kind mit einer anderen Frau gezeugt hat, und dass ich sie als Familie willkommen heiße?“ Ihre Stimme war leise, doch jedes Wort traf wie ein Peitschenhieb auf meiner Haut.

Eine Welle der Frustration überkam mich. „Ich verlange nicht von dir, dass du herzlich zu ihr bist! Ich verlange nur, dass du ihre Anwesenheit akzeptierst! Ich bin der Alpha, und das ist meine Entscheidung!“

„Und ich bin deine Luna, Jaxson“, erinnerte sie mich mit stählerner Stimme, „diejenige, die von der Mondgöttin für dich auserwählt wurde. Ein ‚erwähltes Gefährtenband' gibt es nie – nicht, solange die Schicksalsgefährtin noch am Leben ist.“

Ihre Worte trafen das Kerngesetz unserer Gesellschaft, und ich konnte nichts entgegnen. Mein Wolf heulte zustimmend in mir auf, denn er hasste Juliannes Anwesenheit – doch ich unterdrückte ihn rücksichtslos.

„Julianne und ihre Familie haben alles für mich geopfert“, wiederholte ich stur, „ich muss ihr hier einen Platz geben. Das bin ich ihnen schuldig.“

„Und dafür opferst du mich?“ Dawn trat einen Schritt vor, und zum ersten Mal leuchtete Feuer in ihren violetten Augen. „Du wirst meine Würde, meine Position und unser Gefährtenband benutzen, um deine Schuld bei ihr zu begleichen?“

„So ist es nicht!“, brüllte ich, in die Enge getrieben.

„Genauso ist es.“ Sie schüttelte den Kopf, und das Feuer in ihren Augen erlosch wieder zu kalter Asche. „Ich werde es nicht akzeptieren. Ich, Dawn Crawford, werde meinen Alpha nicht mit einer anderen Frau teilen.“

Ihre Worte waren ein endgültiges Urteil, das jede Hoffnung auf Überzeugung zunichtemachte. Als ich in ihr entschlossenes Gesicht blickte, stieg auch eine rohe Wut in mir auf: Sie war unvernünftig, eifersüchtig und kleinlich.

„Du musst es akzeptieren!“ Ich packte sie am Arm und versuchte, sie mit meiner Alpha-Dominanz zum Nachgeben zu zwingen. „Das ist ein Befehl!“

Doch sie wehrte sich nicht, blickte nur auf meine Hand an ihrem Arm hinab und dann wieder hoch in mein Gesicht, und ihre Augen waren von tiefer Enttäuschung erfüllt, von etwas, das wie Mitleid aussah.

Ihr Ausdruck gab mir das Gefühl, dass ich ein brutaler Tyrann war, und ich ließ ihren Arm los, als hätte er mich verbrannt. Mein Wolf wimmerte in meinem Kopf, gequält von dem Schmerz, unserer Gefährtin wehgetan zu haben.

„Wenn das deine Entscheidung ist, Alpha Fisher“, sagte sie, trat einen Schritt zurück und schuf damit eine Kluft zwischen uns, „dann sei es so.“

Ich wusste, was es bedeutete, wenn sie mich Alpha Fisher nannte, und ihre Worte trugen eine dunkle Vorahnung der Konsequenzen in sich.

Dann wandte sie sich ihrem Schreibtisch zu und nahm einen schweren Schlüsselbund aus Messing sowie ein dickes, in Leder gebundenes Hauptbuch auf.

Tonlos und ruhig schob sie mir die Schlüssel und das Hauptbuch zu: „Aber du kannst nicht von mir erwarten, sie zu akzeptieren und weiterhin meine Pflichten als Luna zu erfüllen. Von diesem Tag an können die inneren Angelegenheiten des Schwarzholz-Rudels von deiner ‚Erwählten Gefährtin' verwaltet werden.“