Kapitel 2 Kapitel 2

Kapitel 2

Elena legte langsam auf und spürte, wie ihr unwillkürlich ein Schauer über den Rücken lief. Ein Seufzer entwich ihren Lippen, bevor sie ihn zurückhalten konnte. Sie legte eine Hand auf die Brust, als würde ihr eigener Körper versuchen zu verstehen, was gerade geschehen war.

„Was war das?", murmelte sie vor sich hin.

Noch nie hatte sie auf ein einfaches berufliches Telefonat so reagiert. Und dennoch hallte Mark Darkmoors Stimme weiterhin in ihrem Kopf nach, tief, bestimmt ... gefährlich einnehmend.

Genau dreißig Minuten später wurde die Tür zum Büro des Geschäftsführers vom Sicherheitsmann geöffnet. Mark trat mit makelloser Haltung aus dem Raum. Der dunkle Anzug schien wie für seinen kräftigen Körper gemacht und trotzte dem Alter, das er zu haben schien.

Er blieb vor ihr stehen.

„Wollen wir?"

Elena erhob sich sofort und spürte, wie ihr Herz ohne jeden logischen Grund schneller schlug.

Im selben Augenblick kehrte Eleanor vom Mittagessen zurück.

„Eleanor, ich nehme Elena mit", teilte Mark ihr mit und richtete unauffällig die Manschette seines Hemdes.

„Ja, Sir", antwortete sie und warf der jungen Frau einen aufmerksamen Blick zu, bevor sie zu ihrem Schreibtisch ging.

Schweigend gingen sie zum Aufzug.

Dort standen sie viel zu nah beieinander.

Elena musste den Kopf heben, um ihn anzusehen. Mark Darkmoor war riesig. Breit. Imposant. Wenn seine Ausstrahlung in diesem Alter schon so war ... wie musste er erst in seiner Jugend gewesen sein? Der Gedanke überraschte sie und ließ plötzlich Hitze in ihre Wangen steigen.

Er bemerkte es. Seine schwarzen Augen beobachteten sie ruhig.

Wieder spürte Elena es. Dieses seltsame ... intensive Gefühl. War das Verführung?

Erschrocken über ihren eigenen Gedanken wandte sie sofort den Blick ab und schalt sich im Stillen.

Wie absurd.

Der Aufzug fuhr weiter nach unten, während Mark reglos neben ihr stand.

Sein Geruch war ... berauschend.

Elena atmete tief ein und versuchte zu verstehen, was mit ihr geschah. Es ergab keinen Sinn. Es war kein gewöhnliches Parfüm. Es war etwas Tieferes, Wärmeres, beinahe süchtig machend. Ihr Körper reagierte, bevor ihr Verstand folgen konnte. Ihre Muskeln spannten sich an und ihr Atem wurde unregelmäßig.

Unbewusst versteifte sie sich.

„Ist alles in Ordnung, Miss Lancaster?", fragte Mark, als er ihre plötzliche Anspannung bemerkte.

Seine Stimme, so nah bei ihr, ließ erneut einen Schauer über ihre Haut laufen.

„Ja ... natürlich", antwortete sie hastig, obwohl ihr Herz viel zu schnell schlug. „Nur ... ein bisschen Schwindel."

Mark neigte leicht den Kopf und betrachtete sie aufmerksam. Seine schwarzen Augen glitten über ihr Gesicht und verweilten länger darauf, als es nötig gewesen wäre. Er spürte es. Er spürte es immer. Die Wirkung, die er auf Menschen ausübte, vor allem auf Frauen.

„Wenn Sie möchten, können wir das Mittagessen verschieben", sagte er mit ruhiger Stimme.

Elena schluckte trocken.

„Nein", antwortete sie viel zu schnell. „Mir geht es gut."

Er sah sie noch einen Augenblick länger an, als könnte er jeden Gedanken lesen, den sie zu verbergen versuchte. Dann nickte er langsam.

„Sehr gut."

Der Aufzug hielt schließlich an. Die Türen öffneten sich. Elena machte einen Schritt nach vorn und spürte noch immer die unerklärliche Hitze in ihrem Körper. Als sie an ihm vorbeiging, bemerkte sie etwas noch Beunruhigenderes:

Mark Darkmoors angedeutetes Lächeln. Es war, als ob ... als ob er genau wüsste, was er mit ihr machte. Nein, unmöglich!

Sie machte einen weiteren Schritt, und die Lichter des Bedienfelds flackerten für eine Sekunde.

Im metallischen Spiegelbild der Aufzugwand stimmte etwas nicht. Für einen winzigen Augenblick folgte Marks Spiegelbild seinen Bewegungen nicht vollkommen. Er blinzelte, und das Spiegelbild war wieder normal.

Er verließ den Aufzug direkt hinter ihr und richtete mit einer eleganten Bewegung sein Jackett, als wäre nichts geschehen. Als hätte er nicht gerade gegen einen Instinkt angekämpft, den er vor langer Zeit geschworen hatte, unter Kontrolle zu halten.

Sie stiegen in die Limousine, und der Sicherheitsmann setzte sich neben den Fahrer. Sobald die Tür geschlossen war, wurde die Trennscheibe hochgefahren.

Elena setzte sich vorsichtig auf den weichen Ledersitz und spürte, dass ihr Herz für eine einfache Fahrt zum Mittagessen viel zu schnell schlug. Mark nahm neben ihr Platz und hielt einen gewissen Abstand.

Sein Geruch umfing sie erneut.

Elena atmete tief ein. Ein Schauer glitt langsam über ihre Arme und dann über ihren Nacken, als würde etwas Unsichtbares sie berühren. Sie verschränkte die Hände auf ihrem Schoß. Sie war unruhig.

Was geschieht nur mit mir?

Mark schwieg und beobachtete die Stadt, die hinter der getönten Scheibe vorbeizog. Doch all seine Sinne waren auf sie gerichtet. Auf den schnellen Rhythmus ihres Atems und das leichte Zittern ihres Körpers.

„Sitzen Sie bequem?"

Die einfache Frage ließ Elena trocken schlucken.

„Ja ... Sir", antwortete sie, obwohl sie nicht sicher war, ob das wirklich das richtige Wort dafür war.

Im Spiegelbild der dunklen Scheibe war sein Bild für einen kurzen Augenblick nicht zu sehen. Nur ihres, wie sie angespannt dasaß, die Lippen leicht geöffnet.

Dann erschien sein Spiegelbild wieder.

Mark richtete die Manschette seines Hemdes, als wäre nichts geschehen.

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Elena nahm gerade den ersten Bissen ihrer Mahlzeit, als sein Telefon klingelte. Mark nahm den Anruf entgegen, seine Stimme tief und bestimmt. Sofort entflammte etwas in ihr. Eine intensive Hitze stieg durch ihre Brust und ihre Arme bis hinauf in den Nacken. Es war ein unangenehmes und zugleich unwiderstehliches Gefühl, das sie sich nicht erklären konnte.

Sie schluckte trocken, errötete und entschuldigte sich mit einer kleinen Handbewegung.

„Entschuldigen Sie mich, Sir", murmelte sie.

Sie ging zur nächstgelegenen Toilette und schloss die Tür schnell hinter sich. Ihre Hände zitterten leicht, als sie den Wasserhahn aufdrehte und kaltes Wasser über ihre Handgelenke laufen ließ, um ihren Körper zu beruhigen.

Das Licht über ihr flackerte kurz. Elena blinzelte erschrocken.

Im Restaurant veränderte sich für einen Augenblick, der wie eine Ewigkeit erschien, die Farbe von Marks Augen. Ein dezentes Rot, für jeden Unaufmerksamen kaum wahrnehmbar, verschwand so schnell, wie es aufgetaucht war, und er gewann seine Beherrschung zurück, als wäre nichts geschehen.

Er atmete tief durch und kontrollierte seine eigene Erregung. Ihr Geruch berauschte ihn, warm, lebendig, intensiv.

Während Elena ihre Handgelenke abtrocknete und versuchte, die Hitze zu vertreiben, die einfach nicht nachlassen wollte, lief ihr ein Schauer über den Rücken. Sie konnte es nicht erklären, aber etwas an diesem Mann hatte Macht über ihren Körper.

Nach dem Mittagessen verlief die Rückfahrt ruhig. Elena spürte, wie die intensive Hitze und der Schauer, die kurz zuvor ihren Körper erfasst hatten, endlich nachließen. Sie atmete tief durch und versuchte, wieder die Kontrolle über sich selbst zu gewinnen. Ihr Herzschlag verlangsamte sich, ihre Arme entspannten sich und ihre Gedanken richteten sich wieder auf den Arbeitsalltag.

Nicht jedoch bei Mark Darkmoor. Den Rest des Tages blieb er unruhig. Und dann erregte etwas völlig unerwartet seine Aufmerksamkeit.

Als Elena ihm einige Dokumente auf den Schreibtisch legte, bemerkte Mark den zierlichen Ring an ihrem Finger. Ein schlichter Ring, doch er wirkte wie ein Verlobungsring, ein mögliches Zeichen dafür, dass sie verlobt war.

Für einen Augenblick wurde sein Gesicht ernst. Dennoch würde der Ring tief in seinem Inneren nichts zwischen ihnen ändern. Aber seine Anwesenheit machte eines deutlich: Sie gehörte einem anderen.