Kapitel 2 Gefährtin

Warren

Ich fasse es nicht, dass Arric und ich tatsächlich in dieser verdammten Bärenfalle feststecken. Brady, dieser Bastard! Dass er das Ding aufgestellt hat, da bin ich mir sicher. Wir wussten, dass er und sein Rudel sich in diese Richtung zurückziehen würden. Ich wollte ihnen den Fluchtweg abschneiden, stattdessen bin ich selbst hineingerannt.

Mein Rudel wird mich holen, das weiß ich. Aber sie stecken mitten im Kampf, und ich warte hier schon seit Stunden darauf, dass sie mich finden. Als ich Brady nicht erwischen konnte, nahmen sie die Verfolgung auf und jagten ihn und seine Leute wie die räudigen Köter, die sie sind.

Eine Verwandlung konnte ich sofort vergessen. Mit den Händen hätte ich die Falle vielleicht aufbekommen, aber das Risiko war zu groß. Ich werde nicht mein Bein opfern und damit meinen Rang als Alpha verlieren. Der Schmerz ist heftig, doch Arric und ich sind starke Alphas. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis unser Rudel mich hier rausholt.

Wir hatten gerade noch verzweifelt versucht, aus diesem eisernen Griff freizukommen, als wir sie gerochen haben. Seit über zehn Jahren suche ich nach meiner Gefährtin, und ausgerechnet hier, mitten im Wald an einem Ort, der noch vom Blut der letzten Schlacht getränkt ist, finde ich sie. Ihr Duft nach Zimt und Muskat hat Arric augenblicklich beruhigt.

Ihre Wölfin ist wunderschön, rotbraun, und sie wirkt wie ein scheues, vorsichtiges kleines Ding. Während ihres Gesprächs mit Arric hat sie uns nicht ein einziges Mal ihren Namen verraten. Kaum hat sie die Falle gelöst, trete ich zurück und beginne zu wandeln, damit ich mit ihr sprechen kann.

Die Verwandlung tut höllisch weh. Meine Knochen versuchen, sich neu zu formen, doch in meinem Bein ist das unmöglich, weil sie völlig zertrümmert sind. Ich sehe, wie ihre Augen groß werden. Sie rutscht hastig zurück und will Abstand zwischen uns bringen.

„Ganz ruhig“, sage ich mit rauer Stimme. „Du hast mich gerade aus der Falle befreit. Ich mag ein brutaler Alpha sein, wenn ich die Angreifer meines Rudels jage, aber ich töte niemanden, der mir geholfen hat.“ Da sie mir ihren Namen nicht gegeben hat, behalte ich meinen vorerst ebenfalls für mich, zumindest bis ich weiß, aus welchem Rudel sie stammt.

„Du hast gesagt, du bist Ärztin?“

„Ich studiere noch“, antwortet sie leise.

„Für Menschen und Wölfe?“, hake ich nach. Das ist ungewöhnlich, und ich brauche dringend einen guten Arzt. Meiner muss bald in den Ruhestand. Ich brauche jemanden Jungen, Klugen, jemanden wie meine kleine Gefährtin hier, die die Leitung unseres Rudelkrankenhauses übernehmen kann.

„Aus welchem Rudel kommst du?“, frage ich, auch wenn es mir eigentlich egal ist. Ich führe gegen so viele Rudel Krieg, die Wahrscheinlichkeit, dass sie zu einem von ihnen gehört, ist hoch. Dass sie hier allein draußen ist und für niemanden kämpft, ist allerdings ebenso ungewöhnlich.

„Ich gehöre zu keinem Rudel. Ich bin eine Einzelwölfin. Soll ich mir dein Bein ansehen?“ Mir entgeht nicht, wie schnell sie das Thema wechselt. Sie will nicht über sich reden. Interessant. Oder auch nicht. Einzelwölfe sind nie ohne Grund allein. Ich frage mich, was passiert ist, dass aus meiner Gefährtin eine Einzelwölfin geworden ist.

„Ja, ich wäre dir für eine Einschätzung dankbar“, sage ich, obwohl ich sie eigentlich nur näher bei mir haben will. Ich weiß, dass ihre Berührung den Schmerz lindern wird.

Sie kommt näher und ihr berauschender Duft schlägt mir entgegen, während ich ihren wunderschönen Körper betrachte. Nach der Verwandlung wirkte sie schüchtern, aber entschlossen. Sie ist schlank, nicht so muskulös wie die Wölfe aus meinem Rudel, was mir sagt, dass sie schon lange nicht mehr an den Rudelkriegen teilgenommen hat. Doch gerade diese Weichheit macht sie nur noch begehrenswerter. Meine Finger zucken, weil ich sie berühren will.

„Was macht eine Einzelwölfin ganz allein hier draußen?“, frage ich.

„Ich lasse meine Wölfin raus. Das ist nicht so einfach, wenn man an einer menschlichen Universität studiert“, murmelt sie, ohne aufzusehen. Ich hingegen kann den Blick nicht von ihr lösen. Sie ist atemberaubend. Das rotbraune Fell ihrer Wölfin wird bei ihr zu langem, rotbraunem Haar. Sie fällt ihr über die Schulter, während sie mein Bein untersucht. Geistesabwesend streicht sie sie zurück, eine beiläufige, vertraute Geste, die mich völlig fasziniert.

„Dir ist klar, dass hier draußen Rudelkriege toben“, sage ich. Sie gehört noch nicht zu mir, aber ich will, dass sie in Sicherheit ist.

„Rudelkriege gibt es überall. Wenn ich einen Ort suchen würde, wo gerade kein Krieg herrscht, müsste ich in die Gebiete der Menschen ausweichen und riskieren, dass Jäger Annika erschießen. Du wirst operiert werden müssen. Du hast mehrere Frakturen, einige davon sind offene Brüche“, sagt sie und lenkt das Gespräch schon wieder geschickt von sich ab.

Dass ich operiert werden muss, war mir klar. Ich konnte Arrics Knochen aus dem Fleisch ragen sehen.

„Annika? Der Name deiner Wölfin bedeutet die Gnädige? Wie passend für eine angehende Ärztin“, bemerke ich und mustere sie weiter. Ihre Finger auf meinem Bein sind sanft. Instinktiv scheint sie genau zu wissen, wo sie mich berühren kann, ohne größere Schmerzen zu verursachen.

„Die Gnädige oder die Barmherzige, ja. Und Annika ist eine wundervolle Wölfin“, sagt sie stolz, ohne noch immer aufzusehen.

Ich will ihr gerade sagen, dass Arric ihr da voll und ganz zustimmt, als das Heulen meines Betas durch die Bäume schneidet.

Der Kopf meiner Gefährtin schnellt hoch. Ich rieche ihre Angst, und ihr Herzschlag rast. Doch sie rennt nicht weg. Stattdessen spannt sie sich an, als wolle sie sich schützend vor mich stellen. Eine perfekte Luna, die ihre eigene Angst zurückdrängt, um jemandem in Not zu helfen. Ich muss lächeln. Sie ist perfekt für mich.

„Entspann dich, das ist nur mein Rudel. Sie kommen, um mich zu holen“, beruhige ich sie.

„Oh, das ist gut. Du musst an einen sicheren Ort gebracht werden. Hoffentlich greifen sie mich nicht an, weil ich dir geholfen habe.“

„Ich beschütze dich“, verspreche ich und amüsiere mich ein wenig über ihr Unbehagen.

Meine Krieger brechen durch das Unterholz und umzingeln uns. Mein Beta Charlie wandelt zurück und fletscht meine Gefährtin an. „Wer bist du?“

Ich fahre ihn mit einem Knurren an, dass er zusammenzuckt. „Zurück! Sie hat mich aus dieser verdammten Bärenfalle befreit!“, befehle ich. Niemand darf meine Gefährtin respektlos behandeln.

Er wirft ihr einen misstrauischen Blick zu, dann kniet er sich neben mich und begutachtet mein Bein.

„Wie schlimm ist es?“

„Schlimm.“

„Okay, wir bringen dich zurück zum Rudel“, sagt er und winkt zwei Krieger heran, die mir aufhelfen. Ich lege meine Arme um ihre Schultern, ziehe mein kaputtes Bein hoch und beiße die Zähne zusammen, um den Schmerz zu unterdrücken.

„Bereit, Alpha?“, fragt Charlie.

„Ja. Los.“

Charlie wandelt erneut und übernimmt die Spitze, um den Weg zu sichern, während die Krieger, die mich stützen, schnell losgehen.

„Wartet!“, rufe ich und alle bleiben stehen. „Nehmt die Ärztin mit.“

„Die Ärztin?“, fragt einer meiner Krieger verwirrt.

„Das Mädchen! Bringt das Mädchen mit!“, belle ich ihn an und drehe mich zu ihr um. Sie war schon dabei, sich heimlich davonzuschleichen. Ich sehe, wie sie über die Schulter blickt und abschätzt, ob sie eine Chance hat zu entkommen.

„Denk nicht mal dran“, warne ich sie. Charlies Wolf Gregor ist sofort bei ihr, drängt sich an ihre Seite und schiebt sie mit dem Kopf nach vorn. Mir gefällt überhaupt nicht, wie nah er meiner nackten Gefährtin kommt, und tief in meiner Brust grollt Arric leise.

Ihr Blick fliegt zu mir hoch. „Ich sollte gehen“, sagt sie. „Wie du schon gesagt hast, hier toben überall Rudelkriege. Ich sollte besser nach Hause.“

„Nach Hause?“, frage ich. Ich weiß, wie arrogant das klingt. Sie ist eine Einzelwölfin, die an der Uni studiert. Wo soll da ihr Zuhause sein? Ich werde sie ganz sicher nicht dorthin zurücklassen. Dann sehe ich sie nie wieder. So wie ich sie einschätze, würde sie ihre Wölfin nie wieder in diesen Wäldern laufen lassen. Und bis mein Bein verheilt ist und ich sie an der Universität suchen könnte, wäre sie längst weg. Sie ist viel zu scheu, um an einem Ort zu bleiben, an dem sie auffliegen könnte.

„Zur Uni“, korrigiert sie sich hastig.

„Hm. Wie du selbst gesagt hast, ist es hier draußen lebensgefährlich, besonders für eine Einzelwölfin. Was wäre ich für ein Alpha, wenn ich dich einfach dir selbst überlassen würde? Nein. Du kommst mit uns“, sage ich in einem Ton, der keinen Widerspruch zulässt.

Sie presst die Lippen aufeinander, richtet sich auf und folgt uns mit einem widerwilligen Nicken.