Die Ex-Frau des Präsidenten, die kostbare Prinzessin einer Mafiafamilie2 / 3

Kapitel 2 Spür Melanie Auf

Shawn kam an diesem Abend nicht nach Hause.

Melanie erhielt am nächsten Morgen um neun Uhr die Scheidungsunterlagen, deren Vorbereitung sie in der letzten Nacht in die Wege geleitet hatte.

Sie öffnete die Datei auf ihrem Computer und prüfte jede einzelne Zeile sorgfältig von Anfang bis Ende.

Der Drucker summte, während er Blatt für Blatt ausspuckte. Sie legte die Seiten aufeinander, heftete sie zusammen und setzte dann mit fester, unerschütterlicher Entschlossenheit ihre Unterschrift darunter.

Als sie die Kappe wieder auf den Stift steckte, war es, als würde sie ein Kapitel ihres Lebens endgültig schließen.

Sie nahm ihr Handy und beauftragte einen Kurierdienst. Das Paket würde pünktlich um zwölf Uhr mittags die Präsidentenresidenz erreichen und Shawn persönlich vorgelegt werden.

Ein Bad. Frische Kleidung. Der Koffer.

Sie besaß fast nichts. Ihr gesamtes Leben der letzten drei Jahre passte in einen einzigen Reisekoffer. Es war derselbe Mann, den sie bei ihrer Ankunft mitgebracht hatte. Nun würde er sie wieder von hier fortbringen. Was für eine bittere Ironie.

Ihr Spiegelbild wirkte völlig erschöpft, tiefe Schatten lagen unter ihren Augen, doch die Anspannung, die sonst immer auf ihrem Gesicht gelegen hatte, war verschwunden. Obwohl sie die ganze Nacht über kein Auge zugetan hatte, fühlte sie sich merkwürdig leicht. Die Verzweiflung wich langsam einem Gefühl der Freiheit. Endlich hatte sie beschlossen, keine Energie mehr an etwas zu verschwenden, das längst zerbrochen war.

Um halb elf trat Melanie mit dem Koffer neben sich aus dem Tor.

Donna Collins, die als Haushälterin im Haus wohnte, kümmerte sich gerade um die Blumen in der Nähe. Als sie Melanie erblickte, rief sie: „Verreisen Sie, Frau Becker?“

Melanie nickte nur kurz, und ihr Ausdruck war so flüchtig, dass er kaum als Lächeln durchging.

Donna starrte ihr verwirrt hinterher. Normalerweise blieb sie für ein kurzes Gespräch stehen und wies auf kleine Veränderungen im Haus hin, zum Beispiel umgestellte Dekorationen oder neue Raumdüfte. Heute ging sie einfach, ohne ein einziges Wort darüber zu verlieren.

Nachdem sie dem Kurier den Umschlag übergeben hatte, fuhr Melanie los, ohne auch nur einmal in den Rückspiegel zu schauen.

In der Zwischenzeit hatte Shawn in der Präsidentenresidenz gerade eine zermürbende internationale Konferenz abgeschlossen.

Er lehnte sich in seinem Sessel zurück, schloss die Augen und gönnte sich eine kurze Erholungspause.

Mehrere internationale Konflikte waren über Nacht ausgebrochen und hatten ihn unerwartet zurückgerufen, um die Folgen einzudämmen. Die Erschöpfung presste sich wie ein eiserner Ring um seinen Schädel und hinterließ ihn völlig ausgelaugt.

Er hatte seit zehn Stunden nichts mehr gegessen und spürte ein nagendes Unbehagen in seiner Magengegend.

Jahrelange, sorgfältige Pflege durch Melanie hatte seinen Magen von Routine abhängig gemacht.

Shawn hatte seine Gesundheit durch pausenlose Arbeit, unregelmäßige Zeitpläne und ständige Reisen rücksichtslos ruiniert – den größten Teil seines Lebens lang. Die Quittung dafür hatte er schon vor langer Zeit erhalten.

In dem Wissen um seinen Zustand hatte sich Melanie drei Jahre lang darauf konzentriert, milde Mahlzeiten zuzubereiten, die er vertrug. Es waren vor allem Suppen, Brühen und weiche Speisen. Alles, was schonend genug war, um seinen Magen nicht zu reizen.

Selbst in Nächten, in denen die Arbeit ihn bis zum Morgengrauen wach hielt, hatte sie stets eine heiße Suppe in einem Thermobehälter für ihn bereitgestellt.

In letzter Zeit hatte der endlose Druck durch internationale Angelegenheiten und Regierungsgeschäfte jedoch dazu geführt, dass er die Mahlzeiten komplett ignorierte.

Es klopfte an der Bürotür, bevor sein Sekretär, Allen White, mit einem beigefarbenen Umschlag in der Hand eintrat.

„Herr, das hier wurde von Frau Becker geliefert“, sagte Allen vorsichtig.

Ohne die Augen zu öffnen, drückte Shawn die Finger gegen seine Schläfen und antwortete tonlos: „Lass es einfach liegen.“

Allen legte den Umschlag auf den Schreibtisch und wollte sich gerade umdrehen, als Shawn ihn aufhielt.

„Warte.“

Langsam hob Shawn den Blick und sprach mit erschöpfter Stimme: „Ruf Melanie an und bitte sie, mir etwas Magenschonendes vorbeizubringen.“

Nach einer kurzen Pause kam ihm ein weiterer Gedanke: „Und kontaktiere das Krankenhaus. Sag ihnen, sie sollen die Operation ihrer Mutter sofort ansetzen.“

In diesem Moment hallten Melanies eiskalte Worte von letzter Nacht in seiner Erinnerung wider, als er das sagte. „Das ist nicht mehr nötig.“

Eine Falte bildete sich zwischen seinen Brauen. Er wusste, dass er sie in letzter Zeit kaum beachtet hatte.

Nach weiterem Überlegen fügte er hinzu: „Kauf auch etwas Teures. Ich nehme es später mit nach Hause.“

Seine Arbeitslast war bereits unerträglich. Sie würde diese Geste sicherlich verstehen und damit aufhören, unnötiges Theater zu machen.

Allen blinzelte ungläubig. Operation? Melanies Mutter war bereits tot.

Er sprach vorsichtig: „Herr Präsident ... die Mutter von Frau Becker ist bereits ...“

Bevor er seinen Satz beenden konnte, klingelte das Telefon auf dem Schreibtisch. Ein Anruf aus Übersee.

Shawns Miene verhärtete sich sofort. Er winkte Allen ab, er solle gehen, nahm den Hörer ab und ging zum Fenster, während er das Gespräch fortsetzte.

Allen verließ leise den Raum, schloss die Tür hinter sich und war immer noch fassungslos. „Er muss unter zu viel Druck stehen. Wie konnte er so etwas vergessen?“

Alle erinnerten sich an die frühere Anweisung und versuchten, Melanie zu erreichen. Der Anruf wurde nach mehrmaligem Klingeln unterbrochen. Er rief daraufhin in der Villa an. Donna teilte ihm mit, dass Melanie geschäftlich verreist sei. Allen runzelte verwirrt die Stirn. Geschäftlich? Melanie hatte nie außer Haus gearbeitet. Seit wann hatte sie überhaupt eine Karriere?

Da er sich um Shawns Laune und seinen leeren Magen sorgte, arrangierte Allen, dass sofort eine leichte Meeresfrüchtesuppe zusammen mit ein paar einfachen Gerichten geliefert wurde.

Als Shawn in dieser Nacht nach Hause kam, war es bereits zehn Uhr. Dunkelheit hatte das ganze Haus verschluckt.

Er betrat den Raum, lockerte seine Krawatte und warf sein Sakko achtlos auf einen Schrank im Flur.

Die erdrückende Stille im Inneren wurde nur von dem Geräusch seiner eigenen Schritte unterbrochen.

Gereizt knipste er die Lichter an. Die plötzliche Helligkeit enthüllte ein leeres, seelenloses Haus, das ihn sofort in Anspannung versetzte. Selbst während seiner längsten Auslandsreisen hatte Melanie immer eine Lampe brennen lassen, denn sie wusste, wie sehr er es hasste, in ein dunkles Haus zu kommen.

Sein Blick wanderte durch die Küche. Kein Obst auf der Anrichte. Die Regale im Kühlschrank waren ebenfalls leer.

Er entsperrte sein Handy und öffnete seinen Chat mit Melanie. Ihr Profil war unverändert: ein schlichter Benutzername, das vertraute Foto und daneben das kleine „Bitte nicht stören“-Symbol.

Ihre letzte Interaktion war drei Tage her.

Nachricht um Nachricht füllte den Bildschirm, unbeantwortet geblieben. Verpasste Anrufe. Fragen, warum er nicht ans Telefon ging. Bitten, er möge doch nach Hause kommen. Eine letzte, herzzerreißende Frage blieb: Warum hatte er das Herz, das ihre Mutter so dringend gebraucht hatte, jemand anderem gegeben?

Damals war Rylee in einem kritischen Zustand gewesen und er hatte Melanies Verhalten als unnötiges Drama abgetan.

Immerhin hatte er sich versichert, dass der Zustand ihrer Mutter stabil war. Es schien keine Krise zu geben.

Als er weiter nach oben scrollte, fiel ihm auf, dass fast alle Nachrichten von Melanie stammten.

Sie hatte ihm Bilder von den blühenden Blumen in ihrem Garten geschickt, ihm von den kleinen Erfolgen ihres Tages berichtet, ihn daran erinnert, auf Reisen wärmere Kleidung zu tragen, und ihn gefragt, welches Obst er zu Hause haben wollte.

Die meisten seiner Antworten bestanden aus einer einzigen, gleichgültigen Erwiderung. Manchmal hatte er sie komplett ignoriert.

Er war immer der Meinung, dass ständige Kommunikation sinnlos sei, da sie sich ohnehin oft genug sahen.

Er legte das noch ungeöffnete Geschenk beiseite, goss sich ein Glas Wasser ein und schrieb eine Nachricht.

„Wie läuft die Reise? Wann kommst du zurück? Ich lade dich in dein Lieblingsrestaurant ein.“

Nachdem er sie noch einmal gelesen hatte, löschte er alles.

„Wie lange bleibst du weg? Wann kommst du wieder?“

Wieder gelöscht.

Schließlich siegte die Verärgerung. „Warum bist du nicht zu Hause?“

Er drückte auf Senden.

Minuten vergingen ohne Antwort.

Ein seltsames Unbehagen machte sich in seiner Brust breit. Er wählte ihre Nummer. Der Anruf brach nach drei Klingeltönen ab. Er versuchte es erneut, mit dem gleichen Ergebnis.

Er ging die Treppe hinauf zum Ankleidezimmer. Ihre Kleidung, Handtaschen und Schmuck waren perfekt geordnet. Auf dem Schminktisch standen noch Make-up und Hautpflegeprodukte. Nur eine Handvoll alltäglicher Dinge fehlten.

Als er das sah, wich ein Teil der Anspannung aus seinem Körper.

„Finde heraus, wohin Melanie gegangen ist!“, befahl er am Telefon.

Seine Miene verfinsterte sich. Sie ignorierte jeden Anruf und jede Nachricht. Was zum Teufel war hier los?

Allen zögerte einen Moment, bevor er antwortete: „Ich habe nur gehört, dass sie irgendwohin gereist ist.“

„Wohin genau?“, blaffte Shawn ihn an.

„Das weiß ich noch nicht. Ich habe die Transportdaten überprüft und keine kürzlichen Buchungen unter ihrem Namen gefunden“, antwortete Allen schnell.

Nach einer kurzen Pause fuhr er fort: „Vielleicht hat sie die ganze Sache mit ihrer Mutter stärker mitgenommen als gedacht. Sie könnte bei einer Freundin sein, bis sie sich beruhigt hat.“

Insgeheim wusste Allen, dass Melanie selten lange wütend blieb. Was Shawn getan hatte, überschritt jedoch jede erdenkliche Grenze. Sie während einer Familientragödie so zu behandeln, war grausam genug, um die Ehe zu zerstören.

Dem Präsidenten diese Wahrheit ins Gesicht zu sagen, wäre jedoch beruflicher Selbstmord.

Nach langem Schweigen schlug Allen vorsichtig vor: „Vielleicht sollten Sie ein paar Tage warten ... und sich dann bei ihr entschuldigen.“

Shawn lachte einmal auf, kalt und humorlos. „Ich versetze dich für einen Monat nach Übersee.“

Allen hatte keine Antwort darauf. Die Leitung wurde unterbrochen.

Zorn verhärtete Shawns Gesichtszüge.

Entschuldigen?

Melanies ständiger Trotz war eindeutig zu weit gegangen.

Er hatte sie maßlos verwöhnt, und jetzt kannte sie ihren Platz nicht mehr.

Die unbeantwortete Nachricht auf seinem Bildschirm heizte seinen Zorn noch weiter an.

Sie wollte ihn also ignorieren?

Na schön.

Mit zusammengebissenen Kiefern und das Handy fest umklammert stand er neben dem Bett und tippte eine letzte, vor Wut triefende Nachricht.