Kapitel 2 Adrians Sicht

Sie roch nach Herzschmerz.

Ich bemerkte es in dem Moment, als Fräulein Reed mein Klassenzimmer betrat. Diese scharfe, bittere Witterung unter ihrem üblichen billigen Seifen- und Kaffeeduft. Etwas hatte sie letzte Nacht gebrochen.

Gut.

Gebrochene Dinge waren leichter zu beanspruchen.

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und sah zu, wie sie auf ihren üblichen Platz in der dritten Reihe glitt. Sie hielt den Kopf gesenkt. Blondes Haar fiel nach vorne, um ihr Gesicht zu verbergen. Die anderen Schüler waren laut um sie herum, aber sie saß still mit zitternden Händen.

Vor drei Wochen wurde sie neunzehn, und ihre Witterung durchbrach endlich, was auch immer sie verborgen gehalten hatte. Das Wort GEFÄHRTIN schlug so hart in mich ein, dass ich fast direkt an meinem Schreibtisch Wandlung vollzogen hätte. Kael brüllte in meinem Kopf und forderte, dass ich nehme, was uns gehörte.

Aber ich konnte nicht. Noch nicht. Sie hatte keine Ahnung, was sie war. Hatte keine Ahnung, dass ich mehr war als ihr Professor.

Also wartete ich. Beobachtete. Plante.

Dann tauchte Kelvin Brooks auf. Werwolf. Arrogantes kleines Arschloch. Sohn meines Feindes. Dating MEINE Gefährtin.

Das konnte nicht bleiben.

Letzte Nacht folgte ich ihr vom Diner nach Hause und sah, wie Kelvin mit einer anderen Frau ankam. Hörte den Streit. Sah sie gehen. Ich hinterließ meine Notiz um Mitternacht an ihrer Tür, denn Gelegenheiten warten nicht.

Jetzt war sie hier, sah zerstört aus, und ich würde jede Sekunde davon nutzen.

„Guten Morgen.“ Ich stand auf und ging um meinen Schreibtisch herum. Lehnte mich an die Vorderkante. Ließ meine Augen den Raum scannen, bevor sie auf ihr landeten.

„Schlagt Seite 47 auf.“

Sie sah auf. Unsere Augen trafen sich, und etwas Elektrisches schoss zwischen uns hindurch. Ihr Atem stockte. Nur für eine Sekunde.

Dann sah sie schnell weg und fummelte an ihrem Buch herum. Kael schnurrte in mir. Sie spürte es auch. Den Zug.

Die Bindung, die versuchte, sich zu schließen, selbst durch die Fesselung hindurch. Ich zwang mich, wegzusehen, und rief einen anderen Schüler auf, vorzulesen. Die Vorlesung zog sich.

Fünfzig Minuten, in denen ich vorgab, mich für gotische Literatur zu interessieren, während mein Wolf den Raum räumen und sie gegen den Schreibtisch drücken wollte. Endlich schlug die Uhr neun Uhr fünfzig. „Das ist alles für heute.

Aufsätze sind am Freitag fällig.“ Die Schüler begannen, sich zu Rudel zu sammeln.

Fräulein Reed stopfte ihre Sachen in ihre Tasche und stand schnell auf. „Fräulein Reed.“ Meine Stimme durchbrach den Lärm.

„Bleiben Sie.“ Sie erstarrte. Jeder andere Schüler ging an ihr vorbei.

Einige sahen neugierig zurück, aber niemand sagte etwas. Ich wartete, bis der letzte gegangen war, ging dann zur Tür und schloss sie.

Schloss sie ab.

Das Klicken hallte in dem stillen Raum wider. Fräulein Reed stand an ihrem Schreibtisch und umklammerte ihre Tasche.

„Ich habe Ihre Notiz bekommen.“

„Ich weiß.“

„Woher wussten Sie, wo ich wohne?“ „Spielt das eine Rolle?“ Ich kam näher.

Nur ein paar Schritte. Genug, um sie nervös zu machen.

Sie wich einen halben Schritt zurück. „Was wollen Sie?“ Direkt auf den Punkt.

Das gefiel mir.

Keine Spielchen. „Ich habe von Kelvin gehört.“

Ihr Gesicht wurde erst blass, dann rot. „Wie?“ „Die Leute reden.“ Ich blieb ein paar Meter entfernt stehen. Nah genug, um sie jetzt richtig zu riechen.

Angst und Wut und etwas Süßeres darunter.

„Seine Hochzeit ist am Samstag.“

„Und?“ „Also sollten Sie hingehen.“ Sie starrte mich an, als hätte ich den Verstand verloren.

„Sie wollen, dass ich hingehe und zusehe, wie mein Ex heiratet? Meinen Sie das ernst?“

„Ich möchte, dass Sie mit mir hingehen.“

Stille. Sie blinzelte.

„Was?“ „Als mein Date. Wir gehen zusammen. Sie sehen unglaublich aus. Er merkt, was er verloren hat.

Alle gewinnen.“

„Das ist verrückt.“ „Ist es das?“ Ich neigte den Kopf. Studierte ihr Gesicht.

„Oder ist es genau das, was Sie wollen? Dort hineinzugehen und ihn alles bereuen zu lassen?“ Ihr Kiefer spannte sich an. Ich konnte den Kampf in ihren Augen sehen.

Stolz kämpfte mit dem Bedürfnis nach Rache. „Sie sind mein Professor“, sagte sie schließlich.

„Es gibt Regeln.“ „Wir würden keine Regeln brechen. Nur gemeinsam eine öffentliche Veranstaltung besuchen. Nichts Unangemessenes.“ Ich hielt inne. Ließ das Wort zwischen uns hängen. Unangemessen.

Als würden wir beide über all die Wege nachdenken, wie wir diese Regeln brechen könnten. Ihre Wangen erröteten. „Das ergibt keinen Sinn.

Warum sollten Sie überhaupt hingehen wollen?“

„Lassen Sie mich das regeln.“

„Nein. Ich muss wissen, was Sie davon haben.“ Kluges Mädchen. Misstrauisch. Damit konnte ich arbeiten. „Ich kann Leute ärgern, die ich nicht mag. Sie bekommen Rache.

Ganz einfach.“

„Nichts ist jemals einfach.“

„Dann betrachten Sie es als einen Gefallen.“

„Ich habe nicht um einen Gefallen gebeten.“ „Aber Sie brauchen einen.“ Ich machte einen weiteren Schritt näher. Diesmal wich sie nicht zurück. Beobachtete mich nur mit diesen großen braunen Augen. „Kelvin verdient Sie nicht. Seine Familie darf Ihnen nicht das Gefühl geben, klein zu sein.

Also zeigen wir ihnen, dass Sie niemand sind, den sie wegwerfen können.“

„Indem ich vorgebe, meinen Professor zu daten.“

„Indem wir sie zweimal überlegen lassen, bevor sie Sie unterschätzen.“ Sie biss sich auf die Lippe. Diese nervöse Angewohnheit, die Kael dazu brachte, sie für sie zu beißen. „Ich habe nichts anzuziehen. Ich arbeite die ganze Woche.

Ich kann mir nicht leisten...“ „Ich kümmere mich um alles. Kleidung. Auto. Alles.

Sie müssen nur auftauchen.“

„Warum sollten Sie das tun?“ Weil du mir gehörst. Die Worte kamen fast heraus. Ich schluckte sie hinunter.

„Spielt das eine Rolle?“

„Ja.“ Wir standen da und starrten uns an. Der Raum fühlte sich kleiner an. Heißer. Ich konnte ihren Herzschlag von hier hören.

Schnell, aber nicht panisch.

Sie überlegte. „Eine Nacht“, sagte ich leise. „Nur die Hochzeit. Danach kehren wir zur Normalität zurück.

Sie müssen mich nie wieder außerhalb des Unterrichts sehen.“

„Und wenn ich Nein sage?“ „Dann sagen Sie Nein. Ich werde Sie nicht zwingen.“ Ich hielt ihren Blick. Ließ sie sehen, dass ich es ernst meinte.

„Aber wir beide wissen, dass Sie das wollen.“ Ihr Atem stockte. Nur für eine Sekunde fiel ihre Deckung, und ich sah die Wut darunter. Den Schmerz.

Das Bedürfnis, Kelvin so zu verletzen, wie er sie verletzt hatte.

„Das ist eine schreckliche Idee“, flüsterte sie.

„Wahrscheinlich.“

„Ich sollte Nein sagen.“

„Das sollten Sie.“

„Aber ich werde es nicht tun.“ Sieg durchströmte mich.

Kael brüllte seine Zustimmung. „Kluge Wahl.“ Ich hielt meine Stimme ruhig, obwohl alles in mir sie sofort packen wollte.

„Ich hole Sie am Samstag um vier ab.“ „Vier? Die Hochzeit ist erst um sieben.“

„Wir müssen vorher Dinge besprechen. Dinge, die Sie wissen müssen, bevor wir ankommen.“

Ihre Augen verengten sich. „Was für Dinge?“

„Namen. Gesichter. Leute, die man meiden sollte. Ich erkläre alles am Samstag.“ Ich ging an ihr vorbei zur Tür. Schloss sie auf. „Gehen Sie jetzt. Sie haben bald Arbeit.“

„Woher wussten Sie...“

„Sie riechen nach Fett und Kaffee. Nicht schwer zu erraten.“ Ich öffnete die Tür und hielt sie. Wartete.

Sie ging langsam an mir vorbei. Vorsichtig. Als würde sie erwarten, dass ich sie packe.

Ich tat es nicht. Sah ihr nur zu, wie sie zum Ausgang ging.

„Fräulein Reed.“

Sie blieb stehen. Sah zurück.

„Tragen Sie Ihr Haar am Samstag offen.“ Ich ließ meine Augen langsam über sie gleiten. Nahm mir Zeit. „Es steht Ihnen.“

Ihr Gesicht wurde rot. Sie drehte sich um und ging ohne ein weiteres Wort.

Ich stand im Türrahmen und sah zu, wie sie den Flur hinunter verschwand. Beobachtete, wie sie sich bewegte. Die Kurve ihrer Hüften in diesen zu engen Jeans. Wie ihr Haar bei jedem Schritt schwang.

Mein.

Die Tür schwang zu, und ich drehte mich zurück zum leeren Klassenzimmer.

Kael knurrte jetzt in meinem Kopf. Fordernd. Hungrig.

Sie hat zugestimmt. Sie gehört uns jetzt.

Noch nicht. Nicht, bis die Fesselung brach. Nicht, bis sie wusste, was sie war.

Sie wird es bald wissen. Ihre Witterung verändert sich. Wird stärker. Die Fesselung bekommt Risse.

Ich wusste es. Ich konnte es riechen. Vor drei Wochen war ihre Witterung schwach gewesen. Gedämpft. Jetzt wurde sie jeden Tag klarer. Süßer. Berauschender.

Wir hätten sie im Raum behalten sollen. Die Tür abschließen. Ihr klarmachen, dass sie uns gehört.

Und sie erschreckt. Sie weggeschickt. Alles ruiniert.

Sie wäre nicht weggelaufen. Sie ist stärker, als sie weiß.

Vielleicht. Aber ich konnte es nicht riskieren.

Ich ging zum Fenster und blickte auf den Campus hinunter. Entdeckte sie, wie sie über den Quad zum Parkplatz ging. Selbst von hier aus konnte ich sie erkennen. Konnte ihre Bewegung durch die Menge der Schüler verfolgen.

Sieh sie dir an. Wie sie sich bewegt. Wie sie versucht, sich klein zu machen.

Sie würde nicht lange klein bleiben. Sobald ihr Wolf erwachte, würde sie mächtig sein. Gefährlich. Perfekt.

Stell dir sie unter uns vor. Diese braunen Augen blicken auf. Dieser Mund offen. Unseren Namen sagend.

Ich umklammerte den Fensterrahmen so fest, dass das Holz knackte.

Stell dir vor, sie zu beanspruchen. Diesen hübschen Hals zu Malen. Sicherzustellen, dass jeder Mann weiß, dass sie uns gehört.

Samstag. Nur fünf Tage. Fünf Tage, und ich würde sie nah genug haben, um ihre Mauern einzureißen. Nah genug, um die Bindung an der Fesselung ziehen zu lassen, bis sie zerbrach.

Fünf Tage sind zu lang.

Es musste reichen.

Sie wird versuchen, dagegen anzukämpfen. Gegen uns. Sie versteht noch nicht, was sie ist.

Dann würde ich es ihr beibringen. Es ihr zeigen. Ihr klarmachen, dass es sinnlos war, gegen das Schicksal anzukämpfen.

Und wenn sie wegläuft?

Sie würde nicht weit kommen.

Ich sah zu, wie sie in ihr Auto stieg. Ein altes, ramponiertes Ding, das aussah, als könnte es jeden Moment den Geist aufgeben. Sie saß lange da, die Hände am Lenkrad. Einfach nur sitzend. Nachdenkend.

Sie denkt über uns nach.

Wahrscheinlich bereut sie ihre Wahl. Fragt sich, worauf sie sich gerade eingelassen hat. Kluges Mädchen.

Sie hat keine Ahnung, worauf sie sich gerade eingelassen hat.

Nein. Das hatte sie nicht. Konnte sie nicht. Hatte keine Ahnung, dass der Mann, mit dem sie gerade einen Deal gemacht hatte, ein Werwolf war, der seit drei Wochen langsam den Verstand verlor. Der jede Nacht den Drang bekämpfte, in ihre Wohnung einzubrechen und sie zu Malen, während sie schlief. Der Kelvin Brooks mit bloßen Händen zerreißen wollte, weil er berührt hatte, was mir gehörte.

Uns.

Uns.

Ihr Auto sprang schließlich an, und sie fuhr vom Parkplatz. Ich verfolgte es, bis es um die Ecke verschwand.

Samstag konnte nicht schnell genug kommen.

Wir müssen fressen. Der Hunger wird schlimmer.

Später. Nachdem ich sichergestellt hatte, dass ihre Wohnung sicher war. Nachdem ich mich beim Rudel gemeldet hatte. Nachdem ich sichergestellt hatte, dass Ashers Leute nicht herumschlichen.

Immer sie beschützend. Immer beobachtend. Sie würde es hassen, wenn sie es wüsste.

Sie würde es irgendwann verstehen. Wenn ihr Wolf erwachte, würde sie es auch spüren. Das Bedürfnis zu beschützen. Zu beanspruchen. Zu Malen.

Zu ficken.

Ich schloss die Augen und atmete tief ein. Ihre Witterung war immer noch im Raum. Verweilend. Kael in den Wahnsinn treibend.

Fünf Tage. Nur fünf Tage, und wir können sie haben. Sie berühren. Sie schmecken.

Fünf Tage fühlten sich wie eine Ewigkeit an.

Ich schnappte mir meine Jacke und ging zur Tür. Ich hatte Arbeit zu erledigen. Pläne zu schmieden. Eine Hochzeit vorzubereiten. Aber unter all dem lag eine einfache Wahrheit, die mich nicht in Ruhe ließ.

Fräulein Reed hatte keine Ahnung, was auf sie zukam.

Und ich konnte es kaum erwarten, es ihr zu zeigen.