Kapitel 3 Aus Freyas Sicht

Der schwarze Bentley parkte pünktlich um vier Uhr vor meinem Gebäude.

Ich stand an meinem Fenster und starrte auf ihn hinab. Der Wagen sah aus, als kostete er mehr als alles, was ich besaß, zusammengenommen. Vielleicht sogar mehr als das ganze Gebäude. Er glänzte in der Nachmittagssonne wie etwas aus einer anderen Welt.

Mein Handy summte.

Ich bin da.

Nur zwei Worte von Adrian. Keine Begrüßung. Keine Höflichkeiten, aber warum erwartete ich überhaupt Höflichkeiten?

Ich schnappte mir meine Tasche und ging nach unten. Meine Hände zitterten schon wieder. Sie hatten die ganze Woche über immer wieder gezittert. Seit ich diesem wahnsinnigen Plan zugestimmt hatte.

Die Woche war seltsam gewesen. Meine Sinne fühlten sich geschärft an. Ich konnte Gespräche vom anderen Ende des Diners hören, die ich eigentlich nicht hätte hören dürfen. Gerüche waren intensiver. Meine Gefühle schwankten ständig zwischen Wut und etwas anderem, das ich nicht benennen konnte. Und die Träume. Träume vom Laufen durch Wälder. Vom Jagen. Von Zähnen und Klauen und Mondlicht.

Ich schob es auf den Stress.

Adrian lehnte am Auto, als ich nach draußen trat. Er trug eine schwarze Hose und ein dunkelgraues Hemd, dessen Ärmel bis zu den Ellbogen hochgekrempelt waren. Keine Krawatte. Die obersten beiden Knöpfe waren geöffnet. Er sah aus, mein Gott, er sah aus, als wäre er einem Modemagazin entsprungen.

Seine Augen verfolgten mich, als ich näher kam. Derselbe intensive Blick wie im Seminarraum. Als könnte er durch meine Kleidung sehen. Durch meine Haut. Direkt in das, was ich zu verbergen versuchte.

„Bereit?“ Seine Stimme war tief. Sanft.

„Habe ich eine Wahl?“

„Du hast immer eine Wahl.“ Er öffnete die Beifahrertür. „Aber du hast sie bereits getroffen.“

Ich glitt in den Wagen. Der Innenraum war ganz aus schwarzem Leder und dunklem Holz. Es roch teuer. Nach Geld und noch etwas anderem. Etwas, das meine Haut spannen ließ.

Adrian stieg auf der Fahrerseite ein und der Motor erwachte mit einem Schnurren zum Leben. Wir fuhren von meinem Gebäude los in Richtung Stadt.

„Wohin fahren wir?“, fragte ich nach ein paar Minuten des Schweigens.

„Zu mir. Du musst dich fertig machen.“

„Ich hätte mich auch zu Hause fertig machen können.“

„Nein. Konntest du nicht.“ Er warf mir einen kurzen Blick zu. „Vertrau mir.“

Ich vertraute ihm nicht. Vertraute dem Ganzen nicht. Aber ich saß bereits im Auto, also welche Wahl hatte ich jetzt noch?

Wir fuhren durch den teuren Teil der Stadt. Den Teil, in dem die Gebäude Portiers hatten und die Restaurants keine Preise auf ihren Speisekarten auswiesen. Adrian fuhr in eine Tiefgarage unter einem Gebäude, das aussah, als würde es die Wolken berühren.

Er parkte auf einem Platz mit der Aufschrift PRIVAT und stieg aus. Ich folgte ihm zu einem Aufzug, für den man eine Schlüsselkarte brauchte. Wir fuhren schweigend nach oben. Die Zahlen stiegen immer weiter. Zwanzigster Stock. Dreißigster. Vierzigster.

Der Aufzug öffnete sich direkt in eine Wohnung.

Nein. Keine Wohnung. Ein Penthouse.

Bodenhohe Fenster gaben den Blick auf die ganze Stadt frei, die sich unter uns ausbreitete. Der Raum war riesig. Offen. Moderne Möbel in Schwarz- und Grautönen. Kunst an den Wänden, die wahrscheinlich mehr kostete als meine gesamten Studiengebühren. Alles war sauber. Perfekt. Als würde hier niemand wirklich leben.

„Das ist deine Wohnung?“, fragte ich und trat langsam aus dem Aufzug.

„Eine von ihnen.“ Adrian ging an mir vorbei in Richtung eines Flurs. „Komm. Wir haben nicht viel Zeit.“

Ich folgte ihm den Flur entlang zu einem Schlafzimmer. Es war größer als meine ganze Wohnung. Das Bett war riesig. Schwarze Laken. Noch mehr Fenster. Eine Tür, die wahrscheinlich in ein Badezimmer von der Größe meiner Küche führte.

Auf dem Bett lag ein Kleid.

Ich blieb in der Tür stehen und starrte es an. Der Stoff sah aus wie flüssig. Ein tiefes Smaragdgrün, das im Licht zu wandeln schien. Es war wunderschön. Die Art von Schönheit, die in der Brust schmerzte, weil ich wusste, dass ich mir so etwas in einer Million Jahren niemals leisten könnte.

„Das ist für mich?“ Meine Stimme klang leise.

„Offensichtlich.“ Adrian ging bereits zum Schrank. Er holte eine Schachtel heraus und legte sie neben das Kleid auf das Bett. Schuhe. Schwarze High Heels mit roten Sohlen. Noch eine Schachtel. Kleiner. Er öffnete sie und enthüllte Schmuck. Eine Halskette. Ohrringe. Alles funkelte.

„Das kann ich nicht anziehen.“ Ich schüttelte den Kopf. „Das ist zu viel. Das kostet wahrscheinlich…“

„Es ist mir egal, was es kostet.“ Er drehte sich zu mir um. „Du wirst auf dieser Hochzeit so aussehen, als könntest du jeden in diesem Raum kaufen und verkaufen. Verstanden?“

„Aber ich kann nicht…“

„Fräulein Reed.“ Er sprach meinen Namen wie einen Befehl aus. „Zieh das Kleid an.“

Wir starrten uns an. Mein Herz hämmerte. Alles an dieser Situation fühlte sich falsch an. Als würde ich einen Handel eingehen, den ich nicht verstand. Aber ich wollte auch Kelvins Gesicht sehen, wenn ich in etwas so Teurem auftauchte. Wollte, dass er an seinem Bedauern erstickt.

„Na gut.“ Ich ging zum Bett. „Aber ich brauche meine Privatsphäre.“

Adrians Mund verzog sich zu etwas, das nicht ganz ein Lächeln war. „Ich bin im Bad. Ruf mich, wenn du Hilfe mit dem Reißverschluss brauchst.“

Er verschwand durch die Tür, bevor ich widersprechen konnte.

Ich stand allein in dem riesigen Schlafzimmer und starrte auf das Kleid. Meine Hände zitterten jetzt noch schlimmer. Ich streifte meine Jeans und mein T-Shirt ab. Ließ sie in einem Haufen auf dem Boden liegen. Das Kleid fühlte sich an wie Wasser, als ich es aufhob. Kühl. Glatt. Ich stieg hinein und zog es hoch.

Es passte perfekt.

Zu perfekt.

Woher kannte er meine Größe? Woher wusste er das alles?

Der Reißverschluss war hinten. Ich griff hinter mich und schaffte es, ihn bis zur Hälfte hochzuziehen, bevor er klemmte. Ich versuchte es noch einmal. Nichts.

„Adrian?“, rief ich.

Die Badezimmertür öffnete sich sofort. Als hätte er gewartet.

Er kam auf mich zu und ich spürte, wie mir der Atem stockte. An seiner Art, sich zu bewegen, war etwas anders. Raubtierhaft. Zielgerichtet. Er blieb hinter mir stehen und ich spürte seine Wärme an meinem Rücken.

„Halt still.“ Seine Stimme war direkt an meinem Ohr.

Seine Finger streiften meine Wirbelsäule, als er den Reißverschluss ergriff. Langsam zog er ihn hoch. Zentimeter für Zentimeter. Seine Fingerknöchel strichen den ganzen Weg über meine Haut. Irgendwo auf halber Höhe meines Rückens hörte ich auf zu atmen.

Der Reißverschluss erreichte das obere Ende, und er trat nicht zurück.

„So.“ Sein Atem war warm an meinem Hals. „Perfekt.“

Ich konnte mich nicht bewegen. Konnte nicht denken. Seine Hände lagen immer noch auf meiner Taille. Fest. Besitzergreifend. Als hätte er jedes Recht, mich zu berühren.

„Adrian.“ Ich wollte, dass es bestimmt klang. Stattdessen kam es zittrig heraus.

„Dreh dich um.“

Ich hätte nicht gehorchen sollen. Hätte einen Schritt zurücktreten sollen. Aber mein Körper gehorchte, bevor mein Verstand nachkam. Ich drehte mich zu ihm um.

Seine Augen waren anders. Dunkler. Das Blau war fast verschwunden. Von Schwarz verschluckt.

„Wunderschön“, sagte er leise. Als würde er mit sich selbst sprechen.

„Das Kleid ist wunderschön“, korrigierte ich ihn. Meine Stimme war kaum ein Flüstern.

„Nein.“ Seine Hand hob sich und strich mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht. Seine Finger verweilten auf meiner Wange. „Du bist es.“

Das war falsch. Er war mein Professor. Das überschritt ungefähr hundert verschiedene Grenzen. Aber ich zog mich nicht zurück. Sagte ihm nicht, er solle aufhören. Ich stand einfach nur da, wie erstarrt, während sein Daumen meine Kieferlinie nachzeichnete.

„Wir sollten uns fertig machen“, schaffte ich es endlich zu sagen.

Er ließ seine Hand sinken und trat einen Schritt zurück. Die Dunkelheit in seinen Augen verblasste ein wenig. „Setz dich. Ich mache deine Haare.“

„Du machst meine Haare?“

„Willst du über alles streiten oder willst du, dass Kelvin seine Existenz bereut?“

Ich setzte mich.

Adrian trat wieder hinter mich. Seine Finger glitten in mein Haar und ich spürte, wie ein elektrischer Schauer meinen Rücken hinunterlief. Er war sanft. Überraschend sanft. Er sammelte die Strähnen, drehte sie ein. Steckte sie fest. Ich konnte uns im Spiegel auf der anderen Seite des Raumes sehen. Ihn, wie er hinter mir stand. Seine Hände in meinem Haar. Der konzentrierte Ausdruck auf seinem Gesicht.

„Wo hast du das gelernt?“, fragte ich.

„Ich habe Schwestern.“

„Du hast Schwestern?“

„Hatte. Vor langer Zeit.“ Etwas huschte über sein Gesicht. Verschwunden, bevor ich es hätte benennen können. „So. Fertig.“

Er hatte mein Haar zu einer eleganten Hochsteckfrisur geformt. Lockere, hochgesteckte Locken, mit ein paar Strähnen, die mein Gesicht umrahmten. Es sah professionell aus. Als hätte ich Stunden in einem Salon verbracht.

„Wie hast du…“

„Als Nächstes der Schmuck.“ Er nahm die Halskette aus der Schachtel. Ein einfacher Anhänger an einer zarten Kette. Er trat vor mich und beugte sich hinunter. Sein Gesicht war nur Zentimeter von meinem entfernt. „Heb deine Haare an.“

Ich sammelte die losen Strähnen und hielt sie hoch. Er legte die Kette um meinen Hals. Seine Finger streiften meine Kehle, als er den Verschluss schloss. Ich konnte ihn jetzt riechen. Etwas Reines und Dunkles. Etwas, das meinen Kopf schwirren ließ.

„Atme, Fräulein Reed.“ Sein Mund war wieder direkt an meinem Ohr.

„Ich atme doch.“

„Nein. Du hältst die Luft an.“ Seine Hände glitten von meinem Hals auf meine Schultern. „Entspann dich.“

Wie sollte ich mich entspannen, wenn er mich so berührte? Wenn jede Berührung seiner Finger meine Haut wie Feuer brennen ließ?

Er trat zurück und hielt seine Hand hin. „Ohrringe.“

Ich legte sie selbst an. Meine Hände zitterten so sehr, dass ich einen beinahe fallen ließ.

Adrian beobachtete mich die ganze Zeit mit diesem dunklen, intensiven Blick. Als ich fertig war, legte er den Kopf schief. „Steh auf. Lass mich sehen.“

Ich stand auf. Das Kleid schmiegte sich an jede Kurve. Die Absätze ließen meine Beine länger wirken. Der Schmuck funkelte im Licht. Ich sah aus wie jemand anderes. Jemand, der in Penthouses und teure Autos gehörte.

„Perfekt.“ Adrian umrundete mich langsam. Seine Augen glitten über jeden Zentimeter. „Absolut perfekt.“

„Hör auf, mich so anzusehen.“

„Wie denn?“

„Als ob du…“, unterbrach ich mich selbst.

„Als ob ich was will?“ Er blieb vor mir stehen. Zu nah. „Sag es.“

„Nichts. Wir sollten gehen. Die Hochzeit beginnt bald.“

„Wir haben Zeit.“ Seine Hand hob sich und fuhr den Ausschnitt des Kleides nach. Seine Finger streiften mein Schlüsselbein. „Weißt du, was dieses Kleid mit mir macht?“

Ich konnte wieder nicht atmen. „Adrian…“

„Es weckt in mir den Wunsch, es dir vom Leib zu reißen.“ Seine Stimme war tief. Rau. „Den Wunsch, zu sehen, was darunter ist. Den Wunsch, meine Hände überall auf dir zu haben, bis du vergisst, dass Kelvin jemals existiert hat.“

Hitze durchströmte mich. Mein Gesicht. Meine Brust. Tiefer. „So etwas kannst du nicht sagen.“

„Warum nicht? Es ist die Wahrheit.“ Sein Daumen fuhr über meine Kehle. „Dein Herz rast. Ich kann deinen Puls genau hier sehen.“ Er drückte sanft gegen meinen Hals. „Du spürst es auch. Dieses Etwas zwischen uns.“

„Zwischen uns ist nichts. Du bist mein Professor. Das ist nur ein Handel. Nur für eine Nacht.“

„Red dir das nur weiter ein.“ Er ließ seine Hand sinken und trat zurück. Seine Augen waren jetzt vollkommen schwarz. „Aber wir beide wissen, dass du lügst.“

Ich brauchte Abstand. Brauchte Luft. Musste verhindern, dass er mich weiter so ansah, als wollte er mich am Stück verschlingen. „Ich brauche eine Minute.“

„Nimm dir alle Zeit, die du brauchst. Ich bin im Wohnzimmer.“ Er drehte sich um und ging hinaus.

Ich stand allein im Schlafzimmer und versuchte, mich daran zu erinnern, wie man atmet. Mein Spiegelbild starrte mich an. Das Kleid. Die Frisur. Der Schmuck. Ich sah aus wie jemand, der auf die Hochzeit eines Milliardärs gehörte.

Aber unter all dem war ich immer noch nur ich. Immer noch nur Fräulein Reed, die zwei Jobs hatte und kaum ihre Miete bezahlen konnte. Immer noch nur das Mädchen, dessen Freund sie betrogen hatte.

Nur dass ich mich nicht wie dieses Mädchen fühlte, wenn Adrian mich ansah. Ich fühlte mich wie etwas anderes. Etwas Gefährliches. Etwas Mächtiges.

Ich ging hinaus ins Wohnzimmer. Adrian stand an den Fenstern und blickte auf die Stadt hinaus. Er hatte jetzt ein Jackett an. Schwarz. Perfekt geschnitten. Er sah aus wie jede Fantasie, die ich je gehabt hatte, und einige, von denen ich nicht einmal wusste, dass ich sie hatte.

„Bereit?“ Er drehte sich zu mir um.

„So bereit, wie ich nur sein kann.“

„Dann lass uns gehen und Kelvin zeigen, was er verloren hat.“ Er bot mir seinen Arm an.

Ich nahm ihn an. Seine Muskeln unter dem Stoff seines Jacketts waren hart. Solide. Echt.

Wir fuhren schweigend mit dem Aufzug nach unten. Stiegen wieder in den Bentley. Adrian fuhr durch die Stadt, während die Sonne unterging. Der Veranstaltungsort der Hochzeit lag außerhalb der Stadt. Ein riesiges Anwesen mit weitläufigen Gärten und zu viel Geld.

„Nervös?“, fragte Adrian und warf mir einen Seitenblick zu.

„Zu Tode verängstigt.“

„Gut. Nutze das.“ Seine Hand wanderte vom Schalthebel auf meinen Oberschenkel. Blieb einfach dort liegen. Warm. Schwer. Besitzergreifend. „Denk dran. Heute Nacht gehörst du mir. Benimm dich auch so.“

„Dein?“

„Meine Begleitung. Meine Verantwortung. Bleib in meiner Nähe. Lauf nicht weg. Auf dieser Hochzeit gibt es Leute, die nicht deine Freunde sind.“

„Was soll das heißen?“

„Es bedeutet, dass Kelvins Familie auf eine Weise gefährlich ist, die du noch nicht verstehst. Also bleib. Nah bei mir.“ Seine Hand drückte meinen Oberschenkel. „Verstanden?“

„Ja.“

Wir fuhren vor dem Veranstaltungsort vor. Valets eilten herbei, um den Wagen zu übernehmen. Adrian stieg aus und kam zu meiner Seite. Öffnete meine Tür. Hielt mir seine Hand hin.

Ich nahm sie und trat in die Abendluft hinaus. Das Kleid schimmerte im schwindenden Licht. Die Leute starrten uns bereits an. Tuschelten.

Adrian zog mich an seine Seite. Sein Arm legte sich um meine Taille. Besitzergreifend. Bestimmend.

„Showtime“, murmelte er an meinem Ohr.

Wir gingen gemeinsam auf den Eingang zu. Jeder Schritt fühlte sich an, als würde ich in eine Falle tappen, die ich nicht verstand. Aber Adrians Hand lag fest auf meiner Taille. Gab mir Halt.

Die Türen öffneten sich und Musik drang nach draußen. Lachen. Stimmen.

Dann sah ich ihn.

Kelvin stand in der Nähe des Eingangs und unterhielt sich mit jemandem. Er blickte auf. Sah mich. Sah Adrian.

Sein Gesicht wurde erst blass, dann rot.

Adrians Hand um meine Taille wurde fester. Ich spürte, wie er sich zu mir herunterbeugte. Sein Mund streifte mein Ohr.

„Wink ihm zu, Baby. Lass ihn genau wissen, was er verloren hat.“

Baby. Das Wort schickte eine Hitzewelle durch mich. Das war alles nur gespielt. Nur Schein. Aber die Art, wie Adrian es sagte, ließ mich wünschen, es wäre echt.

Ich hob die Hand und winkte Kelvin kurz zu. Mit einem Lächeln, das meine Augen nicht erreichte.

Kelvin sah aus, als hätte man ihm in den Magen geschlagen.

Adrian lachte leise in seiner Brust. Das Geräusch vibrierte an meiner Seite. „Braves Mädchen. Und jetzt lassen wir ihn leiden.“

Wir gingen zusammen hinein und mir wurde etwas Schreckliches klar.

Ich hatte keine Ahnung, worauf ich mich hier eingelassen hatte.

Aber ein dunkler Teil von mir wollte es herausfinden.