Kapitel 2 Sie Würden Sich Wiedersehen

Aydans Blick fiel auf Caitlin, die still am Rand des Wohnzimmers stand. Sie war in verblichene Jeans gekleidet und umklammerte eine abgenutzte Tragetasche, und ihr Haar war zu zwei schiefen Zöpfen geflochten. Er runzelte die Stirn, sagte aber kein Wort.

Emmas Stimme ertönte voller Verachtung. „Papa, wer hat diese Verrückte reingelassen?“

„Das reicht jetzt“, sagte Aydan in scharfem Ton. „Sie ist deine Schwester, ob es dir gefällt oder nicht.“

Emma fuhr ungläubig hoch. „Ist das dein Ernst? Das ist die sogenannte Schwester aus dem Nirgendwo? Sie ist eine absolute Katastrophe.“

Mit einem kalten Grinsen spielte sie mit ihren frisch lackierten Nägeln und deutete auf Caitlin. „War ja klar, dass sie pleite ist, unmöglich aussieht und nur Geld will. Wenn sie so erpicht darauf ist, diesen sterbenden Harris zu heiraten, warum übergeben wir sie ihm nicht einfach?“

Aydans Gesichtszüge verhärteten sich. Caitlin aufzuspüren, hatte ursprünglich nur dazu gedient, an das Erbe ihrer Mutter zu gelangen, doch vielleicht würde es der Familie Harris noch größere Vorteile bringen, sie zu ihnen zu schicken.

Diese Vereinbarung würde die Partnerschaft mit der Familie Harris intakt halten und Caitlin unter seiner Beobachtung in Aleginia belassen.

Mit zusammengekniffenen Augen traf Aydan seine Entscheidung. „Du kannst in die Familie Harris einheiraten, aber alles, was deiner Mutter gehörte, bleibt bei uns. Verstanden?“

Caitlin stieß ein schallendes Lachen aus, als hätte er gerade einen großartigen Witz erzählt.

Sie schlenderte weiter in den Raum hinein, ließ sich auf das Sofa ihnen gegenüber fallen und nahm einen langen Schluck aus einem Wasserglas. „Ihr überseht hier etwas. Ihr seid zu mir gekrochen gekommen, also werde ich diejenige sein, die das Sagen hat.“

„Du Hinterwäldler-Abschaum! Du solltest dankbar sein, dass wir dir diese Chance geben. Warum glaubst du, dass du Forderungen stellen darfst?“, erwiderte Emma.

Caitlin grinste. „Wenn es so eine große Chance ist, warum ergreifst du sie dann nicht selbst?“

Emmas Lippen kräuselten sich vor Wut, und sie klammerte sich an Aydans Ärmel. „Papa! Wirst du einfach zulassen, dass sie das sagt?“

Aydan stieß ein raues Lachen aus. „Die Familie Harris regiert diese Stadt. Wir geben dir bereits mehr, als du verdienst. Wer bist du, dass du mit uns verhandelst?“

Caitlin zog eine Augenbraue hoch und stellte das Glas mit einem leisen Klirren ab. „Das ist also ein Nein? Nun, dann lass auf jeden Fall Emma vor den Traualtar treten.“

Emma fuhr herum, und ihre Stimme wurde wieder lauter. „Papa, das kannst du mir nicht antun! Ich werde ihn nicht heiraten!“

„Genug!“, fuhr Aydan sie an, und sein wütender Blick brachte sie auf der Stelle zum Schweigen. Er starrte Caitlin durchdringend an.

Trotz ihrer Secondhand-Kleidung und ihres unscheinbaren Aussehens waren ihre Augen denen ihrer Mutter zum Verwechseln ähnlich.

Etwas an der Art, wie Caitlin seinem Blick standhielt, versetzte ihn in die Vergangenheit zurück, und ein Schauer lief ihm über den Rücken. Er sprang von seinem Platz auf.

Caitlin lehnte sich unbeeindruckt zurück und hielt seinem Blick ohne eine Spur von Angst stand.

„Sprich“, sagte Aydan, ohne den Blick abzuwenden. „Was sind deine Bedingungen?“

„Ganz einfach.“ Sie hob zwei Finger. „Erstens will ich jedes einzelne Stück, das meine Mutter hinterlassen hat. Zweitens will ich zwanzig Prozent der Anteile der White-Gruppe.“

Emma sprang auf. „Du musst verrückt sein! Zwanzig Prozent? Was rauchst du eigentlich?“

Aydans Augen blieben auf Caitlin gerichtet, während er darüber nachdachte. „Das Beste, was ich tun kann, sind zehn Prozent. Das ist mein letztes Angebot.“

Caitlin lachte und neigte den Kopf in seine Richtung. „Du willst wirklich wegen zwanzig Prozent streiten? Mir soll es recht sein. Du hast noch eine andere Tochter, die bereit ist, die Braut zu spielen. Ich verzichte.“

Aydans Kiefer mahlte vor Frustration. „In Ordnung. Du bekommst zwanzig Prozent. Ich werde sie noch heute überschreiben lassen.“

Seine Augen verengten sich, als er hinzufügte: „Aber denk nicht einmal an die Sachen deiner Mutter. Die bleiben bei uns.“

Caitlins Grinsen verschwand und wurde durch einen harten Blick ersetzt, der sich auf Aydan richtete.

Es war offensichtlich, dass sie die Habseligkeiten ihrer Mutter zumindest vorerst nicht zurückfordern würde.

Aydan wollte sie wahrscheinlich als Druckmittel einsetzen, um sicherzustellen, dass sie spurte.

Wenn dem so war, würde sie der Familie White auf die harte Tour zeigen, was es bedeutete, jemanden an die Leine legen zu wollen, der fest entschlossen war, alte Rechnungen zu begleichen.

Ein schwaches Grinsen huschte über Caitlins Lippen. „Wie du willst. Lass uns alles schriftlich festhalten.“

Nachdem die Papiere unterschrieben waren und sie das Aktienzertifikat in der Hand hielt, stand Caitlin auf und wedelte mit einem Anflug von Selbstgefälligkeit mit dem Dokument. „Sieht so aus, als wäre ich hier fertig.“

Aydan unterbrach sie. „Warte. Die Familie Harris duldet keine Spielchen. Ich werde dich selbst fahren.“

Im Auto reichte er ihr eine Akte. „Alles, was du über die Familie Harris wissen musst, steht da drin. Lerne es und bring uns keinen Ärger ins Haus.“

Caitlin blätterte durch die Mappe und hielt nur inne, als sie ein Foto von Shawn entdeckte, das im Abschnitt über ihn steckte.

Das Schicksal hatte offenbar entschieden, dass sie sich wiederbegegnen würden, diesmal unter völlig anderen Bedingungen.