Kapitel 3 Eine Perfekte Partie Für Shawn

In der Mappe setzte Caitlin den Stammbaum der Familie Harris zusammen. Shawns Großvater, Harold Harris, hatte zweimal geheiratet.

Seine erste Frau starb jung, kurz nachdem sie zwei Söhne zur Welt gebracht hatte. Im selben Jahr heiratete Harold erneut und bekam später mit seiner zweiten Frau einen dritten Sohn und eine Tochter.

Vor fünfzehn Jahren ereignete sich eine Tragödie, als der älteste Sohn aus seiner ersten Ehe während einer riskanten Geschäftsreise im Ausland ums Leben kam. Dieser älteste Sohn war Shawns Vater. Danach stand Shawn nicht mehr im Rampenlicht. Kränklich und körperlich beeinträchtigt, flüsterten die Leute, dass er seinen achtundzwanzigsten Geburtstag nicht mehr erleben würde. Innerhalb der Familie war er so gut wie abgeschrieben.

Der Kampf um das Erbe war nur noch hässlicher geworden, da jedes ehrgeizige Mitglied versuchte, den Spitzenplatz für sich zu beanspruchen. Den Berichten zufolge schienen Harolds jüngere Enkel alle stärkere Konkurrenten zu sein als Shawn.

Doch der morgendliche Hinterhalt vor Aleginia bewies, dass Shawn weitaus zäher war, als irgendjemand glaubte. Er hatte sich behauptet und war kaum der hilflose Invalide, als den man ihn in der Akte beschrieben hatte.

„Fräulein White.“ Aydans Assistent, Liam Davis, brach das Schweigen. „Garrett Harris, Harolds dritter Enkel, unterstützt die White-Gruppe bereits seit Jahren. Wir erwarten, dass Sie mit ihm kooperieren, sobald Sie Teil der Familie Harris sind.“

Caitlin klappte die Akte zu. „Jeder reißt sich bereits um Allianzen? Papa, wähle deine Seite vielleicht ein wenig sorgfältiger, sonst stehst du am Ende mit nichts da.“

Aydan fuhr sie an: „Pass auf, was du sagst. Ich warne dich — leg dich mit Garrett an und du bist erledigt.“

Caitlins süffisantes Lächeln verriet ihm genau, wie viel ihr diese Drohung bedeutete.

Er wollte noch etwas sagen, doch ihr ruhiger Blick brachte ihn zum Schweigen.

Für einen kurzen Moment hatte die Tochter aus dem Nichts eine Präsenz, die selbst ihn aus der Fassung brachte.

Währenddessen im dritten Stock des Anwesens der Familie Harris...

„Herr Harris, um jeden, der Sie vorhin auf dem Parkplatz gesehen hat, wurde sich gekümmert. Niemand wird Ihre Tarnung auffliegen lassen“, sagte Maverick Price.

Shawn lehnte sich in seinem Rollstuhl zurück, in Schwarz gekleidet, und wirkte weit entfernt von der Gewalt des Tages. Er spielte mit einer Halskette, einem makellos geschliffenen Hexagramm-Rubin, die einst der Frau gehört hatte, die ihn gerettet hatte.

Der Rubinanhänger war zu einem sechszackigen Stern geformt worden, der Stein klar und leuchtend, die Arbeit daran anders als alles, was er je gesehen hatte.

Außerdem hatte sich seine Gesundheit tatsächlich verbessert, nachdem er die Pille eingenommen hatte, die sie ihm gegeben hatte. Die Halskette und die Pille waren die beiden Dinge, die Shawn erkennen ließen, dass diese Frau alles andere als gewöhnlich war.

„Es gibt noch Zeugen in Aleginia“, sagte Shawn leise.

Maverick blinzelte und nickte dann. „Ich werde jeden Einzelnen von ihnen aufspüren, mein Herr. Nichts wird auf Sie zurückführen.“

Wortlos legte Shawn die Halskette in Mavericks Hand. „Finde heraus, wem das gehört hat.“

„Ja, mein Herr.“ Maverick zögerte. „Wenn wir sie aufspüren, wollen Sie, dass sie verschwindet? Sie ist ein loses Ende.“

Shawn drehte den Ring an seinem Finger und ließ das Bild des neckischen Blicks der Frau Revue passieren. Seine Stimme zitterte nicht. „Finde sie und bring sie her. Ich kümmere mich um den Rest.“

„Verstanden.“ Maverick fuhr dann fort: „Die Familie White sollte jeden Moment mit Ihrer neuen Braut eintreffen. Wie lautet der Plan?“

Shawn zuckte mit den Schultern. „Sieh sie dir mal an. Sorge einfach dafür, dass sie ihren ersten Tag unter meinem Dach überlebt.“

„Alles klar.“ Maverick nickte und ging.

Währenddessen fuhr draußen vor dem Anwesen der Familie Harris das Auto der Familie White vor.

Aydan stieg aus und wurde vom Butler herzlich begrüßt. „Willkommen, Herr White. Gnädige Frau, hier entlang bitte.“

Drinnen erschien Betsy Harris und streckte zur Begrüßung eine Hand aus. „Herr White, es ist schön, Sie zu sehen.“

Aydan strahlte, als er Betsy erblickte. „Fräulein Harris, Sie hätten uns nicht an der Tür empfangen müssen.“

Betsys Blick huschte zu Caitlin hinüber. Das war also das Angebot der Familie White? Nicht das, was sie erwartet hatten. Offensichtlich hatte die Familie White einen Ersatz geschickt, doch in Betsys Augen war eine Frau wie diese unattraktive Frau die perfekte Partie für ihren Cousin Shawn.

Betsys Lächeln verblasste keine Sekunde. „Das ist also Emma? Sie sieht den Fotos überhaupt nicht ähnlich. Eine ziemliche Überraschung, nicht wahr?“

Aydan schob Caitlin mit dröhnender Stimme nach vorne. „Das ist meine Älteste, mein ganzer Stolz! Solange es eine Tochter der Whites ist, reicht das doch für die Heirat, oder?“

Wie schamlos. Betsy verdrehte seinetwegen fast die Augen. Dennoch hatte sie nicht die Absicht, ihn zur Rede zu stellen. „Natürlich, Herr White. Wir werden uns von hier an um sie kümmern.“

Aydan grinste erleichtert, warf Caitlin dann einen scharfen Blick zu und murmelte durch zusammengebissene Zähne: „Vermassel das nicht. Ein Fehler und du bist erledigt.“

Unbeeindruckt begegnete Caitlin seinem finsteren Blick mit purer Gleichgültigkeit und wandte sich dann Betsy zu. „Welches Zimmer ist meins?“

„Zeigen Sie ihr ihre Räumlichkeiten“, wies Betsy den Butler an.

Als Caitlin und der Butler sich auf den Weg nach oben machten, trat Nikolas Harris heraus und sah ihr nach. „Ernsthaft? Das ist diejenige, die die Whites rübergeschickt haben? Ich dachte, Shawn bekäme jemanden Umwerfendes.“

Betsys Lippen kräuselten sich amüsiert. „Oh, Nik, sei nicht unhöflich. Sie ist doch gerade erst angekommen.“

Nikolas spottete: „Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, wie sie sich morgen beim Abendessen vor allen Leuten zum Narren macht.“