Kapitel 2

Ciara Ford Sicht Fünf Tage. Einhundertzwanzig Stunden. Für Darius war dies die Zeit, die ich bereuen, zusammenbrechen und letztendlich in der eisigen Dunkelheit aufgeben sollte. Er hatte keine Ahnung, dass diese fünf Tage meine perfekte Bühne waren. In meiner allerersten Nacht in dieser Isolationszelle kam Vance — der Rudelarzt, der heimlich von Geneva bestochen worden war — mit einer Spritze voller hochdosierter Halluzinogene herein, genau wie in meinem früheren Leben. Ich war gewaltsam injiziert worden, während ich unvorbereitet und völlig untröstlich war. Diese einzelne Nadel markierte den Beginn meines Abstiegs in den Wahnsinn und kettete mich an ein Bett, bis ich bei lebendigem Leibe verbrannt wurde. Doch dieses Mal, als Vance näher kam, nutzte ich meine schlummernde Werwolfstärke, stürzte mich auf ihn, verdrehte ihm gewaltsam den Arm hinter dem Rücken und entriss ihm die Spritze. Bevor er überhaupt schreien konnte, hatte ich ihn gegen die Betonwand gedrückt, die tödliche Nadel gefährlich an seine pulsierende Halsschlagader gepresst. Mit den dunklen Geheimnissen, die ich aus meinem früheren Leben kannte — seine massive Veruntreuung der medizinischen Gelder des Rudels — machte ich ihn leicht zu meinem gehorsamen Hund. Fünf Tage lang berichtete Vance pflichtbewusst Darius und Geneva von meinem „schweren Nervenzusammenbruch“ und fütterte so ihre selbstgefälligen Egos. In der Zwischenzeit, in diesem angeblich unentrinnbaren Gefängnis, nutzte ich bequem Vances verschlüsseltes Wegwerftelefon, um den Rechtsnotar des Rudels zu kontaktieren und das ultimative Abschiedsgeschenk für meinen sogenannten Gefährten zu entwerfen. Als die schwere Eisentür endlich aufging, strömte das grelle Licht herein. Ich trat heraus, völlig unversehrt, meine Augen ruhig. Darius stand im Korridor. Als er mich so unheimlich still sah, zuckte ein Anflug von Unruhe über sein Gesicht, doch er unterdrückte es schnell. Sein Gesicht legte die vertraute, herablassende Maske eines geduldigen, missverstandenen Ehemanns an. „Siehst du, Ciara? Dich in die Station zu bringen, sollte dir nur Zeit geben, dich abzukühlen“, sagte er und richtete seine teuren Manschetten. „Wo war deine Anmut und Toleranz als Luna? Geneva hat schon genug durchgemacht. Ich helfe lediglich einer Kindheitsfreundin, doch du musstest eine Szene machen. Warum musst du so paranoid sein?“ „Einer Freundin helfen?“ Ich konnte nicht anders, als ihn zu verspotten, meine Stimme triefte vor Gift. „Also deine vorherbestimmte Gefährtin in eine zertifizierte Verrückte zu verwandeln und sie in eine eisige Zelle zu werfen, ist deine Art zu ‚helfen‘?“ Darius stieß einen schweren, genervten Seufzer aus und sah mich an, als wäre ich diejenige, die ihm das Herz brach. „Ich habe dich vor deinem eigenen Temperament geschützt! Ich habe den Arzt bereits die Akten versiegeln lassen. Niemand außerhalb wird wissen, dass du in der Psychiatrie warst. Solange du diese grundlose Eifersucht fallen lässt und dich bei Geneva entschuldigst, können wir dieses hässliche Chaos hinter uns lassen. Warum kannst du meine guten Absichten nicht verstehen?“ Selbst als ich diese exakten Worte zum zweiten Mal hörte, ließ seine reine, unverfälschte Heuchelei meinen Magen rebellieren. Ich machte mir nicht die Mühe zu streiten. Ich ging einfach an ihm vorbei zum Ausgang. Ein Anflug von selbstgefälliger Zufriedenheit huschte über Darius’ hübsches Gesicht. Er dachte tatsächlich, die fünf Tage Isolation hätten meine Eifersucht „geheilt“. Er dachte, er hätte seine temperamentvolle Frau erfolgreich gezähmt. Ich folgte ihm zu seinem SUV. Beim Öffnen der Tür bemerkte ich sofort, dass der Beifahrersitz weit nach vorne geschoben war — perfekt angepasst für eine zierliche Frau. Im Getränkehalter steckte ein Tubus von Genevas billigem rosa Lippenstift. Ohne ein einziges Wort nahm ich den Lippenstift, warf ihn aus dem Fenster in den Dreck und stieg auf den Rücksitz. Darius’ Kiefer spannte sich bei meinem Trotz, er umklammerte das Lenkrad, bis seine Knöchel weiß wurden, doch er zwang sich, den großmütigen Alpha zu spielen. „Ich habe Maria dein Lieblingslasagne zubereiten lassen“, sagte er und startete den Motor. „Geneva und ihr Welpe brauchen nur meinen Schutz. Wenn du sie einfach akzeptierst, kann unser Leben wieder perfekt sein.“ Ich schloss die Augen und behandelte seine Worte wie das Summen einer abstoßenden Fliege. Zurück im riesigen Rudelhaus — dem Ort, in den ich einst meine Seele gesteckt hatte — stieß Darius die schwere Eichentür auf. Das Foyer war ein totales Chaos. Genevas Designer-Schuhe waren achtlos auf meinen maßgefertigten Teppich getreten, und die Spielsachen ihres Sohnes lagen verstreut auf dem Marmorboden. „Ciara“, erklärte er und sah auf mich herab. „Jetzt, da du zurück bist, müssen wir über die neuen Hausregeln bezüglich Geneva sprechen. Sie wird dauerhaft in der Brautsuite bleiben, und du wirst...“ „Spar dir die Mühe“, unterbrach ich ihn, meine Stimme bar jeder Emotion. Ich griff in meine Manteltasche, zog einen dicken Stapel Dokumente heraus, die Vance für mich eingeschmuggelt hatte, und schlug sie hart gegen Darius’ Brust. Er fing die Papiere instinktiv auf und runzelte verwirrt die Stirn. „Was ist das?“ „Vor fünf Tagen sagtest du, mein Antrag auf Scheidung sei nur mein ‚schwer zu bekommen‘-Spiel“, höhnte ich, meine Stimme triefte vor eiskalter, absoluter Gewissheit. „Dies sind die Formalen Ablehnungspapiere, bereits von mir unterschrieben. Zusammen mit der Kündigung, die du mir so feige in die Psychiatrie liefern ließest.“ Darius’ goldene Augen weiteten sich vor reinem Unglauben, als er die fetten Buchstaben auf der ersten Seite anstarrte. „Du dachtest, ich käme zurück, um um ein Zimmer oder ein Stück Unterwäsche zu kämpfen?“ Ich stieß ein spöttisches Lachen aus und trat zurück, als würde seine bloße Anwesenheit die Luft infizieren. „Behalte das Haus. Und behalte diesen erbärmlichen Parasiten“, erklärte ich und sah ihn an wie ein Stück unverbesserlichen Mülls. „Wir sind völlig vorbei, Darius.“