Kapitel 1 No.1

Nerya - Wo zum Teufel steckt sie? Der Ruf des Betas hallte durch das Haus. Ich wusste sofort, dass Kyron von mir sprach. Schließlich war ich die einzige Dienerin hier, diejenige, die man für alles rief und für alles verantwortlich machte. Ich stieß einen leisen Seufzer aus, stand auf und griff nach meinem Putzkorb. Kaum hatte Beta Kyron mich entdeckt, durchquerte er wütend den Raum. Seine Hand traf meine Wange mit einem harten Schlag. Kein Laut kam über meine Lippen. Die Jahre hatten mir eine einfache Regel beigebracht: immer schweigen und nur sprechen, wenn man es mir befahl. Selbst dann, wenn der Schmerz auf meiner Haut brannte. - Alpha Toren und ich erwarten Gäste, fauchte er, und du hast das Arbeitszimmer noch immer nicht so gereinigt, wie man es dir aufgetragen hat. Gehorsam senkte ich den Kopf, während sich meine Finger um den Henkel des Korbes verkrampften. Wenn ich nur den Mut gehabt hätte, ihm das Ding über den Schädel zu schlagen, wäre mein Tag beinahe schön gewesen. Doch ich hielt mich zurück. Er war viel stärker als ich, und ich wollte nicht noch eine Woche eingesperrt und ohne Essen verbringen. Mein Magen schmerzte ohnehin schon genug. - Wir müssen vor Alpha Darek einen guten Eindruck machen. Du begreifst doch wenigstens, wie wichtig ein Bündnis mit seinem Rudel ist? Ich antwortete nicht. Solche Fallen kannte ich. Er wollte mir nur ein paar Worte entlocken, damit er mich anschließend dafür bestrafen konnte. Also hielt ich den Blick gesenkt und weigerte mich, ihm in die Augen zu sehen. Alpha Darek ... Von ihm hatte ich nur durch die Gerüchte gehört, die die Mitglieder des Rudels miteinander flüsterten, wenn sie mich für zu unbedeutend hielten, um zuzuhören. Soweit ich verstanden hatte, war er ein erbarmungsloser Mann, ein Wolf, den alle fürchteten. Er scherzte nie, schreckte vor nichts zurück und führte das größte bekannte Rudel. - Er führt Black Shadow, das größte Rudel der Welt, fuhr Kyron fort. Wir brauchen ihn. Warum, sagte er nicht. Wir waren nie angegriffen worden, und wir selbst hatten auch nie jemanden angegriffen. Weshalb brauchten wir also plötzlich die Hilfe eines anderen Rudels? Seine Hände legten sich grob auf meine Schultern. Seine Nägel bohrten sich in meine viel zu dünne Haut, dann drehte er mich herum und trat mich in Richtung Arbeitszimmer. - Nutzlose Wölfin, murmelte er, während er davonging. Leise schloss ich die Tür hinter mir und lehnte mich für ein paar Sekunden dagegen. Das Arbeitszimmer war bereits makellos. Nichts lag herum, kein Gegenstand war verrückt. Der Raum war für ein Treffen mit diesem angeblich so mächtigen Alpha vollkommen geeignet. Mit geschlossenen Augen ließ ich mich an der Tür zu Boden gleiten. Ich hasste dieses Haus. Ich hatte geglaubt, mit achtzehn endlich fliehen zu können. Doch vier Jahre später war ich noch immer hier, eine Sklavin in meinem eigenen Zuhause. Ich erledigte die undankbarsten Arbeiten für meinen Bruder, Alpha Toren, für das gesamte Rudel und für meinen ehemaligen Gefährten, Beta Kyron, der jeden Tag damit verbrachte, mich daran zu erinnern, wie wertlos ich war. Ein Räuspern ließ mir das Blut in den Adern gefrieren. Zuerst glaubte ich, ich hätte es mir eingebildet. Ich war überzeugt gewesen, allein zu sein. Als ich mich ein wenig vorbeugte, entdeckte ich einen Mann, der hinter der Ecke des Raumes in einem Sessel saß. Einen Knöchel auf das andere Knie gelegt, hielt er ein Glas Alkohol zwischen den Fingern. Sein kurzes Haar war dunkel, und seine tiefroten Augen wirkten beinahe unwirklich. Plötzlich richtete sich sein Blick auf mich. Mein Rücken stieß gegen die Tür, während mein Herz heftig zu schlagen begann. - Begrüßt du alle Alphas auf diese Weise? fragte er mit tiefer Stimme, in der ein Hauch von Belustigung mitschwang. - Es tut mir leid, murmelte ich und sprang sofort auf. Ich ... ich dachte, ich wäre allein. Ich wusste nicht, wer er war, doch selbst ohne meine Wölfin spürte ich die Macht, die von ihm ausging. Er machte sich nicht die Mühe, sich vorzustellen. Warum sollte er auch? - Komm näher. Der Befehl war kurz, scharf und unanfechtbar. Mir bildete sich ein Kloß im Hals. Alpha Toren würde mich umbringen. Ich ging um die Ecke des Raumes herum und trat, wie befohlen, vor, sodass er mich vollständig sehen konnte. Reflexartig schloss ich die Augen und machte mich auf das Schlimmste gefasst. - Du riechst seltsam. Aber du bist doch eine Wölfin, oder? Ich nickte, ohne einschätzen zu können, wie er reagieren würde. Die meisten Menschen lachten, wenn sie die Wahrheit über mich erfuhren. - Ich ziehe es vor, mit Worten eine Antwort zu bekommen, knurrte er. Ich bin nicht in der Stimmung für Spielchen. - Ja, hauchte ich. Sofort füllte sich mein Kopf mit Bildern möglicher Strafen. Vielleicht die Peitsche. Oder eine weitere Woche ohne Essen. - Warum riechst du anders? Und wie konntest du meine Anwesenheit nicht bemerken? Du hättest mich riechen müssen. - Ich ... Ich hasste diese Frage. - Sprich. Ich habe nicht den ganzen Tag Zeit. Er hob sein Glas an die Lippen und nahm einen Schluck. Ich wusste, warum ich seinen Geruch nicht wahrgenommen hatte. Ich wusste auch, warum ich seine Anwesenheit nicht gespürt hatte. Doch es anderen zu erklären, war eine Demütigung, vor der ich mich jedes Mal fürchtete. Niemand ließ mich je meine eigene Version erzählen. Sie lachten einfach, verspotteten mich und reduzierten mich auf diesen Fehler, den man mir wie ein Brandmal angeheftet hatte. - Du solltest die Augen öffnen, wenn du mit jemandem sprichst, fuhr er fort. Es ist unhöflich, dem Blick eines anderen auszuweichen. Hat dein Alpha dir denn gar nichts beigebracht? Bei seiner tiefen Stimme lief mir ein Schauer über den Rücken. Langsam öffnete ich die Augenlider, ohne den Blick jedoch bis zu seinen Augen zu heben. Niemals hätte ich gewagt, ihn direkt anzusehen. - Meine Kräfte als Wölfin wurden versiegelt, murmelte ich. Zweimal, wollte ich hinzufügen. Man hatte sie zweimal versiegelt. Aber dieses Detail interessierte ihn vermutlich ohnehin nicht. Er beugte sich vor und stellte sein Glas vorsichtig auf den kleinen Tisch neben dem Sessel. Ich spürte seinen Blick schwer auf mir ruhen. - Warum sollte jemand so etwas tun? Wenn dieser Mann tatsächlich der Alpha war, den mein Bruder treffen sollte, konnte ich die gesamten Verhandlungen ruinieren, indem ich zu viel sagte. Deshalb wählte ich die einfachste Antwort. - Es war eine Strafe. Das war nicht die ganze Wahrheit, aber es war auch keine Lüge. Ein Muskel zuckte in seiner Wange. War er wütend, das zu hören? Oder fand er die Strafe wie die anderen amüsant? Ich konnte es nicht erkennen. Die Tür flog plötzlich auf. - Nerya, was zum Teufel machst du in meinem Arbeitszimmer? brüllte mein Bruder. Dann wandte er sich dem Mann mit den roten Augen zu. - Es tut mir leid, dass meine Schwester Sie belästigt, Alpha Darek. Mein Blut erstarrte. Er war es also tatsächlich. Mein Bruder wirbelte zu mir herum, die Hand bereits zum Schlag erhoben. Ich schloss die Augen und bereitete mich auf den Treffer vor. - An deiner Stelle würde ich das nicht tun. Alpha Dareks Stimme erfüllte den Raum mit einem tiefen Knurren. Ich öffnete die Augen einen Spalt. Er war aufgestanden und hielt das Handgelenk meines Bruders fest umklammert. Er war größer als Toren und wirkte noch eindrucksvoller. Seine Statur strahlte eine ruhige, gefährliche Kraft aus. - Nerya, sagte er und sprach meinen Namen auf eine Weise aus, die mich überraschte, war so freundlich, mich zu Ihrem Arbeitszimmer zu bringen, Alpha Toren, da Sie nicht am Eingang Ihres Hauses standen, um mich wie vereinbart zu empfangen. Zum Glück war sie da. Wenigstens scheint hier jemand zu verstehen, wie wichtig unsere Vereinbarung ist. Ich schwieg. Ich hatte überhaupt keine Ahnung, wovon er sprach. Er hatte keinen Grund, für mich zu lügen. Mein Bruder warf mir mit zusammengebissenem Kiefer einen harten Blick zu. Ich wusste, dass ich später für diesen Augenblick bezahlen würde. Bevor die Strafe kam, musste ich versuchen, etwas Essen zu stehlen. - Hol Beta Kyron, befahl Alpha Toren mit beherrschter Stimme. Sag ihm, dass unser Gast angekommen ist. Ich neigte den Kopf und verließ rasch den Raum. Das Letzte, was ich wollte, war, zwischen Männern zu stehen, die kurz davor waren, aufeinander loszugehen. - Beta Kyron, murmelte ich, als ich das Esszimmer betrat. Sofort hob er seine dunklen, bedrohlichen Augen zu mir. Ich hatte gesprochen, ohne die Erlaubnis dazu zu haben. - Alpha Toren ist mit Alpha Darek im Arbeitszimmer. Er hat mich gebeten, Ihnen Bescheid zu sagen. Kyron schlug seine Zeitung auf den Tisch und durchbohrte mich im Vorbeigehen mit seinem Blick. - Du hast Glück, dass der Alpha dich geschickt hat, um mich zu holen. Sonst würdest du für mehrere Tage kein Tageslicht mehr sehen. Er blieb hinter mir stehen, packte mein Haar und riss meinen Kopf nach hinten. Seine Finger schlossen sich schmerzhaft um meine Haare. Sein heißer Atem strich über meine Haut. Er sagte nichts. Das musste er auch nicht. Es war lediglich seine Art, mich daran zu erinnern, dass er jederzeit mit mir tun konnte, was er wollte. Danach versuchte ich, mich beschäftigt zu halten, um dem Arbeitszimmer so fern wie möglich zu bleiben. Doch meine Ruhe währte nicht lange. Bald rief mich die Stimme meines Bruders. Leise ging ich zu dem Raum und zwang mich zu einem Lächeln, als ich die Tür öffnete. - Nerya, hol Champagner und Gläser. Wir haben etwas zu feiern. Ich senkte den Kopf und eilte zum Getränkeschrank. Schnell fand ich, was er verlangt hatte. Als ich ins Arbeitszimmer zurückkehrte, spürte ich sofort, wie Alpha Dareks Blick jede meiner Bewegungen verfolgte. Selbst die Härchen in meinem Nacken stellten sich auf. Noch nie hatte mich jemand mit solcher Aufmerksamkeit beobachtet. Ich trat an den kleinen Tisch neben seinem Sessel und begann, die Gläser zu füllen. Er nahm mir die Champagnerflasche aus den Händen. - Ich bin durchaus in der Lage, mir selbst einzuschenken. Meine Wangen wurden heiß, nicht vor Scham, sondern vor Angst. Ich wusste, dass mir das eine Strafe einbringen würde. Ich hätte schneller sein müssen. Ich hätte die Gläser füllen sollen, bevor ich das Arbeitszimmer betrat. Ich hätte ... Meine Gedanken erstarrten, als ich sah, wie mein Bruder mich wütend anstarrte. - Nerya ist tatsächlich Ihre Schwester? fragte Alpha Darek. - Das ist sie, antwortete Alpha Toren mit kaum verhohlenem Ekel. Endlich wandte er den Blick von mir ab und sah seinen Gesprächspartner an. - Warum behandeln Sie sie dann, als wäre sie nichts wert? Die Frage kam ohne Umschweife. Mein Bruder mochte das nicht. Er gab Informationen nur preis, wenn er jedes einzelne Wort kontrollieren konnte. Noch nie hatte ihn jemand gefragt, warum er mich so behandelte. Alle hatten viel zu viel Freude daran, mich herabzusetzen, zu schlagen und leiden zu lassen. Ich wusste nicht mehr, was ich tun sollte. Mein Körper weigerte sich, sich zu bewegen, doch ich wusste, dass ich diesen Raum verlassen musste. Wenn das Abkommen meinetwegen scheiterte, würde man mich wieder dafür verantwortlich machen. - Nerya ist für den Tod unserer Eltern verantwortlich, spuckte Alpha Toren aus. Ich schloss die Augen und kämpfte gegen die Tränen an, die überzulaufen drohten. - Inwiefern verantwortlich? fragte Alpha Darek mit leiser Stimme, die vor Zorn vibrierte. - Sie hat ihnen Eisenhut serviert.