Kapitel 2 Kapitel 2

~Trinität – Der Kreis des Erntemondes? Oh Göttin! Die Stimme von Mrs. Thompson wurde langsamer – ein untrügliches Zeichen dafür, dass ihr Unterricht sich dem Ende näherte. Ich riss mich aus meinen abschweifenden Gedanken und notierte hastig die aufzugebende Aufgabe. Schon wieder eine erschreckend einfache Hausarbeit, als hätte keiner der Lehrer bemerkt, wie sehr ich mich langweilte. Seit über einem Monat verliefen die Tage eintönig und farblos, mit Ausnahme eines einzigen Fachs: Kriminologie, das es manchmal schaffte, meine Neugier zu wecken. Während ich meine Sachen zusammenpackte, seufzte ich. Irgendwann musste doch endlich etwas diese Monotonie durchbrechen. „Trin, schläfst du schon wieder fast auf deinem Tisch ein?", ertönte eine Stimme hinter mir. „Ist es für dich unmöglich, bis zum Ende eines Unterrichts wach zu bleiben?", spottete eine zweite Stimme. Juniper griff wie immer sofort ein und stieß ihre Arme mit einer schnellen Bewegung beiseite. „Ignorier sie", sagte sie müde und zog mich gleichzeitig an die Wand des Flurs, damit die Menschenmenge vorbeigehen konnte. Da waren sie – meine einzigen wirklichen Verbündeten: Juniper und Cedar, die unzertrennlichen Zwillinge, und Paul, Cedars treuer Schatten. Die beiden Erstgenannten ähnelten sich auf seltsame Weise: markante Gesichtszüge, funkelnde grüne Augen und große Gestalten. Nur dass Cedar seine Schwester um einen guten Kopf überragte. Paul hingegen war schmaler gebaut, hatte tiefschwarzes Haar und haselnussbraune Augen, die vor Schalk funkelten. Alle drei gehörten zum Rudel. Nicht gerade an der Spitze der Hierarchie, doch ihre ehrlichen Blicke und ihre Gleichgültigkeit gegenüber den Urteilen anderer hatten genügt, um mich von ihrer Aufrichtigkeit zu überzeugen. Der Tag, an dem wir uns kennengelernt hatten, war eine Mischung aus Angst und Erleichterung gewesen, doch sie hatten mich ohne Zögern aufgenommen. Seitdem fühlte ich mich bei ihnen beinahe zuhause. „Paul, hör auf mit diesem idiotischen Spitznamen", knurrte ich. „Astro hat nichts mit mir zu tun." „Im Gegenteil, er passt perfekt! Du verbringst deinen Unterricht damit, durch die Sterne zu reisen." Er brach lachend aus, stolz auf seinen Einfall, während Juniper ihm lachend eine Ohrfeige verpasste. „Erinner mich daran, warum ich deine Witze immer noch ertrage?" Die Antwort kam sofort, perfekt eingeübt durch Gewohnheit: „Weil die Mondgöttin uns für die Ewigkeit verbunden hat und du hoffnungslos in mich verliebt bist." Sie verdrehte amüsiert die Augen und küsste ihn flüchtig auf die Lippen. Cedar stieß ein genervtes Seufzen aus, das die ganze Gruppe zum Lachen brachte. „Trin, willst du mit uns fahren?", fragte Juniper. „Nein, Carter wartet bestimmt schon auf mich. Bis später!" Ich eilte zum Ausgang, als die Stimmen von Paul und Cedar gleichzeitig hinter mir erklangen: „Morgen, Trin! Nicht erst nächste Woche!" Verwirrt drehte ich mich um. „Wovon redet ihr?" Juniper warf mir einen belustigten Blick zu. „Die Versammlung des Erntemondes ... hast du das vergessen?" Ein Anflug von Panik durchfuhr mich. „Bei der Göttin! Wie konnte mir das entgehen?" „Zum Glück sind wir da, um dein Gedächtnis aufzufrischen", gluckste Paul. Ich verdrehte die Augen und erwiderte trocken: „Sehr witzig. Wirklich." Sofort machte ich mich auf den Weg zum Parkplatz. Carter wartete bereits an seinen alten Geländewagen gelehnt. Er musterte mich mit jener beschützenden Strenge, die er nur seinen Liebsten entgegenbrachte. „Du bist spät dran", brummte er. „Ich wurde aufgehalten. Aber wenigstens habe ich etwas Wichtiges erfahren", erwiderte ich leicht gereizt von seinem Tonfall. „Ach ja? Und was?" „Die Versammlung morgen Abend. Ich hatte das völlig verdrängt." Er schüttelte fassungslos den Kopf. „Wie kannst du so etwas vergessen, Trinity?" Ich zuckte mit den Schultern. „Weil das nicht zu meinen Gewohnheiten gehört. Vollmonde, ja. Aber das hier ... das geht über die Tradition hinaus. Und bei meinem Platz im Rudel hält es ohnehin niemand für nötig, mich zu informieren." Er lächelte nur und öffnete mir die Tür. „Komm, steig ein." Wir verließen die Stadt, während der Jeep auf das Lager zufuhr. Man nannte es „das Camp", doch eigentlich war es eher eine befestigte Enklave zwischen Wald und Bergen, geschützt durch einen Fluss. Dort lebte die Mehrheit der Unsrigen, abgesehen von denen, die sich verbannt hatten oder fortgegangen waren. „Warum dieses zusätzliche Treffen?", fragte ich. „Der Alpha muss seine Gefährtin finden. Je mehr Versammlungen er organisiert, desto größer sind seine Chancen. Und die anderen können dort ebenfalls ihre Bindungen knüpfen. Deshalb ist jeder eingeladen." Ich dachte an Juniper und Paul. „Kein Wunder, dass sie dabei sind, obwohl sie bereits verbunden sind. Aber ich ... was habe ich dort verloren? Du weißt genau, dass ich niemals gewählt werde. Ich habe keinen Wolf." „Da kannst du dir nicht sicher sein, Trin." Er sagte das immer, wie einen Refrain. Als ich noch ein Kind gewesen war, hatten seine Worte mich ein wenig beruhigt. Heute klangen sie leer. „Weder Mensch noch Wölfin. Einfach zwischen zwei Welten. Großvater könnte dir das besser erklären als ich", sagte ich bitter. Carter lachte rau auf. „Wenn ich könnte, würde ich diesem alten Griesgram schon sagen, wohin er seinen Stolz stecken kann." Seine Auflehnung brachte mich zum Lächeln. Er hatte schon immer gehasst, wie man mich behandelte. Bei ihm konnte ich wenigstens ich selbst sein. „Aber seien wir ehrlich", fuhr ich fort. „Niemand wird sich jemals mit mir verbinden wollen. Und selbst wenn es durch ein Wunder passieren sollte ... würden sie nach einem Weg suchen, die Verbindung zu lösen. Da ist die Vorstellung einer Bruderschaft von Mönchswölfen noch wahrscheinlicher." Ich lachte über meinen eigenen Kommentar. Carter hingegen knurrte missbilligend. „Das ist nicht lustig, Trin." „Doch, denn es ist die Wahrheit. Kein Mann dieses Rudels wird mich jemals akzeptieren." Meine Stimme durchschnitt die Stille wie eine scharfe Klinge. #Reece – Ich will keinen Gefährten~ Ich saß noch immer hinter meinem Schreibtisch, während Noah, mein Assistent, seinen Bericht mit beinahe nervtötender Genauigkeit herunterratterte. Er hatte die Gabe, selbst die kleinsten Details zu erwähnen, und auch wenn diese Ergänzungen manchmal überflüssig wirkten, wusste ich, dass sie eines Tages nützlich sein konnten. Sein Bericht handelte von den Einzelgängern, die in der benachbarten Stadt Unruhe stifteten. Ihre Präsenz wurde immer spürbarer, und das benachbarte Rudel – kleiner und weniger wohlhabend als meines – spielte offenbar mit dem Gedanken eines Aufstands, wahrscheinlich in der Hoffnung, mich zu stürzen und mein Territorium an sich zu reißen. Noah erwähnte außerdem eine Gruppe von Hexern und Hexen, die sich in der Region niedergelassen hatten – eine Bedrohung, wie es sie seit zwei Jahrzehnten nicht mehr gegeben hatte, zumindest wenn man den Aufzeichnungen und den Erinnerungen der Ältesten Glauben schenkte. Noah besaß einen Ernst und eine Disziplin, die mich an seinen Großvater erinnerten, einst der Beta meines Vaters. Mehr als einmal hatte ich darüber nachgedacht, ihm dieselbe Rolle zu übertragen. Doch seine Blutlinie trug noch immer die Narben alter Geschichten, die durch die Anwesenheit seiner Schwester – einem lebenden Erinnerungsstück an eine vergangene Tragödie – stets neu aufgerissen wurden. Trotzdem blieb er der scharfsinnigste und loyalste Geist an meiner Seite. Wenn er nur lernen könnte, sich kürzer zu fassen ... „Ich brauche keinen ganzen Abend, um herauszufinden, ob eine dieser Fremden meine Gefährtin ist", sagte ich scharf. „Ein paar Sekunden reichen völlig." Er antwortete ruhig: „Die Ältesten behaupten, man müsse ihnen Zeit geben – möglichst einzeln oder sie zumindest gemeinsam beobachten." Sofort fuhr ich auf: „Als ob Stunden mit ihnen irgendetwas ändern würden! Diese vom Rat organisierten Maskeraden bringen gar nichts." Noah verdrehte die Augen und ließ für einen Moment seine professionelle Maske fallen. „Du glaubst doch nicht ernsthaft, dass ich diesen ganzen Zirkus erfunden habe? Lass deine Wut nicht an mir aus." Sein ironisches Lächeln milderte meinen Ärger, und ich musste mich daran erinnern, dass er in erster Linie mein Freund war. Dennoch brodelte die Wut in mir. Seit Wochen lag ich mit den Nerven blank, und ich wusste, dass es nur schlimmer werden würde. Wenn man mich aufforderte, mein Rudel in einem blutigen Kampf zu verteidigen, würde ich ohne Zögern in die Schlacht ziehen und mein Leben riskieren. Wenn ein Rebell es wagen würde, mich um den Titel des Alpha herauszufordern, würde ich ihn ohne das geringste Bedauern vernichten. Wenn ein Hexer ein Menschenkind in Gefahr bringen sollte, wäre ich der Erste, der eingreift – schnell und diskret. Aber mich dazu zu zwingen, eine Horde Weibchen zu ertragen, die davon träumen, Luna zu werden, die nur an ein gemeinsames Bett oder an den Versprechungen eines höheren Ranges interessiert sind – genau das verweigerte ich. Hinter ihren Lächeln sah ich nichts als leere Ambitionen: Geld, Macht, Äußerlichkeiten. Sie waren alle gleich. Eigennützige Geschöpfe, bereit, dich auszunutzen und dann ohne einen Blick zurück zu verschwinden. Deshalb lehne ich die Vorstellung einer Gefährtin ab. Frauen denken nur an sich selbst. Die einzige Ausnahme war meine Mutter. Vorher ... vor dem Ereignis. Sie verkörperte Stärke, Güte und Ausgeglichenheit. Dann kam der Verrat. Seitdem war sie erloschen, ohne zu sterben – gefangen in einem ewigen Schweigen, erstarrt in einem Körper, der kaum noch atmete. Sieben Jahre lang lag sie dort, abwesend, zerbrochen durch den Verrat einer anderen Frau, jener Frau, die meinen Vater in den Tod getrieben hatte. Ich werde niemals zulassen, dass sich ein solcher Verrat wiederholt. Mein Rudel wird nie wieder unter den Einfluss einer gierigen Frau geraten. Niemals.