Kapitel 3

Fionas Sicht

„Was für einen Unsinn redest du da?!“ Bowen fand endlich seine Stimme. Ein tiefes ungläubiges Knurren platzte heraus und schwoll schnell zu glühender Wut an. Die Luft um ihn herum schien vor seiner Raserei zu knistern.

Er stieß Caitlynn zur Seite, die mit einem kleinen Aufschrei stolperte und sich an einer Kommode abfing. Ihre Augen blitzten vor Groll, bevor sie ihre Züge schnell zu einer Maske besorgter Sorge um ihn umformte. Er schritt auf mich zu, seine breiten Schultern waren gespannt.

Die erdrückende Aura eines Beta-Kriegers rollte in Wellen von ihm ab. „Hast du überhaupt eine Ahnung, was du da sagst, Fiona?“, knurrte er und ragte über mir auf, „unsere Ehe ist auf Befehl vom Alpha-König! Für wen hältst du dich, dass du dich dem widersetzen kannst?“

Ich musste den Kopf in den Nacken legen, um seinem Blick zu begegnen, wich jedoch nicht zurück. Diesmal nicht. In meinem früheren Leben hatte diese Haltung, diese bedrohliche Nähe, ausgereicht, um mich zu einem weinenden, bettelnden Wrack zu machen. Eine Erinnerung tauchte auf, wie ich Tage lang in diesem Zimmer eingesperrt war, wie Bowen genau so über mir stand und ein Geständnis für ein Verbrechen stand, das ich nicht begangen hatte, wie meine Bitten nur seine Verachtung genährt hatten.

Nie wieder so.

Ein kaltes Lächeln berührte meine Lippen. „Ein Mann, der nicht zwischen seiner Gefährtin und seiner Geliebten unterscheiden kann, hat kein Recht, mein Urteil infrage zu stellen.“

Die Beleidigung traf ins Schwarze. Ein dunkler, wütender Schwall kroch seinen Hals hinauf und überflutete sein Gesicht, wobei seine sorgfältig kontrollierte Kriegerdisziplin zerbrach. „Du forderst den Tod heraus!“, brüllte er und hob seine Hand schnell hoch, um meine Schulter zu packen und mich mit roher Gewalt zur Unterwerfung zu zwingen.

Aber ich war nicht länger das langsame, ängstliche Geschöpf, das er in Erinnerung hatte. Angetrieben von der phantomhaften Qual meiner Vergangenheit bewegte sich mein Körper mit übernatürlicher Geschwindigkeit. Ich drehte mich seitlich weg, sodass seine Finger nur ins Leere griffen. In derselben fließenden Bewegung schnellte meine eigene Hand hoch. Ich legte jedes Quäntchen meines wiedererweckten Willens, jede Erinnerung an Schmerz und Verrat, in den Schlag.

Knack! Der Klang, scharf und klar, hallte von den hohen Decken wider. Es war der befriedigendste Klang, den ich je gehört hatte. Alle erstarrten.

Bowens Kopf war zur Seite geschleudert. Ein leuchtend roter Handabdruck blühte auf seiner Wange. Er stand vollkommen still. Sein Verstand war offensichtlich unfähig, das Geschehene zu verarbeiten, wie ein ausgebildeter Krieger wie er von seiner wolfslosen und machtlosen Frau geschlagen worden war.

Lady Rowena stieß einen gellenden Schrei aus. „Du Wahnsinnige! Du wagst es, meinen Sohn zu schlagen!“ Sie stürmte auf uns zu, ihr Gesicht eine Maske apoplektischer Wut.

Caitlynn schnappte nach Luft. Ihre Hand flog zu ihrem Mund. Aber ich sah ein Glitzern bösartiger Freude in ihren Augen, bevor es verschwand.

Ich schüttelte meine brennende Hand. Mein Blick war auf Bowens fassungsloses Gesicht fixiert. „Das war für die Fiona, die du zerstört hast“, dachte ich mit bösartiger Genugtuung.

Laut sagte ich und meine Stimme triefte vor Kälte: „Fass mich nicht an. Du ekelst mich an.“ Das brach den Bann.

Rohe, mörderische Absicht flammte in Bowens Augen auf. Seine menschliche Vernunft floh. Der Wolf in ihm begann an die Oberfläche zu drängen, und ein tiefes Knurren grollte in seiner Brust.

Lady Rowena bemerkte, wie ihr Sohn kurz davor stand, die Kontrolle zu verlieren, und warf sich zwischen uns. Aber ihre Worte waren auf mich gerichtet und sollten ihn nicht beruhigen: „Wachen! Packt diese Wahnsinnige! Sie hat den Erben des Hauses Mayer angegriffen! Ich berufe mich auf das Rudelgesetz! Sie wird hier und jetzt abgeurteilt!“

Die Wachen an der Tür bewegten sich. Ihre Hände griffen erneut nach ihren Waffen, und ihre Gesichter zeigten eine Mischung aus Angst und grimmiger Pflicht. Doch ich spürte keine Angst, denn Astrid war draußen und Hilfe war unterwegs. Alles, was ich tun musste, war eines, zu warten.

Gerade als die Wachen ihre ersten zögernden Schritte nach vorne machten und die Spannung im Raum bis zum Zerreißen gespannt war, durchdrang eine Stimme die Luft, kalt, ruhig und mit einer unbestreitbaren Autorität. „Wer wagt es, die Prinzessin anzutasten?“

Jeder Kopf schnellte zur Tür.

Eine hochgewachsene Gestalt stand als Silhouette vor dem Licht des Flurs, ein stiller Jäger in der schlichten schwarzen Uniform der Schattenwache. Sein Gesicht war markant schön, wie aus Stein gemeißelt. Seine Augen trugen die Kälte eines gefrorenen Sees im Winter, ohne Wärme, nur mit einer eisigen Tiefe. Eine Welle reiner Macht schwappte in den Raum, während die Aura eines Gamma Bowens Beta-Wut überragte und sie zu Bedeutungslosigkeit zerdrückte.

Die Mayer-Wachen spürten sie am stärksten. Ihre Knie knickten ein. Sie sahen aus, als könnten sie unter der Last zusammenbrechen.

Lady Rowenas Gesicht wurde leichenblass, als sie ihn erkannte. „Kain Hull?“, stammelte sie; sein Name war ein ängstliches Flüstern auf ihren Lippen. „Der Gamma der Schattenwache ... Was machst du hier?“

Kain Hull ignorierte sie völlig. Sein Blick fegte über alle hinweg und landete direkt auf mir. Für einen einzigen atemberaubenden Moment schien das Eis in seinen Augen zu schmelzen, ersetzt durch etwas heftig Beschützendes. Und in diesem Blick wusste ich, dass ich sicher war.