Kapitel 2 Schluss Mit Der Trauer

Christinas Sicht

Die Fahrt zu meiner seit Monaten ungenutzten Wohnung verging wie im Rausch. Seit Nialls Mutter mich eingeladen hatte, im Rudelhaus zu wohnen und die Hochzeit zu planen, hatte ich keinen Fuß mehr hierher gesetzt. Welch ein schlechter Scherz das doch gewesen war.

Vor meiner Tür fummelte ich am Zahlenfeld herum. Schmerz durchzuckte jeden Zentimeter meines Körpers, und ich biss die Zähne zusammen, um nicht jämmerlich auf der Schwelle in Ohnmacht zu fallen.

Falscher Code, und ich versuchte es wieder und wieder, nur um zu scheitern.

Frustration kochte in mir hoch, bis ich mit dem Absatz gegen die Tür trat, eine erbärmliche Geste, die nichts bewirkte, außer dass ein stechender Schmerz mein Bein hinaufschoss. Natürlich so. Das Universum hatte beschlossen, dass heute der Tag war, an dem ich die Hauptrolle in einem kosmischen Witz spielen sollte.

Ich sackte an der Wand zusammen und glitt zu Boden, während Schluchzer aus meiner Kehle brachen. Warum bevorzugten immer alle Beatrice? Hatte ich nicht schon genug darunter gelitten, immer auf dem zweiten Platz in meiner Familie und nur ein Ersatz im Herzen meines eigenen Gefährten zu sein?

Gerade als ich an meinem eigenen Weinen fast erstickte, kam eine tiefe Stimme von hinten: „Das ist meine Tür, die du da angreifst.“

Ganz toll, da erwartete mich noch ein verdammtes Problem.

„Was?“, fuhr ich ihn an und drehte mich um, um ihn wütend anzustarren.

Der Mann, der dort stand, war jedoch umwerfend, nicht auf die glatte Schönlingsart attraktiv wie Niall, sondern auf eine raue, maskuline Weise. Seine Gestalt war groß und kräftig, das Gesicht mit scharfen Wangenknochen und einem markanten Kiefer; sein dunkles Haar war leicht zerzaust, und diese durchdringenden blaugrauen Augen schienen direkt durch mich hindurchzusehen. Er sah aus wie die Art von Alpha, der nicht nur Schlachten gewinnt, sondern seine Feinde vollständig aus der Geschichte tilgt.

„Wenn du vorhast, sie einzutreten, brauche ich zuerst deine Versicherungsinformationen“, sagte er tonlos.

Mir wurde trocken im Hals. „Es tut mir so leid. Ich dachte, das wäre meine Wohnung.“

Er legte den Kopf schief, sein Blick unergründlich. „Du hast einen harten Tag?“

Mein Gesicht brannte vor Verlegenheit. Abgelehnt und verletzt, sah ich nun vor dem hinreißendsten Mann, den ich je gesehen habe, wie eine komplette Idiotin aus. „Das kann man wohl so sagen“, murmelte ich, rappelte mich hoch und versuchte, Würde zu bewahren, obwohl ich aussah wie ein Waschbär, der in einem brennenden Müllcontainer gefangen war.

„Immer mit der Ruhe, Wirbelwind.“ Er zog eine Augenbraue hoch und deutete auf die Tür gegenüber. „Ich glaube, das da ist deine.“

Wirbelwind? Eigentlich hätte ich genervt sein sollen, doch sein Tonfall ließ meinen Magen seltsam kribbeln.

„Ich weiß, wo ich wohne.“

„Hättest mich täuschen können.“

„Schon gut“, murmelte ich und versuchte, mein ruiniertes Kleid zu glätten. „Danke für die Geografiestunde.“

„Brauchst du Hilfe mit deinem Türcode?“

„Was ich brauche, ist, dass dieser Tag wie ein defektes iPhone neu startet, aber danke für das Angebot.“

Ich ging auf meine Tür zu und tat so, als wäre ich gefasst und anmutig, als ob die verrückte Frau, die gerade einen Zusammenbruch hatte, gar nicht ich gewesen wäre. Während ich meinen Türcode eingab, spürte ich, wie diese intensiven Augen jede meiner Bewegungen verfolgten.

„Scheiße, na los, Finger, arbeitet schneller“, fluchtete ich innerlich.

Piep! Endlich war es gelungen.

Ich blickte zurück und fand, dass er immer noch mit verschränkten Armen zuschaute.

„Tut mir leid wegen deiner Tür“, murmelte ich, „und ich werde es überleben.“

Hastig schloss ich meine Tür und lehnte mich mit dem Rücken dagegen. Na ja, das war demütigend. Mein umwerfend gut aussehender Nachbar hielt mich wahrscheinlich für eine Verrückte. Und ehrlich gesagt hatte er nicht Unrecht.

Moment mal, warum fand ich ihn umwerfend? Verdammt, ich verlor wirklich den Verstand!

Erschöpft ließ ich mich auf mein Bett fallen. Akira war kaum noch lebendig in mir, verletzt durch die Zurückweisung, und ihre einst scharfen Sinne waren nun abgestumpft.

„Wir werden heilen“, flüsterte ich ihr zu.

Aber keine Antwort kam. Nun behandelte mich sogar meine eigene Wölfin mit Schweigen.

Ich wusste nicht mehr, wann ich angefangen hatte, mich für Niall selbst zu verlieren. Vielleicht war es das erste Mal, als er mich ansah, als wäre ich nicht genug. Ich bleichte mein Haar, bis meine Kopfhaut wund brannte, weil er mich mit „mausgrauem Haar“ langweilig nannte. Ich zwängte meine Füße in hochhackige Schuhe, die Blasen in meine Haut schnitten, nur damit er höhnte: „Warum läufst du wie eine neugeborene Giraffe? Beatrice konnte in Stöckelschuhen rennen.“ Vor Sonnenaufgang schleppte ich mich in die Küche, kochte Mahlzeiten, die ich nie aß, und bügelte Hemden, die nicht meine waren. Und als das Rudel mich demütigte, beschützte er mich nicht, sondern erinnerte mich nur daran, dass ich dankbar sein sollte, dass er sich mit mir zufriedengab.

Jetzt wurde mir klar, dass er mich nie wirklich als seine einzige Gefährtin gesehen hatte, sondern als sein Werkzeug, seine Dienerin und eine Platzhälterin, bis er fand, was er wirklich wollte. Vier lange Jahre war ich geblieben. Das Gewicht dieser Wahrheit erdrückte mich, und meine Brust schmerzte bei jedem Atemzug. Wie pathetisch, dass ich alles in einen Mann investiert hatte, der nicht einmal versucht hatte, mich kennenzulernen. Mein erschöpftes Herz brauchte Ruhe. Ich kauerte mich auf das nasse Kissen und ließ die Dunkelheit mich holen.

Zwei Tage vergingen, bevor ich wieder aufwachte. Sanft rief ich nach innen: „Geht es dir gut, Akira? Kannst du mich hören?“

Akira regte sich schwach in meinem Kopf: „Chrissy, ich fühle mich seltsam. Ich kann nichts mehr riechen.“

Ich erstarrte und versuchte, irgendeinen Geruch wahrzunehmen, roch aber nichts. „Vielleicht ist es nur vorübergehend wegen all dem Schmerz“, sagte ich beruhigend zu Akira, unsicher, ob ich sie oder mich selbst tröstete. „Es kommt vielleicht später wieder.“

In meinen Gedanken hing ihr Schwanz lustlos herab. Nichts riechen zu können bedeutete, dass sie keine potenziellen Gefährten identifizieren konnte, was ein verheerender Verlust für jeden Wolf war. Aber im Moment konnten wir nichts dagegen tun.

Ich ließ sie ruhen und überprüfte meine Nachrichten. Seltsamerweise hatten meine Eltern mich seit ihrem ersten Ausbruch nicht mit Gedankenverbindungen oder Anrufen bombardiert. Diese Verlobung war ihre goldene Eintrittskarte für ein Bündnis mit dem Frostpelt-Rudel gewesen. Ein Heiratsbündnis mit einem der drei führenden Rudel des Nordens konnten sie keinesfalls leichtfertig aufgeben. Keine von beiden Töchtern konnte die Führung des Crescent-Rudels erben, doch einen mächtigen Alpha zu heiraten sicherte den zukünftigen Wohlstand unseres Rudels.

Das war verdächtig. Ein Teil von mir fragte sich, ob Niall etwas gesagt hatte, um sie auf Abstand zu halten. Fühlte er sich vielleicht sogar schuldig? Aber das konnte er wahrscheinlich nicht. Wahrscheinlicher war, dass er bereits seinen nächsten Zug plante.

Das Klingeln an der Tür beendete mein Selbstmitleid jäh. Und es hörte nicht auf, fünf Minuten lang zu klingeln.

Ich stöhnte. Schreckliche soziale Interaktion erwartete mich. Dennoch schleppte ich meinen Kadaver zur Tür und riss sie auf.

Ysolde Carlisle, meine beste Freundin und die einzige Person mit dem Recht, mich anzuschreien, stand mit zusammengekniffenen Augen und zwei Tüten Essen zum Mitnehmen da. Dann fiel ihr Blick auf mein Gesicht. „Was zum Teufel ist mit dir passiert? Im Ernst?“

„Ich verpasse meinem Gesicht eine Umgestaltung. Symmetrie wurde langsam langweilig“, sagte ich mit einem lässigen Achselzucken, obwohl jeder Muskel in meinem Gesicht schmerzte.

Ysolde kaufte mir diesen Mist keine Sekunde lang ab. Sie streckte die Hand aus und hob sanft mein Kinn an, um die aufgeplatzte Haut auf meiner Wange zu inspizieren. „Wer hat Hand an dich gelegt?“

„Komm rein“, murmelte ich und drängte sie zur Eile, denn ich wollte nicht, dass der ganze Block über mein verprügeltes Gesicht klatschte.

Kaum knallte die Tür ins Schloss, brach ich in ihren Armen zusammen, während alle Kampfkraft aus mir wich. Schließlich kam ein Wort aus mir heraus, leise und gebrochen: „Niall.“

Ysolde erstarrte. „Das ist nicht dein verdammter Ernst“, zischte sie, „Niall? Dein Gefährte Niall? Das Vorzeigemodell für perfektes diplomatisches Verhalten?“

Ich nickte und meine Augen brannten.

„Erzähl mir alles. Lass kein einziges Detail aus.“

Also erklärte ich alles: Beatrices Foto, die Ohrfeige und die formelle Zurückweisung. Als ich fertig war, sah Ysolde Carlisle aus, als wäre sie bereit, einen Mord zu begehen.

„Dieser Bastard“, fauchte sie, „und weswegen? Wegen deiner Psycho-Schwester, die nicht einmal hier ist? Ich schwöre bei der Göttin, Chrissy, Beatrice könnte auf einem anderen Kontinent sein und würde trotzdem einen Weg finden, dein Leben zu ruinieren.“

„Vielleicht ist es das Beste so. Zumindest habe ich herausgefunden, was für ein Gefährte er wirklich ist, bevor wir geheiratet haben.“

Mein Magen knurrte laut. Ysolde zog eine Augenbraue hoch und hob die Tüten mit dem Essen. „Gut, dass ich vorbereitet war.“

Zwischen zwei Bissen runzelte ich die Stirn. „Findest du es nicht seltsam, dass meine Eltern nicht angerufen haben? Sie wollten diese Hochzeit so sehr, aber jetzt tun sie nichts.“

Ysolde zuckte mit den Schultern. „Vielleicht schmieden sie Pläne. Dein Vater ist nicht der Typ, der seinen Plan einfach so aufgibt.“

Nach dem Abendessen schob Ysolde mich ins Badezimmer, um zu duschen, während sie aufräumte. Ich stand unter dem heißen Wasser und versuchte, vier Jahre der Verblendung abzuwaschen. Durch die Badezimmertür hörte ich sie telefonieren und kam Wortfetzen mit: „Vollidiot! Was für ein Arsch! Du wirst nicht glauben, was er ihr angetan hat ...“

Sie sprach wahrscheinlich mit ihrem Bruder Zane Carlisle. Im Gegensatz zu Niall behandelte Zane Frauen mit Respekt.

Die Art, wie Ysolde sich sofort und vehement auf meine Seite stellte, schnürte mir die Kehle zu. Sie glaubte mir ohne Zögern. Wo sich jeder andere auf Nialls Seite schlagen würde, hatte sie meinetwegen den Krieg erklärt. Das war keine Kleinigkeit. Denn sich gegen Nialls Rudel zu stellen, könnte für das kleine Rudel ihrer Familie ernsthafte Probleme schaffen.

Ich wickelte mich in ein Handtuch und seufzte. Warum konnten meine Eltern mich nicht so lieben?

Plötzlich trafen mich Wellen unerträglichen Schmerzes, die sich wie Messerstiche durch meinen Bauch trieben. Jeder Schub brannte in meinem Nacken, wo Nialls Mal noch immer verweilte. Mit einem Schrei brach ich auf dem Badezimmerboden zusammen.

Ysolde stürmte durch die Tür. „Chrissy! Was ist passiert?“

Ich konnte kaum Worte formen. „Schmerzmittel … “

Sie half mir hoch und eilte hinaus, um Medikamente zu holen.

Ich umklammerte meinen Bauch und biss mir auf die Lippe, um nicht wieder zu schreien. Das war anders als der Schmerz der Zurückweisung. Akira heulte qualvoll in mir auf.

„Es ist der Verrat eines Gefährten“, flüsterte sie schwach.

„Was? Aber ich habe ihn doch schon zurückgewiesen.“

„Das Mal an deinem Hals ist noch nicht vollständig verblasst“, erklärte Akira durch unseren Schmerz hindurch.

Im Ernst? Er hatte mich zurückgewiesen und war sofort losgerannt, um eine andere zu vögeln? Konnte er nicht einmal warten, bis unsere Verbindung vollständig gebrochen war, bevor er seinen Schwanz in eine andere Frau steckte?

Ysolde kam mit Schmerzmitteln und Wasser zurück. Nachdem ich die Tabletten geschluckt hatte und die schlimmsten Wellen nachließen, saß sie neben mir, und Wut loderte in ihren Augen. „Dieser Bastard“, knurrte sie.

Ich nickte schwach.

„Weißt du was?“ Ysolde stand auf. „Scheiß auf ihn. Du solltest diesen Schmerz nicht allein durchleiden müssen, er muss seine eigene Medizin zu schmecken bekommen.“

Ich starrte sie verwirrt an.

„Zieh dich an“, befahl sie, „Nialls Schwanz ist kein Diamant, und er ist es verdammt noch mal nicht wert, ihm nachzutrauern. Wir gehen aus und suchen dir jemanden, der nicht das Foto seiner Ex braucht, um einen hochzukriegen.“

Ich blinzelte. „Ich wurde zurückgewiesen und deine Lösung ist, in einen Club zu gehen?“

Sie warf mir Kleidung ins Gesicht. „Meine Lösung ist, dich daran zu erinnern, dass du Christina Vance bist und die Zurückweisung eines Alphas dich nicht bricht.“

Ich starrte sie an. Jeder Teil von mir wollte zurück ins Bett kriechen und verschwinden. Aber hier im Selbstmitleid zu versinken, während Niall wahrscheinlich mit jemand anderem feierte? Scheiß drauf!

„Na gut“, sagte ich und rappelte mich auf, „aber wenn ich auf der Tanzfläche zusammenbreche, trägst du mich nach Hause.“

Ysolde grinste verschmitzt. „Vertrau mir, du wirst heute Nacht keine Rettung brauchen.“