Kapitel 2

Ein neues Licht erblühte im Raum, sanft und golden. Es war kein Sonnenlicht.

Anja drehte den Kopf. Ein holografisches Panel, warm wie Honig, schwebte in der Luft, wo zuvor der blaue Vertrag gewesen war. Es trug das offizielle Wappen des Commonwealth-Direktorats für Eugenik und Paarung.

Eine sanfte, synthetische Frauenstimme, weitaus ausgefeilter als die von Unit 01, erfüllte den Raum.

„Herzlichen Glückwunsch, Bürgerin Anja Compton", schnurrte sie. „Unsere Aufzeichnungen zeigen, dass Sie Ihren Verlobungsvertrag erfolgreich beendet haben. Ihr Status wurde auf ‚Ungebunden' aktualisiert. Willkommen in einem neuen Kapitel Ihres Lebens."

Das Panel schimmerte, und Text begann zu scrollen, der die Vorteile auflistete, die nun für sie aktiv waren.

Bundeseinkommensteuer: Befreit.

Grundsteuer, Kernwelten-Sektor: Befreit.

Vorrangige Kaufrechte, alle A-Klasse-Wohnzonen: Aktiviert.

Medizinische und Ernährungszuschüsse der Stufe Eins: Aktiviert.

Zuteilung eines persönlichen Sicherheitsteams: Überprüfung ausstehend.

Anja stockte der Atem. Das war nicht nur eine Trennung; es war, als hätte sie im Lotto gewonnen. Sie war sich der Gesetze aus den Erinnerungen, die sie geerbt hatte, vage bewusst gewesen, aber sie so dargelegt zu sehen, war überwältigend.

„Unit 01", sagte sie, ihre Stimme etwas heiser. „Rufen Sie die Gesetzesvorschriften des Commonwealth zu Ehe und Vermögensteilung auf."

„Selbstverständlich, Herrin", erwiderte die Haus-KI.

Das goldene Panel wurde durch eine dichte Wand aus Gesetzestext ersetzt.

„Fassen Sie zusammen", befahl Anja, nicht in der Stimmung, Hunderte von Seiten Juristendeutsch zu lesen.

Die Stimme von Unit 01 begann eine prägnante Audiozusammenfassung. Sie erklärte, dass das Gesetz aufgrund der Knappheit an Frauen auf deren absoluten Schutz und Wohlstand ausgelegt war. Die Vermögenswerte, Einkünfte und sogar Erbschaften eines gebundenen Mannes waren automatisch und unwiderruflich mit dem Hauptkonto seiner Matronin verknüpft. Er war, finanziell gesehen, eine Erweiterung von ihr.

Und dann kam der Teil, der Anja den Mund offen stehen ließ.

„Es gibt keine gesetzliche Obergrenze für die Anzahl der Konsorten, mit denen sich eine Frau verbinden kann", erklärte Unit 01 ruhig. „Die Bildung eines Konsortiums wird als Privatsache betrachtet und vom Directorate als Mittel zur Sicherstellung genetischer Vielfalt und zur umfassenden Unterstützung der Matronin gefördert."

Keine Grenze.

Polygamie. Nein, Polyandrie. Und es war legal. Sogar erwünscht.

Anja dachte an die Erde zurück. Die endlosen, bitteren Scheidungen. Die Kämpfe ums Geld. Die Eheverträge, die eher Geschäftskontrakten als Liebeserklärungen glichen. Hier war das System brutal einfach: Alles gehörte der Frau.

Ein Lachen entwich ihren Lippen. Es begann als leises Kichern, wuchs dann zu einem vollen, freudigen Gelächter an, das im luxuriösen Schlafzimmer widerhallte. Das war keine Dystopie. Es war ein maßgeschneidertes Paradies.

Das System schien ihre Gedanken zu antizipieren. Ein neuer, schimmernder Knopf erschien auf dem goldenen Panel: Neuen Matching-Zyklus initiieren?

Ihr Lachen ebbte zu einem breiten, schelmischen Grinsen ab. Sie hatte es satt, wegen eines Mannes wie Kenny traurig und erbärmlich zu sein. Es war Zeit zu sehen, was diese neue Welt wirklich zu bieten hatte.

Sie tippte auf den Knopf.

Das Panel verwandelte sich in etwas, das wie eine hochwertige, exklusive Dating-App aussah. Profile begannen über den Bildschirm zu gleiten, jedes zeigte einen atemberaubend gutaussehenden Mann. Da waren Soldaten mit markanten Kiefern und intensiven Augen, Geschäftsleute in scharfen Anzügen mit räuberischem Lächeln, Künstler mit seelenvollen Blicken und langen, geschickten Fingern. Ihre Statistiken waren neben ihren Fotos aufgelistet: psionischer Grad, genetische Abstammung, Nettovermögen, militärische Auszeichnungen. Es war ein Katalog der elitärsten Männer im Commonwealth.

Anja scrollte, ihr Interesse war geweckt. Sie bemerkte ein kleines Etikett auf einigen der Profile: Latente Bestiale Morphologie.

Neugierig tippte sie auf eines. Das Profil erweiterte sich. Zusätzlich zum Hauptfoto des Mannes gab es kleinere, sekundäre Bilder, die ihn mit einem Paar spitzer, behaarter Wolfsohren und einem dicken, buschigen Schwanz zeigten. Die Beschreibung vermerkte, dass diese Merkmale hochsensibel waren und sich in Momenten erhöhter Emotionen manifestieren konnten.

Flauschige Ohren. Ein Schwanz.

Anja verspürte einen unerwarteten Anflug von Interesse, eine tiefe, ursprüngliche Anziehung, die die perfekt polierten Männer nicht hervorrief. Die Idee war lächerlich, wunderbar ansprechend.

Sie füllte schnell das Formular für die Matching-Präferenzen aus, das am unteren Bildschirmrand erschien. Altersbereich, psionische Kompatibilität, Vermögensstufe... und unter ‚Physische Präferenzen' kreuzte sie entschlossen das Kästchen für Bestiale Merkmale an.

Ihr Finger schwebte über dem ‚Senden'-Knopf. Für einen flüchtigen Moment tauchte ein Funke der Unsicherheit der alten Anja auf. Das Mädchen, das dachte, sie sei nicht gut genug, das Mädchen, das von Kenny überzeugt worden war, dass sie gewöhnlich und wertlos sei.

Dann blitzte das Bild von Kennys arrogantem, höhnischem Gesicht in ihrem Kopf auf.

Sie drückte den Knopf. Fest.

Eine Bestätigungsnachricht erschien: Antrag erfolgreich in die Bundeszentraldatenbank hochgeladen. Eine tiefgehende Kompatibilitätsanalyse ist nun im Gange.

„Herrin", unterbrach Unit 01, ihr Ton tadellos höflich, „da Sie Ihre neu gewonnene Freiheit feiern, soll ich ein festliches Frühstück zubereiten?"

„Ja, unbedingt", sagte Anja und fühlte sich leichter als seit Jahren nicht mehr. „Eggs Benedict. Und echten Kaffee. Schwarz."

„Eine ausgezeichnete Wahl."

Sie schlug die Seidendecken zurück und stieg aus dem Bett. Ihre nackten Füße sanken in einen dicken Wollteppich, der sich warm anfühlte. Das Zimmer war riesig, mit einem begehbaren Kleiderschrank von der Größe ihrer alten Wohnung und einem angrenzenden Badezimmer, das wie ein Marmor-Heiligtum aussah.

Sie ging zu dem riesigen bodentiefen Fenster, das eine ganze Wand des Zimmers bildete. Es blickte auf einen weitläufigen Garten mit gepflegten Rasenflächen, einem glitzernden blauen Pool und einem Wald aus seltsamen, wunderschönen außerirdischen Bäumen in der Ferne.

Das war nun ihr Leben. Sicherheit. Luxus. Kontrolle.

Ein sanftes, eindringliches Klingeln unterbrach ihre Träumerei. Sie wandte sich dem goldenen Panel zu, das immer noch neben ihrem Bett schwebte. Ein rotes Warnsymbol blinkte.

KRITISCHE DATEN FEHLEN. PSIONISCHE POTENZIALBEWERTUNG: AUSSTEHEND.

Die sanfte Stimme des Systems kehrte zurück, nun mit einem Ton offizieller Bestimmtheit. „Bürgerin Compton, unsere Aufzeichnungen zeigen, dass Sie die obligatorische Psionische Potenzialbewertung nicht abgeschlossen haben. Dies ist eine Voraussetzung für das Matching mit Konsorten der Alpha-Plus-Klasse. Ihr Matching-Zyklus wurde vorübergehend ausgesetzt."

Bevor sie das überhaupt verarbeiten konnte, änderte sich das Panel erneut und zeigte ein neues Dokument an. Es war ein offizieller, nicht verhandelbarer Termin.

NOTFALLTERMIN: PSIONISCHES POTENZIALTESTZENTRUM. PRIMÄRHAUPTSTADT. HEUTE.

Anja starrte auf den Bildschirm. Die ursprüngliche Anja war nie hingegangen. Kenny hatte ihr gesagt, es sei Zeitverschwendung, dass sie wahrscheinlich eine wertlose F-Klasse sei und die Peinlichkeit es nicht wert wäre. Er hatte systematisch an ihrem Selbstvertrauen genagt, bis sie ihm glaubte.

Nun stand diese kleine Unterlassung zwischen ihr und einer Reihe gutaussehender Männer mit flauschigen Schwänzen.

Nun, dachte sie mit einem grimmigen Lächeln. Sie würden gleich herausfinden, wie wertlos sie war.