Kapitel 2 Ich Werde Dir Die Große Hochzeit Geben

Sobald das Telefonat beendet war, gaben Bethanys Knie nach. Erneut brach sie auf dem Boden zusammen und starrte mit leerem Blick auf die geschlossenen Türen der Notaufnahme.

Die Person, die sie angerufen hatte, war Trevor Harding. Er war einer der engsten Freunde ihres Vaters gewesen, obwohl er nur wenige Jahre älter als sie war.

Erinnerungen an die letzten Momente ihres Vaters kehrten zurück. Er hatte ihre Hand festgehalten und sie gewarnt, dass man Brian niemals vertrauen könne. Der einzige Weg, wie er sterben konnte, ohne sich um sie Sorgen zu machen, war, dass sie Trevor heiratete.

Bethany war zu sehr von Liebe verzehrt gewesen, um zuzuhören. Sie lehnte das Arrangement ihres Vaters ab und rief Trevor sogar selbst an, um ihm ihre Gefühle klarzumachen.

„Schlag dir diesen Gedanken aus dem Kopf, Trevor. Ich bin bereits mit dem Mann zusammen, den ich liebe, und ich werde dich niemals heiraten. Weder jetzt noch jemals!“

Ihre Worte hatten Trevor nicht verärgert. Er hatte nur gelacht und ihr gesagt, dass sie sich jederzeit an ihn wenden könne, wenn sie Hilfe bräuchte. Seine Hilfe war jedoch an eine Bedingung geknüpft. Sie musste ihn heiraten und es würde ihn nicht stören, wenn sie bereits einmal verheiratet gewesen wäre.

Bethany hatte gedacht, er hätte den Verstand verloren. Nachdem sie wütend geantwortet hatte, hatte sie das Gespräch beendet.

Damals hatte sie geglaubt, Brian würde immer an ihrer Seite sein, sodass sie Trevors Hilfe niemals brauchen würde.

Doch nun war der Mann, den sie so schroff zurückgewiesen hatte, Charlottes einzige Chance.

Vierzig Minuten später landete ein Hubschrauber mit dem Wappen der Familie Harding auf dem Dach des Krankenhauses.

Neal Sterling, Trevors persönlicher Butler, eilte mit der Blutkühlbox in den Händen aus dem Flugzeug. Fünf medizinische Fachkräfte folgten ihm direkt in die Notaufnahme.

Während die Rettungsmaßnahmen andauerten, zog sich jede Minute qualvoll in die Länge. Mit jeder Sekunde krampfte sich Bethanys Herz vor Angst zusammen.

Nach einer Stunde öffneten sich endlich die Türen der Notaufnahme.

Bethany stürzte auf den Arzt zu und packte seinen Arm. „Ist meine Tochter gerettet?“

„Es tut mir leid.“ Der Arzt schüttelte mit einem bedauernden Ausdruck den Kopf. „Es war bereits ein Wunder, dass das Blut und die medizinischen Spezialisten in so kurzer Zeit aus Leacrest hierhergebracht werden konnten. Aber ... sie kamen zu spät.“

Bethany taumelte rückwärts, während ein lautes Klingeln alles um sie herum übertönte.

„Wenn nicht jemand das Blut und die Spezialisten aus Slenale gewaltsam umgeleitet hätte, wäre ihr Zustand nicht so kritisch geworden ...“ Der Arzt seufzte hilflos und hielt Bethanys Blick stand. „Madam, Sie sollten sich verabschieden, solange Sie noch können.“

Bethany ging durch die Türen der Notaufnahme, ohne wirklich zu begreifen, wie sie dorthin gelangt war.

Charlottes kleiner Körper ruhte auf dem Bett. Selbst mit dem Beatmungsgerät spannte sich ihr Bauch bei jedem schwachen Atemzug an.

Als sie Bethany ansah, war jegliche Farbe aus ihrem Gesicht gewichen und unvergossene Tränen glänzten in ihren Augen.

„Mama ...“ Charlotte blickte an ihr vorbei zur leeren Türöffnung. Ihre Stimme war kaum laut genug, um sie zu hören. „Ist Papa nicht gekommen?“

Bethanys Nase stach, und Tränen brannten hinter ihren Augen.

Sie hielt Charlottes winzige Hand fester und kämpfte darum, die Stimme ruhig zu halten. „Er hat viel Arbeit ...“

„Er ist wieder bei Lexie, nicht wahr?“ Mit einem Ernst, den keine Sechsjährige in sich tragen sollte, sah Charlotte zu Bethany auf. Ihre Stimme verblasste zu einem Flüstern. „Mama, ich weiß, dass ich sterben werde. Papa liebt uns beide nicht. Ich möchte nicht mehr, dass er mein Papa ist. Versprichst du mir etwas?“

Schluchzer hielten Bethany davon ab zu antworten. Während sie immer wieder nickte, liefen Tränen ungehindert über ihr Gesicht.

„Lass dich von Papa scheiden.“ Charlottes klare Augen blieben auf sie gerichtet. „Ich hasse es, dass er Lexie all diese Taschen kauft. Ich hasse es, dass er mich nie von der Schule abholt. Und ich hasse es, dass er mich geschlagen hat ... Mama, bitte finde jemanden, der dir Blumen bringt, nach der Arbeit auf dich wartet und dir niemals wehtut.“

Bethany erstarrte, als weitere Tränen aus ihren Augen flossen. „Das werde ich“, antwortete sie. „Ich verspreche es.“

„Toll ...“ Ein schwaches Lächeln erschien auf Charlottes Gesicht, als sie Bethanys Hand ein letztes Mal drückte. „Mama ... ich möchte nur, dass du glücklich bist ...“

Ihre Finger lockerten sich. Ihre Hand glitt aus Bethanys Griff und fiel auf das Laken.

„Charlotte!“

Bethanys gebrochene Schreie erfüllten die Notaufnahme und waren noch lange zu hören, nachdem ihre Tochter gegangen war.

Drei Stunden später reichte ein Mitarbeiter des Krematoriums Bethany eine kleine Urne.

Eine Spur von Wärme haftete ihr noch an.

Sie presste die Urne an ihre Brust, aber es kamen keine Tränen. Sie hatte keine mehr übrig.

Als Bethany aus dem Krematorium trat, kam Neal auf sie zu. Er legte einen kleinen Kranz auf die Urne und reichte ihr dann ein Telefon mit aktiver Verbindung. „Herr Harding möchte mit Ihnen sprechen.“

Bethany nahm es an und sprach durch ihre raue Kehle. „Hallo?“

Trevor hielt seine Stimme sanft, fast so, als könnte lauteres Sprechen sie zerbrechen. „Es tut mir leid. Am Ende konnte ich sie nicht retten.“

Ein bitteres Lächeln zupfte an Bethanys Mund. „Du musst dich nicht entschuldigen. Deine Leute kamen so schnell sie konnten.“

Die Schuld lag bei ihrer eigenen Dummheit. Hätte Charlotte früher erkannt, wer Brian wirklich ist, und aufgehört zu glauben, dass er ihnen helfen würde, hätte sie vielleicht gerettet werden können.

Ein gebrochener Laut blieb in ihrer Kehle stecken. „Danke. Charlotte hat es nicht geschafft, aber ... ich werde mein Versprechen dennoch einlösen. Ich werde dich heiraten. Ich brauche nur ein wenig Zeit ...“

Trevor schwieg einen Moment, dann antwortete er leise: „Ich habe geholfen, weil ein sechsjähriges Mädchen gerettet werden musste. Dein Versprechen hatte nichts damit zu tun. Wenn du mich nicht heiraten willst, zwing dich nicht dazu.“

„Niemand zwingt mich.“ Bethany schloss die Augen. „Du erinnerst dich an das, was du vor Jahren versprochen hast, und hast mir alles gegeben, was du konntest, als ich Hilfe brauchte. Ich werde mein Wort nicht brechen.“

Eine weitere Pause folgte. Als Trevor wieder sprach, klang seine Stimme rauer. „Ich bin in Preumia, um eine Diamantenmine zu inspizieren, und werde erst in zwei Wochen zurück sein. Nutze diese Zeit, um die Beerdigung deiner Tochter zu organisieren und deine aktuelle Ehe zu beenden. Wenn du auch nach meiner Rückkehr noch genauso empfindest, werde ich dir die große Hochzeit geben, die du verdienst.“