Kapitel 2 Plan B

Die nächsten achtundvierzig Stunden verbrachte ich im Bett.

Ich hatte keine Anrufe und keinen Kontakt zur Außenwelt, sondern nur mich selbst, einen Haufen Decken und das erdrückende Gewicht der Demütigung.

Dieser Schlag von Rhys war nicht nur ein Schlag ins Gesicht. In vielerlei Hinsicht war es ein Schlag durch mein gesamtes Leben, das von Verzweiflung, Wahnvorstellungen und erbärmlicher Sehnsucht geprägt war. Es zwang mich, aufzuwachen. Es ließ mich auf alles zurückblicken, was ich je getan hatte, um seine Aufmerksamkeit zu erregen, und auf alles, was ich für eine Fantasie namens „wir“ getan hatte, die nie wirklich existiert hatte.

Gott, wo soll ich überhaupt anfangen?

Erinnerst du dich noch daran, wie er damals beiläufig erwähnte, dass er Mädchen mit glattem, seidigem Haar mochte? In dieser Nacht bestellte ich drei Flaschen jenes Shampoos, das er einmal gelobt hatte. Meine Kopfhaut bekam Ausschlag. Ich lächelte trotz des Schmerzes und sagte: „Es ist in Ordnung, manche allergische Reaktionen sind es wert.“

Oder als er mir sagte, er sei zu beschäftigt mit der Arbeit, um zu Abend zu essen. Also blieb ich wach, lernte backen und brachte ihm bei Regen eine Schachtel Gebäck vorbei. Er öffnete nicht einmal die Tür, sondern ließ nur die Empfangsdame ausrichten: „Mach dir das nächste Mal keine Mühe. Ich mag keine Süßigkeiten.“

Dann war da diese Nacht bei der Dinnerparty seines Freundes. Ich zwang mich, Austern hinunterzuwürgen, mein meistgehasstes Essen, nur um „anmutig und gefällig“ zu wirken. Ich verbrachte die ganze Nacht auf der Toilette und wand mich bis 3 Uhr morgens vor Schmerzen. Er fragte nicht, ob es mir gut ging. Er lachte und sagte: „Kannst nicht mal Meeresfrüchte vertragen? Das ist einfach dramatisch.“

Aber das Schlimmste?

Damals, als er eine Zeile aus Der Pate zitierte, die ihm gefiel. Ich blieb die ganze Nacht wach und las Filmessays, nur um das Zitat auf einer Party beiläufig fallen zu lassen. Ich bekam es falsch. Er korrigierte mich vor allen und spottete: „Tu nicht so, als ob dir Dinge gefallen, die du offensichtlich nicht verstehst.“

Und ich lachte. Ich lachte und sagte: „Du hast so ein gutes Gedächtnis.“

Was für ein Witz. Ich habe nie erkannt, dass ich nie die Person war, die er wollte.

Er hat mich nie wirklich gesehen. Für ihn war ich nichts weiter als eine billige Kopie der „perfekten und unantastbaren“ Catherine. Ein billiger Ersatz.

Ich war nicht sie, aber ich konnte ihm die schwache Illusion geben, sie wiederzuhaben. Dafür war ich nur gut.

Ich vergrub mein Gesicht im Kissen und lachte, bis ich zitterte. Nicht, weil es lustig war, sondern weil der Schmerz zu tief saß, um noch Tränen zu lassen.

Glücklicherweise hatten mich meine Eltern, nachdem sie mir vor zwei Tagen ihr letztes Ultimatum gestellt hatten, nicht wieder kontaktiert.

Ein kleiner Teil von mir fragte sich: Hat Rhys eingegriffen? Hat er endlich erkannt, was er getan hatte?

Plötzlich klingelte die Türklingel.

Und sie hörte nicht auf zu klingeln.

Fünf ganze Minuten lang.

Ich stöhnte in mein Kissen und dachte: Oh Gott, jetzt auch noch soziale Interaktion.

Ich schleppte meinen erschöpften Körper zur Tür und öffnete sie.

Yvaine Carlisle, meine beste Freundin und die einzige Person, die das Recht hatte, mich anzuschreien, stand auf der anderen Seite und stemmte die Hände in die Hüften. Dann fielen ihre Augen auf mein Gesicht.

Ihr Ausdruck erstarrte. Das Licht in ihren Augen erlosch. „Was zum Teufel ist mit dir passiert?“

„Mir geht es gut“, sagte ich und versuchte, beiläufig zu klingen. Sie kaufte es mir nicht ab.

Sie streckte die Hand aus und steckte mir sanft eine Haarsträhne hinter das Ohr. Ihr Kiefer spannte sich an.

Dann herrschte Stille.

Es war weder die unangenehme noch die gewöhnliche Art von Stille, sondern die gefährliche, die kurz vor einer Explosion stand.

„Wer hat dich geschlagen?“

„Komm rein“, murmelte ich schnell, um die Aufmerksamkeit der Nachbarn nicht zu erregen. Das wäre peinlich.

Yvaine rührte sich nicht. Sie packte meinen Arm und sprach durch zusammengebissene Zähne. „Mira. Wer hat dich geschlagen?“

Sobald die Tür ins Schloss fiel, brach ich in ihre Arme zusammen. Ich vergrub mein Gesicht in ihrem Pullover und innerhalb von Sekunden war der Stoff durchnässt.

Sie zuckte nicht zusammen. Sie hielt mich einfach und bewegte ihre Hand in ruhigen, beruhigenden Kreisen über meinen Rücken.

Ich wusste nicht, wie lange ich weinte. Es war lange genug, dass mein Hals brannte und meine Nase leuchtend rot wie bei Rudolph wurde. Schließlich gelang es mir, ein einziges Wort herauszupressen.

„Rhys.“

Yvaine rührte sich nicht.

Jeder in Stadt Skyline kannte diesen Namen. Rhys Granger war nicht der Typ Mann, der Schläge austeilen musste, um jemanden zu zerstören. Ein Anruf bei der richtigen Person, und dein Leben wäre vorbei. Er hatte alles: Ruf, Geld und Status.

Jeder seiner Schritte war bewusst gesetzt und perfekt getimt, wie das Ticken einer Rolex. Entschied er sich, in den Krieg zu ziehen, dann war er ein Edelmann, der Grausamkeit wie eine feine Kunst ausübte – wahrscheinlich mit einem Glas gealtertem Scotch in der Hand.

Die Leute nannten ihn arrogant. Niemand nannte ihn je gewalttätig.

Als Yvaine verarbeitete, was ich gerade gesagt hatte, konnte ich praktisch hören, wie die Zahnräder in ihrem Gehirn protestierend schrien.

„Keine Chance“, murmelte sie leise, als ob lautes Leugnen die Sache irgendwie unwahrer machen könnte. „Rhys? Dein Rhys? Er könnte doch nicht…“

Ich verstand es. Wirklich. Rhys sollte der Gentleman sein. Der Goldjunge. Der makellose, elegante, unantastbare gute Kerl.

„Er war es“, sagte ich leise.

Sie atmete scharf aus, dann begann sie wieder, meinen Rücken zu reiben, dieses Mal jedoch langsamer. „Erzähl mir, was passiert ist.“

Ich schluckte. „Ich war bei ihm. Ich habe, äh… versehentlich eine Tasse zerbrochen.“

Ihr ganzer Körper spannte sich an. „Nur eine Tasse?“

Ich nickte.

Stille. Dann spannte sie den Kiefer an und sagte: „Ich schwöre bei Gott, wenn du mir sagst, es war ein unbezahlbares, handgefertigtes, einzigartiges Familienerbstück ...“

„Es war Catherines Tasse.“

Yvaines Hand erstarrte mitten im Klopfen.

Alles änderte sich. Im einen Moment war sie meine besorgte beste Freundin. Im nächsten war sie eine Frau, die Mord plante.

Ich packte ihr Handgelenk, um zu verhindern, dass sie etwas Schlimmeres in die Hände bekam. „Es ist vorbei zwischen Rhys und mir.“

„Wirklich?“

„Wirklich. Selbst wenn die Erde in zwei Hälften brechen und Stadt Skyline im Ozean versinken würde, würde ich ihn nicht heiraten.“

Das hielt sie davon ab, loszustürmen und einen Mord zu begehen.

„Catherine. Diese giftige Schlange —“ Yvaine spuckte den Namen aus, als würde er ihr körperlich wehtun. „Sie ist nicht einmal mehr hier, und trotzdem schafft sie es, dein Leben zu ruinieren! Und deine Eltern? Sie stehen einfach da und schauen zu! Ich schwöre, selbst wenn sie zusehen würden, wie sie dein Haus in Brand steckt, würden sie ihr die Streichhölzer reichen. Es ist unglaublich!“

Ich fühlte mich wie ein geplatzter Ballon – leer und erschöpft. Dieser allzu vertraute Schmerz setzte sich tief in meiner Brust fest. Ich wusste, dass manche Eltern ihr Erstgeborenes mehr lieben würden als ihre anderen Kinder. Und ich konnte nichts dagegen tun.

„Es tut mir leid, Mira.“

Yvaine setzte sich neben mich und stieß meinen Kopf fest in Richtung ihrer Schulter. Ich zog mich zurück und rang mir ein schwaches Lächeln ab. „Eigentlich finde ich es gut. Zumindest habe ich vor der Hochzeit herausgefunden, was für ein Mann er ist. Besser jetzt als nach den Gelübden, oder?“

Sie atmete lange aus, ihre Augen wurden weicher. „Mira, du weißt, egal was passiert, ich stehe hinter dir.“

In diesem Moment knurrte mein Magen so laut, dass es den Moment unterbrach.

Wie ein Magier griff Yvaine hinter sich, zog eine Tüte mit Essen hervor und warf mir dabei einen Blick zu, der praktisch schrie: „Ich wusste, dass du so sein würdest.“

Ich wollte sie umarmen, aber ich war damit beschäftigt, wie ein hungriger Kobold zu essen.

Nach dem Abendessen schob sie mich ins Schlafzimmer und ging, um aufzuräumen. Erschöpft und überwältigt lag ich auf dem Bett und starrte an die Decke. Was nun?

Durch die halb geöffnete Tür hörte ich sie telefonieren. Ich verstand nicht jedes Wort, aber die, die ich hörte, waren ikonisch.

„Ein Haufen Scheiße.“

„Totaler verdammter Psycho.“

„Oh, du denkst, das ist schlimm? Warte, bis ich dir erzähle, was dieser gewalttätige Bastard tatsächlich getan hat!“

Sie sprach wahrscheinlich mit Zane Hasterton. Und im Gegensatz zu Rhys würde Zane niemals die Hand gegen sie erheben.

Die Art, wie Yvaine mich sofort und so heftig wählte, ohne zu zögern, ohne Fragen zu stellen, ließ mir die Kehle zuschnüren. Sie glaubte mir. Niemand sonst tat es. Aber sie tat es.

Das tat sie nicht leichtfertig. Rhys' Familie saß ganz oben in der Nahrungskette – sie war unantastbar. Ich hatte keinen Zweifel, dass ihre Eltern nicht begeistert wären, wenn sie sich gegen sie stellen würde.

Ich kuschelte mich tiefer unter die Decke und atmete langsam aus.

Warum konnten meine Eltern mich nicht so lieben?

Nachdem sich ihre Lieblingstochter wie Houdini aus ihrem Masterplan befreit hatte, wurde ich zu Plan B. Aber das bedeutete nicht, dass sie meine Existenz verziehen.

Seien wir ehrlich: Der einzige Grund, warum sie aufgehört hatten, mich aktiv zu beschimpfen, war, dass ich mich mit Rhys verlobt hatte. Durch diese kleine Vereinbarung wurde ich sozusagen von „irreparabler Familienschande“ zu „potenzieller rettender Gnade“ erhoben.

Ein Teil des Grundes, warum ich der Verlobung zugestimmt hatte, war, so erbärmlich das auch klingen mag, dass ich hoffte, endlich etwas von dem zu bekommen, was Catherine hatte: einen Funken elterlicher Zuneigung. Einen Krümel Anerkennung.

Aber jetzt, wo die Verlobung aufgelöst war?

Ich war wieder entbehrlich.

Zuletzt hörte ich, wie sie meine Sachen packten. Sie waren bereit, mich in irgendeinen abgelegenen Dschungel zu schicken, wo ich den Rest meines Lebens damit verbringen würde, Anakondas anzufreunden und für meine Sünden zu büßen.

Dazu waren sie absolut fähig.

Ich stöhnte in mein Kissen. Was zum Teufel mache ich jetzt?

Es sei denn... ich heiratete jemanden, der mächtiger war als Rhys.

Die Idee war so lächerlich, dass ich schnaubte. Genau. Weil Milliardäre einfach durch die Skyline der Stadt wandern und hoffen, eine 23-jährige Waise zu heiraten, die ihren Scheiß nicht erträgt.

Und doch —

Ein Gesicht blitzte in meinem Kopf auf.

Vor drei Tagen. Mein neuer Nachbar.

Ich erinnerte mich – ziemlich unpassend – daran, dass ich nichts dagegen hätte, mit ihm allein in seiner Wohnung zu sein. Er könnte alle möglichen FSK-18-Dinge mit mir tun.

Ich schüttelte den Kopf und verbannte den Gedanken schnell. Ich kannte nicht einmal seinen Namen. Er hatte nur diese Art von Aura, die einen Menschen in zwei Hälften schneiden konnte.

Nein. Viel zu gefährlich.

Ich stöhnte wieder.

Wenn ich diese Tasse nicht zerbrochen hätte, wäre jetzt vielleicht alles in Ordnung.

Aber es war nicht. Und es ist nicht. Und es gibt kein Zurück.

Verdammt! Warum bin ausgerechnet ich diejenige, die versucht, das zu reparieren, obwohl ich gar nicht diejenige war, die es vermasselt hat? Ich setzte mich hin, und plötzlich flog die Tür auf.

Yvaine marschierte herein. „Schlaf wird dich nur noch schlechter fühlen lassen. Wir stehen auf und finden einen Schwanz, der es wert ist, geliebt zu werden – einen, der besser ist als Rhys' Schwanz.“

WAS?!

Während ich starrte, hatte sie mir bereits ein neues Outfit angezogen.

So ging es direkt ins Skyline, den exklusivsten und ausschließlich Mitgliedern vorbehaltenen Club der Stadt.