Kapitel 3 Alles, Was Ich Will

SERAS SICHT

Diese Worte hätten mich nicht verletzen dürfen, nicht nach einem Jahrzehnt des Wartens auf diesen Moment. Doch sie schnitten mich wie Silber, der Schmerz strahlte von meinem zerschmetterten Herzen bis in jede Nervenspitze.

Ich hatte immer gewusst, dass Kieran irgendwann danach fragen würde. Besonders jetzt. Celeste. Seine erste Liebe. Seine wahre Liebe. Zurück.

Es spielte keine Rolle, dass ich ihn liebte, seit wir Kinder waren, lange bevor Celeste ihn überhaupt bemerkte. Es spielte keine Rolle, dass ich ihm einen Sohn geschenkt hatte. In dem Moment, als sie zurückkam, wurde ich unsichtbar, so wie ich es in seinen Augen schon immer gewesen war.

Celeste war der blendende Diamant, der alle für den schlichten Kieselstein zu ihren Füßen blind machte. Ich wusste das. Warum fühlte es sich dann immer noch an, als würde meine Seele in zwei gerissen?

„Es ist wegen Celeste, nicht wahr?“ Meine Stimme war unheimlich ruhig. Ich kannte die Antwort bereits, doch ein masochistischer Teil in mir musste es ihn sagen hören. Musste er das Messer noch tiefer in die Wunde drehen lassen.

Kierans Augen blitzten auf, das war das erste Mal seit Jahren, dass er mir eine echte Emotion zeigte. „Nein“, schnappte er, den Kiefer angespannt. „Natürlich nicht.“

Lügner.

Er fuhr sich mit einer Hand durch sein dunkelbraunes Haar und atmete scharf aus. „Edwards Tod hat mich einfach … daran erinnert, dass das Leben zu kurz ist, um es mit einem Fehler zu verschwenden.“

Ein Fehler.

Ich hätte das Messer vorgezogen. Ich hätte es lieber gesehen, wenn er Celestes Namen geschrien hätte, als dass er unsere Ehe und unseren Sohn zu etwas macht, das wir später bereuen.

Ich konnte nicht anders, als aufzulachen.

Das Geräusch war schroff, hysterisch, riss aus meiner Kehle, während Kieran mich anstarrte, als hätte ich den Verstand verloren. Vielleicht hatte ich das.

Ich lachte, weil die Alternative Schreien gewesen wäre.

Mein Blick folgte den Linien dieses Mannes, den ich kannte und doch überhaupt nicht kannte, dieses Fremden, den ich achtzehn Jahre lang geliebt hatte und der mich nie wirklich gesehen hatte.

Wer war bemitleidenswerter, er oder ich?

Er liebte Celeste, doch Ehre und ein einziger Fehler hatten ihn an eine Ehe gekettet, die er nie wollte. Was hatten uns diese zehn Jahre gebracht? Wäre diese Nacht nicht gewesen, wären wir nicht in diese lieblose Verbindung gezwungen worden, hätte sein Blick dann auch nur einen Funken Wärme für mich gehabt?

Wir waren niemals dazu bestimmt, so zu sein.

Auch wenn ich es nie bereuen könnte, Kieran verlassen zu haben, hatte ich es in jener Nacht ernst gemeint. Ich war bereit gewesen, zu verschwinden. Ich hätte weiter fliehen sollen. Hätte niemals sie von der Schwangerschaft wissen lassen sollen.

Ich hatte mir gesagt, zu bleiben, auszuhalten, sei für Daniel. Doch jetzt konnte ich mich nicht länger belügen. Was für ein Leben hatte ich ihm beschert, mit Eltern, deren Herzen Welten voneinander entfernt waren? Solange Celeste weg war, hatte Kieran die Rolle eines pflichtbewussten Vaters gespielt. Doch jetzt war sie zurück, und die zerbrechliche Fassade unserer Ehe würde zerbrechen.

Ich werde nicht zulassen, dass mein Sohn zusieht, wie seine Mutter zum Gespött wird.

„Gut“, sagte ich schließlich, das Lachen starb auf meinen Lippen.

Kierans Brauen hoben sich. Hatte er Tränen erwartet? Betteln? Hatte er sehen wollen, wie ich zerbreche?

Pech gehabt.

Mein ganzes Leben lang hatten die Menschen nach meiner Kapitulation gehungert. Doch ich weigerte mich, ihnen auch nur einen weiteren Tropfen meines Schmerzes zu geben.

Wenn ich diese Ehe verließ, würde ich nur zwei Dinge mitnehmen:

Meine Würde.

Und meinen Sohn.

„Ich will das volle Sorgerecht für Daniel.“

Sein Schock verwandelte sich in Wut. „Das wirst du verdammt noch mal nicht! Er ist mein Sohn!“

„Und mein Sohn auch!“, knurrte ich zurück.

„Du kannst dem Alpha nicht den Erben des Rudels nehmen!“ Kierans Stimme zitterte vor kaum gezügelter Wut.

„Und du kannst einer Mutter nicht ihr Herz aus der Brust reißen!“ Meine Hände zitterten, doch meine Stimme blieb fest. „Ich will dein Geld nicht. Dein Eigentum. Nichts. Nur meinen Sohn.“

Daniel war mein einziges Licht in dieser elenden Welt. Wenn Kieran ihn mir nahm…

Ich würde es nicht überleben.

„Und am wichtigsten… Du und Celeste werdet neue Kinder haben.“

Die Worte raubten mir den Atem. Allein der Gedanke daran, dass sie ihm die Welpen schenkte, die ich ihm nie geben konnte, ließ meine Brust schmerzen wie eine frische Wunde. Doch für Daniel würde ich alles ertragen. Sogar das.

Ich beobachtete Kieran genau, sein Ausdruck war im gedämpften Licht der Küche unleserlich. Schließlich gab er ein einziges, steifes Nicken.

„Gut. Du kannst das volle Sorgerecht haben.“

Der Haken. Er stimmte so leicht zu.

Keine einzige Zurückweisung. Kein einziges Wort, um zu widersprechen, was ich über ihn und Celeste gesagt hatte. Er zog immer noch eine Familie mit ihr vor, nicht wahr?

Und das Erbärmlichste daran? Ein törichter, verzweifelter Winkel meines Herzens hatte immer noch gehofft. Ich wartete immer noch darauf, dass er etwas sagte, irgendetwas, um zu beweisen, dass unsere Ehe für ihn nicht nur eine Gefängnisstrafe gewesen war.

Ich drückte meine Handflächen auf meine brennenden Augen. Götter, was war falsch mit mir?

Ich konnte es mir nicht leisten, länger zu hoffen. Nicht heute Nacht. Wenn ich hier nicht bald weggehe, würde ich direkt hier auf den kalten Fliesen Zusammenbrechen.

Dann packte Kieran mein Handgelenk.

Er räusperte sich unbeholfen, sein Griff warm auf meiner Haut. „Wir können bis nach der Beerdigung warten, um alles zu regeln, wenn du möchtest.“

Für einen gefährlichen Moment hätte ich ihm fast geglaubt. Dachte fast, das sei Freundlichkeit.

Hätte er mir diese Rücksicht doch nur einmal in zehn Jahren gezeigt.

Ich riss meinen Arm frei. „Es gibt keinen Grund zur Verzögerung. Es gibt nicht viel aufzulösen, du hast mir nicht einmal ein Paarungszeichen gegeben.“

Das Einzige, was er bei unserer Hochzeit verweigert hatte. Das, und mich zu lieben.

„Dein Wolf kam nie“, hatte er in dieser Hochzeitsnacht gesagt, seine Stimme sorgfältig leer. „Eine Paarungsbindung würde dir nur Schmerz bereiten, wenn…“

Wenn wir uns unweigerlich scheiden ließen.

Er hatte den Satz nicht beendet, doch wir beide wussten es. Genau wie wir beide den wahren Grund kannten, gehörte das Mal in seinen Gedanken Celeste. Schon immer.

Die bittere Wahrheit setzte sich in meiner Brust fest: Er hatte dieses Ende von Anfang an geplant.

Welchen Unterschied machte es jetzt? Ob es nun Mitleid oder Vorsatz war, das Ergebnis war dasselbe: Mein Hals blieb unmarkiert, mein Herz blieb gebrochen, und Kieran würde ungestraft davonkommen.

Kierans Brauen zogen sich tiefer zusammen.

„Sera, es gibt keinen Grund für Bitterkeit. Unsere Ehe war ein Fehler, ich hoffe nur, wir können beide weitermachen.“ Seine Stimme wurde weicher, dieser Hauch von Mitleid ließ meinen Magen krampfen. „Du verdienst ...“

„Oh, erspar es mir.“ Ich drehte mich weg, bevor er sehen konnte, wie sein Mitleid mich tiefer schnitt, als seine Wut es je gekonnt hätte. „Keine Sorge, ich habe genug gespart, um mich und Daniel zu versorgen. Du bist morgen frei.“

Der Schock in seinem Gesicht war fast komisch. Hatte er wirklich erwartet, dass ich um ihn kämpfen würde? Betteln?

Ja, ich liebte ihn. Ich tue es immer noch.

Doch zehn Jahre des Versuchs, sein Herz aufzutauen, hatten mich gelehrt: Keine Menge Wärme konnte einen Gletscher schmelzen, der nicht bewegt werden wollte.

Und jetzt, da Celeste zurück war? Glaubte er, ich würde mich selbst täuschen und glauben, ich hätte jemals eine Chance gehabt?

Warum den Rest meines Stolzes zerschmettern, nur um das Ego eines Alphas zu füttern?

Ich hatte meine Lektion gelernt. Ein Jahrzehnt in dieser lieblosen Ehe war genug gewesen. Ich war fertig damit, für Menschen zu kämpfen, die mich nie wollten.

Meine Schritte fühlten sich taub an, als ich die Treppe hinaufstieg. Erinnerungen an Kieran blitzten wie Geister vor meinem inneren Auge auf.

Das strahlende Lächeln, das er mir gab, als wir uns als Kinder zum ersten Mal trafen.

Ich, die aus dem Schatten zusah, als er seine erste Jagd gewann.

Wie mein Herz zerbrach, als er Celeste den Siegeskranz auf den Kopf legte, ihre Lippen seine in einem süßen Kuss trafen.

Die verschwommenen Schnapsgläser, als ihre Verlobung bekannt gegeben wurde.

Diese katastrophale Nacht, die alles begann.

Dann: Daniels Geburt, seine ersten Schritte, jeder Meilenstein seitdem...

Auf halber Höhe der Treppe hallte Daniels schläfrige Stimme in meinem Kopf wider:

„Du und Papa werdet immer hier sein, oder?“

Mein Herz krampfte sich zusammen. Götter. Wie sagen wir es ihm?

Ich wirbelte herum, mein früherer Entschluss brach. „Wie… wie erklären wir das Daniel?“

Kieran hielt mitten beim Trinken inne. „Ich kümmere mich darum.“

Natürlich. Auch dafür hatte er bereits einen Plan. Meine Fäuste ballten sich.

„Und du brauchst dir keine Sorgen um die Finanzen zu machen“, fügte er steif hinzu. „Daniel ist immer noch mein Sohn. Ich werde seine Ausgaben decken, und deine.“

Ich konnte seinen Ausdruck nicht lesen. Nach zehn Jahren war der Anblick, den ich am besten kannte, immer noch sein Pokerface. Doch dieses Mal weigerte ich mich, Energie darauf zu verschwenden, ihn zu entschlüsseln.

Morgen, sobald die Papiere unterschrieben waren, würden wir Fremde sein. Wie er es wünschte.

Ich drehte mich um, ohne zu antworten.

Die Schlafzimmertür klickte hinter mir zu, dann brach der Damm.

Stille Schluchzer erschütterten meinen Körper, als ich auf den Boden sank, die Trauer des Tages überwältigte mich schließlich. Irgendwo unten knarrten die Dielen.

Kieran packte wahrscheinlich schon. Stellte sich wahrscheinlich schon Celeste in diesem Haus vor, wie sie meinen Sohn großzog.

Meine Hand schoss zu meiner unversehrten Kehle, wo eigentlich seine Zähne hätten sein sollen. Wo eine Paarungsbindung uns hätte versiegeln sollen.

„Es ist okay, Sera“, flüsterte ich in die hohle Dunkelheit, die Arme fest um meine zitternden Rippen geschlungen. „Du wirst das überleben.“

Für meinen Sohn werde ich alles überleben.