Kapitel 2

Fionas Sicht

Ich eilte den kühlen Flur hinunter, das Klacken meiner Absätze auf dem Beton hallte wider wie ein rasender Herzschlag. Schwere Schritte verfolgten mich, bis sich Craigs Hand wie ein Schraubstock um mein Handgelenk schloss.

Sein Griff war brutal, er quetschte meine Haut, bis der Schmerz durch meinen Arm zuckte, und riss mich herum, sodass ich ihm direkt ins Gesicht sehen musste. Seine Züge waren zu einer Fratze der puren Raserei verzerrt, seine hellbraunen Augen loderten vor Zorn.

„Fiona, was zur Hölle sollte das?“

„Was glaubst du wohl?“ Ich zerrte an meinem Arm, doch vergebens – sein Griff wie aus unnachgiebigem Stahl.

„Das Gästehaus? Dieser verdammte Ort ist für Außenseiter!“, knurrte er und hielt die Stimme gedämpft, offensichtlich in panischer Angst, die Brüder draußen könnten uns hören.

„Ist sie etwa keine Außenseiterin?“, schoss ich eiskalt zurück, „ein billiges Sweetbutt ohne Patch. Und du willst sie im Haupthaus einquartieren? Auf demselben Flur wie deine Old Lady?“

Das Patch bedeutete alles in unserer Welt, denn es zog eine unüberwindbare Grenze zwischen uns und dem Rest der Welt.

„Sie ist anders!“, brüllte Craig fast, „sie und Cody haben mir da draußen das verdammte Leben gerettet! Wegen mir haben sie ihr Zuhause verloren! Ich habe Cletus geschworen, dass ich mich um sie kümmere!“

Cletus Burke – der Name war mir ein Begriff, ein Farmer, der den schwer verletzten Craig nach einem blutigen Zusammenstoß mit dem verfeindeten Club Vipers gerettet hatte.

„Um also die Güte eines Mannes zurückzuzahlen, schleppst du seine Tochter an – oder was auch immer diese Schlampe für dich ist – und lässt sie bei mir wohnen?“ Meine Stimme troff vor ätzendem Sarkasmus.

„Ich verlange nicht, dass sie bei dir wohnt!“, blaffte er, ließ mein Handgelenk endlich los und fuhr sich fahrig durch das kurze blonde Haar. „Ich will ihnen nur einen sicheren Ort bieten! Einen anständigen Ort!“

„Und das Gästehaus ist nicht sicher oder anständig? Sie haben dort eigene Badezimmer und einen täglichen Reinigungsservice. Das ist verdammt noch mal mehr Luxus, als manche unserer Brüder haben.“

„Das ist nicht dasselbe!“, beharrte er stur, „ich will sie in dem leeren Zimmer im dritten Stock haben.“

Mein Herz setzte einen Schlag aus.

Das Zimmer im dritten Stock! Genau gegenüber von unserem Schlafzimmer!

Das war keine einfache Provokation mehr, sondern eine offene Kriegserklärung.

Ich starrte ihn an, während ein hysterisches Lachen in meiner Kehle aufstieg. Ich leitete alle Geschäfte des Clubs für ihn, egal die sauberen oder die schmutzigen. Und das hier war mein Dank: Er quartierte eine andere Frau und ihr Kind direkt gegenüber unserer Tür ein.

„Nein!“, konterte ich scharf. Das Wort fiel kalt und endgültig wie ein Richterspruch.

Craigs Gesichtsausdruck verdunkelte sich bedrohlich. „Fiona, treib es nicht auf die Spitze.“ „Treibe ich dich auf die Spitze, oder treibst du mich in die Enge?“ Ich trat einen Schritt vor und hielt seinem wütenden Blick stand. „Craig Griffin, vergiss niemals, dass ich deine Old Lady bin. Offiziell anerkannt von dem ganzen Club Serpents of Redemption. Was du hier abziehst, ist ein Schlag in mein Gesicht. Und ein Schlag ins Gesicht dieses gesamten Clubs.“

Ich benutzte den Namen des Clubs ganz bewusst. Es war das Einzige, was ihm wirklich heilig war.

Seine Wut flackerte für den Bruchteil einer Sekunde, doch er wich keinen Millimeter zurück. „Das ist meine Entscheidung. Ich bin der Präsident dieses Clubs. Ich habe das verdammte Recht, jedes Zimmer in diesem Clubhaus zu vergeben, an wen ich will.“

„Aber du hast nicht das Recht, ein dahergelaufenes Sweetbutt im Haupthaus unterzubringen. Das ist ein ungeschriebenes Gesetz, und das weißt du ganz genau.“

Wir steckten in einer Sackgasse. Die Luft zwischen uns knisterte vor unerträglicher Spannung.

Genau in diesem Moment hallten Schritte vom Ende des Flurs wider. Es war Ricky. Als er uns sah, gefror er mitten in der Bewegung und sah aus, als wünschte er sich unsichtbar.

„Fiona, Craig ...“, stammelte er unbeholfen, „Frau Burke ... sie fragt, ob ihr Zimmer bereit ist.“

Diese Frage war ein brennendes Streichholz in einem Raum voller Benzin.

Craig würdigte mich keines Blickes mehr und wandte sich direkt an Ricky. „Geh und mach das Eckzimmer im dritten Stock fertig. Für Ginger und Cody.“

Ricky starrte ihn fassungslos an, sein Blick huschte hilfesuchend zu mir hinüber. Kälte kroch durch meine Adern und ließ mein Herz zu Eis gefrieren. Vor den Augen eines Untergebenen hatte Craig soeben meine gesamte Autorität demontiert. Er hatte mein Wort zu Staub zermahlen.

Ohne Ricky anzusehen und ohne ein weiteres Wort zu verschwenden, nickte ich nur mit einer unheimlichen Ruhe. „Gut. Mach, was du willst.“

Meine plötzliche Kapitulation traf ihn unvorbereitet. Er hatte nicht erwartet, dass ich so kampflos aufgeben würde.

Ich drehte mich auf dem Absatz um und ging den Flur zurück in Richtung meines Büros.

„Fiona, wo willst du hin?“, rief er mir nach, seine Stimme klang plötzlich unsicher.

Ich drehte mich nicht um, sondern ging einfach weiter.

„Wenn du so verdammt fähig bist“, warf ich über die Schulter zurück, „dann bin ich mir sicher, dass du mich nicht mehr brauchst, um die Finanzen des Clubs zu regeln.“