Kapitel 3

Fionas Sicht

Ich kehrte in mein Büro zurück und begann wortlos, die Kassenbücher, Verträge und Kontoauszüge auf meinem Schreibtisch zu stapeln. Diese Papiere waren nicht einfach nur Dokumente, sondern auch drei Jahre meines Lebens, mein Schweiß und meine schlaflosen Nächte.

Ich hatte die legalen Geschäfte des Clubs – eine heruntergekommene Autowerkstatt und ein schäbiges Tattoostudio – aus dem Dreck gezogen, sie profitabel gemacht und dem Club eine saubere, respektable Einnahmequelle gesichert.

Die Tür flog mit einem ohrenbetäubenden Knall auf. Craig stürmte herein, und seine Hand knallte brutal auf den Aktenstapel vor mir. „Was hast du da gerade gesagt?“, brüllte er.

„Genau das, was du gehört hast“, hob ich den Kopf und hielt seinem rasenden Blick eiskalt stand. „Ich gebe das alles ab.“

„Abgeben? An wen? Fiona, hör auf mit diesen kindischen Spielchen!“ Er dachte tatsächlich, ich würde nur eine Szene machen, einen kleinen Wutanfall seiner Frau.

„An jeden, der fähig ist, es zu leiten.“ Ich zog meine Hand unter seiner hervor. „Vielleicht kann sich deine Ginger ja daran versuchen. Schließlich hat sie mit dir dem Tod ins Auge geblickt. Sie muss doch viel vertrauenswürdiger sein als eine Frau, die nur im Hinterzimmer sitzt und Geld zählt.“

„Das hat verdammt noch mal nichts mit Ginger zu tun!“, brüllte er aus voller Lunge, „warum musst du sie da mit reinziehen? Sie ist nur eine arme Frau, die Hilfe braucht!“

„Eine arme Frau?“ Ein kurzes, bitteres Lachen entwich meiner Kehle. „Craig, hältst du mich für blind? Der Blick, den sie mir zuwirft, trieft vor Triumph und purer Feindseligkeit.“

Für den Bruchteil einer Sekunde flackerte Unsicherheit in seinem Gesicht auf, doch sofort ging er wieder in die Defensive. „Das liegt daran, dass sie verdammte Angst hat! Sie ist an einem fremden Ort und steht einer mächtigen Old Lady wie dir gegenüber. Natürlich ist sie da nervös!“

Mächtig?!

Ich schloss die Augen. Eine erdrückende Welle der Erschöpfung brach über mir zusammen. Drei Jahre lang hatte ich meine absolute Hingab für ihn und diesen Club geschenkt. Doch alles, was er in mir sah, war eine mächtige Bedrohung, vor der man sich fürchten musste.

Er bemerkte mein Schweigen, und sein Tonfall wurde weicher, fast flehend. „Fiona, hör mir zu. In der Wüste von Arizona wurde ich von Vipers aus dem Hinterhalt angegriffen. Meine Maschine war Schrott, und ich hatte eine Kugel im Körper. Ihr Vater Cletus hat mich gerettet.Ich habe einen ganzen Monat in seinem Haus verbracht, um wieder auf die Beine zu kommen. Ginger und Cody haben mich gepflegt.“

Er machte eine Pause, seine Stimme jetzt leise und getragen von echter Trauer. „Dann hat Vipers mich aufgespürt. Cletus wurde getötet, als er mir zur Flucht verhalf. Bevor er seinen letzten Atemzug tat, nahm er mir das Versprechen ab, für seine einzige Tochter und seinen Enkel zu sorgen.“Sein Blick suchte meinen, seine Augen bettelten um Verständnis. „Ich habe geschworen, ihnen ein gutes Leben zu bieten. Dass ich sie vor jedem beschützen werde, der ihnen schaden will. Fiona, ich verdanke ihnen mein Leben. Ich kann mein Wort nicht brechen.“

Es war eine heldenhafte Geschichte, voll von der Ehre eines Bikers und heiligen Schwüren. Doch ich war diejenige, die den Preis für seinen verdammten Kodex zahlen sollte.

„Dein Schutz bedeutet also, sie in den nächsten Krieg zu schleifen? Ihr zu erlauben, meine Position infrage zu stellen?“, fragte ich eiskalt.

„Nein!“, wehrte er ab, sichtlich aufgewühlt. „Ich will ihr nur einen festen Platz geben. Einen Status, damit sie hierhergehört!“

„Was für einen Status?“, hakte ich unerbittlich nach.

Craig zögerte und wich meinem Blick aus. „Einen respektierten Status“, murmelte er, „ich will, dass die Brüder sie respektieren, genau wie sie dich respektieren.“

Ich verstand es. Endlich verstand ich es in seiner ganzen, widerlichen Tragweite. Er wollte, dass Ginger denselben Status hatte wie ich. In diesem Club dürfte ein Patchträger nur eine einzige Old Lady haben. Er wollte jedoch zwei. Es war ein schamloser Verrat an den Traditionen dieses Motorradclubs und die ultimative, unverzeihliche Demütigung für mich.

Ich fing an zu lachen. Aber es war weder ein kaltes Lachen noch ein spöttisches, sondern ein echtes, völlig absurdes Lachen, das aus tiefster Seele kam.

Mein Lachen machte Craig sichtlich nervös. „Fiona, worüber lachst du?“

„Ich lache über deine grenzenlose Naivität, Craig.“ Ich verstummte schlagartig und fixierte ihn. „Ich lache, weil du ernsthaft glaubst, du könntest alles haben. Loyale Brüder, eine gehorsame Ehefrau und die wahre Liebe, die du am Straßenrand aufgelesen hast.“

„Sie ist nicht ...“, setzte er zur Verteidigung an.

„Es ist völlig egal, was sie ist. Wichtig ist nur, dass ich deinen kranken Plan niemals akzeptieren werde.“ Ich packte den schweren Aktenstapel und rammte ihn hart gegen seine Brust. „Nimm sie. Ab dem heutigen Tag haben die Finanzen des Clubs absolut nichts mehr mit mir Fiona Brennan zu tun.“

Die Ordner prallten gegen ihn, Papiere regneten herab und verteilten sich auf dem Boden wie welkes Laub: Kassenbücher, Verträge und alles andere.

Craig starrte fassungslos auf das Chaos zu seinen Füßen. Dann hob er den Kopf und sah mich an, als würde er mich zum allerersten Mal sehen. „Das ist dein Ernst?“ In seiner Stimme schwang nackte Panik mit.

Ich antwortete nicht, sondern ging einfach an ihm vorbei, direkt auf die Tür zu. Ich brauchte frische Luft. Ich musste raus aus diesem erstickenden Raum. Weg von diesem Mann, der gerade den allerletzten Funken Hoffnung in mir restlos ausgelöscht hatte.

Im Türrahmen hielt ich inne. Ich drehte mich nicht um. „Craig“, sagte ich leise, aber mit eiserner Härte. „Man kann nicht alles haben. Du hast dich für deine Ehre entschieden. Jetzt lebe mit den Konsequenzen.“

Ich riss die Tür auf und trat hinaus. Die Tür fiel schwer hinter mir ins Schloss. Sie sperrte ihn ein und mich aus. Sie vernichtete die allerletzte Möglichkeit, die noch zwischen uns existiert hatte.