Kapitel 3 Immer Noch Nicht Darüber Hinweg

Eine Woche später trafen sich Connor und Joslyn auf dem Standesamt.

Der ganze Vorgang war schnell erledigt.

Nachdem sie offiziell geheiratet hatten, war Joslyn immer noch wie in Trance.

Connors Stimme ertönte neben ihr: „Wir fahren zu deiner Wohnung und holen deine Sachen.“

Erst da wurde es Joslyn wirklich bewusst, dass sie jetzt mit Connor verheiratet war. Von diesem Tag an würden sie als Mann und Frau zusammenleben und die engste Beziehung führen, dennoch wusste sie so gut wie nichts über ihn.

Sie hatte keine Ahnung davon, wo er wohnte, welche Gewohnheiten er hatte, und was er mochte oder nicht.

Der Fahrer schwieg während der gesamten Fahrt. Joslyn und Connor saßen auf dem Rücksitz, mit etwa einer Armlänge Abstand zwischen sich.

„Das ist Damien Stevens, einer meiner Assistenten“, sagte er und deutete auf den Mann auf dem Beifahrersitz, „Wenn du irgendetwas brauchst, kannst du dich direkt an ihn wenden.“

Damien drehte sich leicht um und nickte ihr höflich zu: „Jederzeit bereit, Frau Newman.“

Joslyn antwortete verlegen, da sie sich mit dieser Anrede immer noch unwohl fühlte.

Ihre Wohnung befand sich in einem sanierten Altbau. Ein dreistöckiges Gebäude, dessen Außenwände von Efeu überrankt waren.

„Ich wohne im zweiten Stock“, sagte Joslyn, als sie aus dem Auto stieg.

Connor stieg nach ihr aus und wies Damien an, unten zu warten.

Der Hausflur war eng, und während sie hindurchgingen, schalteten sich die Lichter mit Bewegungsmelder nacheinander ein. Joslyn holte ihre Schlüssel heraus und schloss die Tür auf, wohl wissend, dass Connor nur einen halben Schritt hinter ihr stand.

Sein kühler Duft nach Zedernholz war zum Greifen nah.

Sobald sich die Tür öffnete, kam das kleine Studioapartment zum Vorschein. Der Raum wirkte warm und liebevoll eingerichtet. Ein cremefarbenes Sofa stand neben Bücherregalen aus Naturholz, während Aquarelle und Architekturskizzen die Wände zierten.

Hinter den bodentiefen Fenstern zur Südseite befand sich ein winziger Balkon, auf dem frisch gewaschene Wäsche im Wind trocknete, darunter auch mehrere Spitzendessous.

Joslyns Gesicht wurde schlagartig rot. Sie eilte los, um den Wäscheständer hereinzuholen, doch bevor sie ihn bewegen konnte, ergriff Connor sanft ihr Handgelenk.

„Ich mach das schon.“ Connor griff nach oben und begann, die Wäsche abzunehmen. Seine langen Finger bewegten sich vorsichtig, als er jedes einzelne zarte Stück vom Ständer löste. Dessous und Nachtwäsche, eines nach dem anderen, alles landete ordentlich gefaltet in dem Weidenkorb neben ihm.

„Eigentlich kann ich das selbst machen“, sagte Joslyn leise.

Connor blickte nicht einmal auf. „Gehört es nicht zu den Aufgaben eines Ehemannes, seiner Frau bei so etwas zu helfen?“

Er sagte es so selbstverständlich, dass Joslyn plötzlich bewusst wurde, wie schnell ihr Herz schlug.

Als er auf dem Balkon fertig war, ließ Connor seinen Blick langsam durch die kleine Wohnung schweifen. Seine Augen glitten über die Bücherregale, verweilten kurz auf den unfertigen Skizzen auf ihrem Arbeitstisch und blieben schließlich an der Armlehne des Sofas hängen.

Dort lag achtlos ein Schal im klassischen Herrenmodell.

Connor ging hinüber und hob ihn auf. „Seiner?“

Joslyn, die gerade Bücher auf dem Tisch sortierte, blickte auf und sagte knapp: „Ja. Von Brandon.“

Connor faltete den Schal ordentlich zusammen, ging zum Mülleimer und warf ihn hinein.

Der Schal landete sauber im Mülleimer.

Er wandte sich wieder ihr zu. „Joslyn, du solltest keine Sachen aufbewahren, die deinem Ex gehören.“

Er hatte nicht unrecht, dennoch zog sich unerwartet etwas in Joslyn zusammen.

Es lag nicht daran, dass sie Brandon noch liebte, sondern daran, dass diese sechs Jahre, ob gut oder schlecht, ein Teil ihres Lebens gewesen waren.

Connor schien die Veränderung in ihrem Gesichtsausdruck zu bemerken und trat näher. „Immer noch nicht darüber hinweg?“

„So ist es nicht.“ Joslyn schüttelte den Kopf. „Ich komme mir nur plötzlich albern vor.“

„Was ist daran albern?“

„Ich dachte wirklich, Liebe würde genügen, um die Kluft zwischen den Gesellschaftsschichten zu überbrücken“, lachte Joslyn leise über sich selbst, „ich bin an der Seite des Mannes geblieben, dem dieser Schal gehörte, und habe geglaubt, es würde schon alles gut werden. Wie sich herausstellt, habe ich mich nur selbst betrogen.“

Sie wandte sich von ihm ab und packte weiter:

Kleidung, Bücher, Malutensilien und Kosmetika.

Sie besaß nicht viel, und es dauerte nicht lange, bis alles in zwei Koffern und einem Karton verstaut war.

Connor krempelte die Ärmel hoch, nahm ihr den schwereren Koffer ab und hob mit der anderen Hand den Karton an. „Du brauchst nichts zu tragen. Ich komme für den Rest noch einmal hoch.“

Joslyn wollte ihm sagen, dass sie das allein schaffen könnte, aber Connor war mit dem Gepäck schon zur Tür hinaus.

Bis heute war dieser Mann für sie unerreichbar gewesen. Er war das mächtige Oberhaupt der Familie Newman, eine Gestalt, über die man nur aus der Ferne sprach. Doch jetzt war er auf seltsame Weise sowohl ihr Ehemann als auch ihr Umzugshelfer.

Als sie unten ankamen, hatte Damien bereits den Kofferraum geöffnet. Connor verstaute das Gepäck und wandte sich dann wieder Joslyn zu. „Ist außer dem letzten Koffer oben noch etwas übrig?“

Joslyn erinnerte sich plötzlich an das Badezimmer. „Im Bad sind noch ein paar Kleidungsstücke. Badezimmer werden schnell feucht, und wenn die Sachen zu lange dort liegen, schimmeln sie wahrscheinlich. Ich möchte die Wohnung später verkaufen, und die Schimmelbeseitigung wäre sehr aufwendig.“

Das feuchte südliche Klima war für solche Probleme bekannt. Wenn die Kleidung zu lange an feuchten Orten zurückgelassen wurde, konnte sie Schimmel ansetzen, und manchmal wuchsen sogar Pilze darauf.

„Ich hole sie.“ Connor drehte sich um und ging wieder die Treppe hinauf.

Joslyn wollte ihm instinktiv folgen, doch Damien hielt sie höflich zurück. „Frau Newman, steigen Sie bitte schon ins Auto. Herr Newman wird das erledigen.“

Connor stieß die Badezimmertür auf. Der Raum war klein, aber alles darin war makellos sauber und ordentlich arrangiert.

Eine elektrische Zahnbürste und Pflegeprodukte standen neben dem Waschbecken, und alles gehörte eindeutig einer Frau. Neben dem Spiegel hing ein lavendelfarbenes Handtuch, und in der Nähe lagen mehrere Kleidungsstücke.

Sein Blick wanderte ruhig durch den Raum, bis er an dem Regal in der Ecke hängen blieb. Ein Herrenhemd hing dort.

Connors Blick verfinsterte sich kaum merklich.

Obwohl er wusste, dass Joslyn und Brandon nie zusammengelebt hatten, war der Anblick der Kleidung eines anderen Mannes in ihrem privaten Bereich seltsam irritierend, und es fühlte sich an wie etwas Spitzes, das sich langsam in seine Brust drückte.

Wortlos packte Connor das Hemd, knüllte es zusammen und warf es in den Mülleimer zum Schal.

Er drehte den Wasserhahn auf und wusch sich die Hände. Kaltes Wasser rann über seine Finger, doch es vermochte nichts gegen die Gereiztheit auszurichten, die sich unter seinem ruhigen Gesichtsausdruck verbarg.

Die gemeinsame Vergangenheit von Joslyn und Brandon war real. Das wusste Connor seit sechs Jahren.

Aber davon zu hören und die Spuren davon mit eigenen Augen zu sehen, waren zwei völlig verschiedene Dinge. Er hatte bereits lange genug gewartet.

Als er zum Auto zurückkehrte, bemerkte Joslyn sofort seine veränderte Stimmung.

„Stimmt etwas nicht?“, fragte sie.

Connor blickte weiter nach vorn. „Nichts.“

Aber es war offensichtlich, dass ihn etwas bedrückte.

Joslyn dachte einen Moment nach, dann dämmerte es ihr. „Hast du oben etwas gesehen?“

Connor schwieg, was Antwort genug war.

Joslyns Brust zog sich zusammen. Was hatte er im Bad gesehen? Dann erinnerte sie sich an das Hemd.

Brandon war letzte Woche vor einem wichtigen Termin vorbeigekommen, nachdem er sich Kaffee übergeschüttet hatte.

Ihre Wohnung lag in der Nähe seiner Firma, also war er kurz zum Duschen und Umziehen da gewesen.

Joslyn erklärte leise: „Das war nur ein Versehen. Er hat Kaffee auf sein Hemd verschüttet und kam her, um sich umzuziehen. Er hat danach vergessen, es mitzunehmen.“

Connors Stimme wurde kälter: „Du brauchst nichts zu erklären. Es interessiert mich nicht, was zwischen dir und ihm war.“

Aber seine fest zusammengepressten Lippen und die leichte Falte zwischen seinen Brauen machten deutlich, dass er genau das Gegenteil meinte. Er war verärgert.

Ein seltsames Gefühl regte sich in Joslyns Brust.

Aber warum?

„Connor“, sagte Joslyn leise.

„Hm?“

„Bist du verärgert?“

Connor sah sie endlich an. „Nein.“

„Doch, das bist du“, sagte sie bestimmt.

Connor wandte den Blick wieder ab. „Wenn ein Ehemann in der Wohnung seiner Frau Sachen eines anderen Mannes findet und merkt, dass dieser Mann dort übernachtet hat, wäre es seltsamer, wenn er dabei nichts empfinden würde.“

Joslyn zögerte einen Moment, bevor sie leise sagte: „Was Brandon und ich hatten, war echt, aber wir haben nie die Nacht miteinander verbracht. Kein einziges Mal.“

Sechs Jahre lang war Brandon Clara auf seine Weise treu geblieben. Er und Joslyn hatten sich umarmt und geküsst, aber diese eine Grenze hatten sie nie überschritten.

„Ich weiß.“ Connor sah sie wieder an.

Aber dieses Wissen änderte nichts an seinen Gefühlen.

Joslyn wusste nicht, was sie darauf erwidern sollte. Was genau wusste er eigentlich?

Das Auto fuhr auf die Villa Lorbeer und hielt schließlich vor einem Haus am See.

Mit angelegten Gärten und einem privaten Swimmingpool sah die gewaltige Residenz genau wie die Art von Luxusanwesen aus, die Joslyn sich bisher nur hatte vorstellen können.

„Wohnst du für gewöhnlich hier?“, fragte Joslyn.

Connor führte sie hinein. „Ich bin den größten Teil des Jahres geschäftlich unterwegs und daher selten in Dafson. Aber jetzt, da wir verheiratet sind, werde ich öfter wiederkommen.“

Joslyns Herz machte einen unerwarteten Sprung.

Öfter? Das hieß also …?

Als hätte er ihre Gedanken gelesen, sagte Connor ruhig: „Dein Zimmer ist im ersten Stock, direkt neben meinem. Mach dir keine Sorgen. Solange du nicht bereit bist, werde ich nichts erzwingen.“