Kapitel 2

Brendan stand noch immer am Telefon. Er sprach mit Chloie. Seine Stimme war sanft, fast schon zärtlich. Jayde stand im Türrahmen und schluckte die Worte hinunter, die sie ihm eigentlich hatte sagen wollen. Wortlos drehte sie sich um und verließ leise den Flur vor dem Arbeitszimmer. Für ihn war sie doch nur die Stiefschwester. Ein geduldetes Anhängsel in seinem Haus. Es würde ihn ohnehin nicht interessieren, an welche Universität sie gehen würde. Also gab es auch keinen Grund, es ihm zu erzählen. In fünfzehn Tagen würde sie das Haus der Maynards verlassen. Sie würde Brendan hinter sich lassen. Zurück in ihrem Zimmer fiel Jaydes Blick auf das warme Leuchten auf ihrem Nachttisch. Das Totoro-Nachtlicht. Eine tiefe, erdrückende Traurigkeit huschte über ihr Gesicht. Der pummelige Totoro, der seinen grünen Blätterschirm schützend über das kleine Mädchen hielt. Genau so hatte Brendan sie früher immer beschützt. Doch das war Vergangenheit. Sie stieß einen leisen Seufzer aus und knipste das Licht aus. Das Zimmer versank in Dunkelheit. „Wenn ich schon gehe, kann ich auch gleich packen“, flüsterte sie in die Stille. Sie holte eine alte Reisetasche vom Schrank und öffnete die große, wandfüllende Vitrine. Hinter den Glastüren ruhten all ihre Erinnerungen. Die Glücksbringer, die Brendan ihr aus dem Tempel mitgebracht hatte. Das Korallenmeer-Parfüm, das er auf einer Reise nach Frankreich extra für sie hatte anmischen lassen. Stück für Stück nahm sie alles heraus und legte es in die Tasche. Die Reisetasche füllte sich zusehends. Doch in ihrer Brust machte sich eine gähnende Leere breit. Ein kalter, unbarmherziger Wind schien durch ihr Innerstes zu fegen. Sie drängte den Schmerz gewaltsam zurück und zog die unterste Schublade auf. Darin lag ein vergilbtes Tagebuch. Die Seiten waren voll mit krakeliger Bleistiftschrift — stumme Zeugen ihrer aufgewühlten Kindheit. [Die neue Lehrerin ist nett, aber die anderen Kinder sagen, ich bringe Unglück. Sie sagen, ich habe nur einen halben Papa und eine halbe Mama, und niemand will mich haben.] Sie erinnerte sich noch genau, wie Brendan das Tagebuch damals gefunden hatte. Er hatte diese Zeilen gelesen und ihr sanft über den Kopf gestrichen. „Dummes Mädchen, du bringst kein Unglück“, hatte er gesagt. „In meinen Augen bist du ein Stern. Du leuchtest heller als alle anderen.“ Nach diesem Tag hatte sie in der Schule nie wieder jemand beleidigt. Erst viel später erfuhr sie, dass Brendan persönlich dorthin gefahren war. Er hatte sich diese Kinder leise, aber unmissverständlich zur Brust genommen. Auf seine ganz eigene, stille Art hatte er ihre Kindheit beschützt. Sie blätterte weiter. Die Handschrift wurde mit den Jahren ordentlicher. Und jede einzelne Seite handelte von Brendan. Seite um Seite glitt durch ihre Finger. Tränen verschleierten ihre Sicht. Auf der allerletzten Seite klebte eine Notiz von ihm. Er hatte sie ihr geschrieben, als sie in der Highschool ihre Fächer wählen musste. [Kleines, egal ob du dich für Kunst oder Naturwissenschaften entscheidest, denk daran, hier in der Stadt aufs College zu gehen. Nach deinem Abschluss kannst du in der Maynard-Gruppe arbeiten. Ich habe dich beschützt, als du klein warst. Und ich werde auch weiter auf dich aufpassen, wenn du erwachsen bist.] Eine einzelne Träne löste sich und tropfte lautlos auf das Papier. Die Tinte verschwamm. Jayde riss sich zusammen. Sie zwang den dicken, schmerzhaften Kloß in ihrem Hals hinunter. Dann griff sie nach den Seiten und begann, sie aus dem Einband zu reißen. Sie zerriss das Tagebuch. Sie zerriss die Briefe. Mit jedem lauten Ratschen des Papiers schien eine weitere Erinnerung an sie und Brendan zu verblassen. Sie warf die Papierschnipsel achtlos in die Reisetasche und zog den Reißverschluss zu. Wenig später hörte sie Stimmen aus dem Erdgeschoss. Sie trat aus ihrem Zimmer und sah hinunter ins Wohnzimmer. Dort stand Chloie. Sie hielt Brendan fest im Arm. Neben ihr stand ein großer Koffer. Jaydes Herz setzte einen Schlag aus. Wie angewurzelt blieb sie auf dem Treppenabsatz stehen. Als Chloie sie bemerkte, strahlte sie und winkte fröhlich. „Jayde! Ich ziehe für ein paar Tage hier ein. Und ich habe dir ein Geschenk mitgebracht!“ Chloie öffnete eine aufwendig verzierte Schatulle, die sie in den Händen hielt. „Schau mal, ob sie dir gefällt.“ Darin lag eine rosafarbene Armbanduhr mit einem Metallarmband. Sie sah hübsch aus, ein wenig im britischen Stil gehalten. Jayde runzelte die Stirn. Sie machte keine Anstalten, danach zu greifen. Seit ihrer Kindheit war sie hochgradig allergisch gegen Metall. Als sie neun Jahre alt war, hatte ihr ein Kindermädchen einen Metalllöffel zum Essen gegeben. Sie hatte nur einen leichten Ausschlag bekommen, doch Brendan hatte das Kindermädchen auf der Stelle gefeuert. Er hatte jeden einzelnen metallischen Gegenstand im Haus, der ihre Haut berühren könnte, austauschen lassen. Er duldete absolut nichts in ihrer Nähe, was ihr schaden könnte. Während sie noch in diesen Erinnerungen gefangen war, zerschnitt Brendans Stimme die Luft. „Nimm sie schon. Enttäusch deine Schwägerin nicht.“ Seine Worte trafen sie mit voller Wucht. Sie starrte in sein völlig gleichgültiges Gesicht. Eine erdrückende Welle der Trauer brach über ihr zusammen. Er hatte ihr nicht nur all seine Zuneigung entzogen. Er hatte sie schlichtweg komplett vergessen. Jayde holte tief Luft. Sie nahm die Schatulle entgegen und legte sich die Uhr um das Handgelenk. „Danke, Schwägerin. Und... danke, Brendan.“ Danke, dass ihr mir die Entscheidung zu gehen so unendlich leicht macht.