Kapitel 3 Kapitel 3: Hinter verschlossenen Türen

Die schweren, goldverzierten Türen der privaten Brautsuite der Kathedrale fielen mit einem endgültigen, durchdringenden Klicken ins Schloss.

Das Schloss verriegelte sich automatisch und schnitt das chaotische Flüstern meines verängstigten Rudels, die hektischen Entschuldigungen meines Stiefvaters und die gesamte Außenwelt aus.

Augenblicklich verschwand die erdrückende, dominante Aura, die König Salvador in der Kapelle wie eine Waffe eingesetzt hatte. Zurück blieb nur eine dichte, schwere Stille, die den eisigen Raum erfüllte.

Ich stand regungslos mitten in dem luxuriösen Zimmer. Meine Finger krallten sich so fest in die billige, kratzende Spitze meines Brautkleides, dass meine Knöchel weiß hervortraten.

Mein Herz schlug so heftig, dass ich glaubte, jeden Moment ohnmächtig zu werden.

Das Adrenalin, das meinen verzweifelten Lauf durch die Korridore getragen hatte, war vollständig verschwunden und hatte einer kalten, hohlen Furcht Platz gemacht.

Ich hatte es geschafft. Ich war dem Kerker entkommen. Ich war einem Leben voller Misshandlungen entkommen.

Doch als ich den riesigen Mann beobachtete, der sein maßgeschneidertes Jackett auszog, holte mich die Wirklichkeit mit voller Wucht ein.

Ich hatte nicht einfach einen Retter gefunden.

Ich hatte mich rechtlich, körperlich und vor dem Mond an den gefürchtetsten Lykanerkönig des gesamten Kontinents gebunden.

Salvador warf sein Jackett über einen mit Samt bezogenen Sessel und enthüllte die gefährliche Silhouette seiner gewaltigen Schultern und seiner breiten Brust unter dem schwarzen Hemd.

Er sah nicht aus wie ein Mann, der gerade geheiratet hatte.

Er sah aus wie ein Raubtier, das seine Beute erfolgreich in die Enge getrieben hatte.

„Du kannst aufhören zu zittern, kleine Omega", sagte er. Sein tiefes, raues Bariton durchschnitt die Stille des Zimmers.

Er sah mich dabei nicht einmal an.

Stattdessen öffnete er langsam die beiden obersten Knöpfe seines Hemdes. Jede Bewegung war ruhig, bewusst und vollkommen gelassen.

„Die Wölfe dort draußen können dich nicht mehr erreichen. Du bist jetzt in Sicherheit."

„Warum haben Sie das getan?"

Die Frage verließ meinen Mund, bevor ich sie zurückhalten konnte.

Meine Stimme klang klein, zerbrechlich und jämmerlich neben seiner überwältigenden Ausstrahlung.

Salvador hielt inne.

Langsam drehte er sich zu mir um, lehnte seine gewaltige Gestalt gegen den Rand eines Mahagonischreibtisches und verschränkte die Arme vor der Brust.

Seine durchdringenden grauen Augen hefteten sich auf mich und rissen jede Schutzmauer nieder, von der ich geglaubt hatte, sie würde mich noch bewahren.

Aus der Nähe wirkte er ohne das goldene Leuchten seines Wolfes noch düsterer. Seine markante Kieferlinie war angespannt, sein Gesicht vollkommen undurchschaubar.

„Du hast mich darum gebeten", antwortete er ruhig. Ein kaum sichtbares, gefährliches Lächeln spielte um seine Mundwinkel.

„Wenn ich mich richtig erinnere, hast du dich in meine Arme geworfen, deine Lippen auf meine gepresst und mich angefleht, dich zu retten. Außerdem hast du versprochen, alles zu tun, was ich verlange."

Mein Gesicht wurde schlagartig heiß.

„Ich war verzweifelt! Mein Verlobter hat mich sitzen lassen, um mich öffentlich zu demütigen, und mein Stiefvater wollte mich in den Kerker werfen, damit ich dort verhungere. Ich dachte... ich dachte, Sie wären einfach ein wohlhabender Gast. Vielleicht ein hochrangiger Beta. Ich wusste nicht, dass Sie der König sind!"

„Ändert mein Titel etwas an den Bedingungen unseres kleinen Abkommens?"

Salvador stieß sich vom Schreibtisch ab und ging mit langsamen, raubtierhaften Schritten auf mich zu.

Mit jedem Schritt schien die Luft im Raum dünner zu werden.

Ich wollte zurückweichen, doch meine Beine fühlten sich schwer wie Blei an.

Meine Omega-Instinkte schrien mich an, mich zu unterwerfen, auf die Knie zu sinken und den Kopf zu senken.

Doch das seltsame, feurige Flackern in meiner Brust weigerte sich, den Blick von ihm abzuwenden.

Nur wenige Zentimeter vor mir blieb er stehen.

Er war so groß, dass ich den Kopf weit in den Nacken legen musste, um ihm in die Augen sehen zu können.

Der berauschende Duft seines Parfüms vermischte sich mit seinem Wolfsgeruch und umhüllte mich in dichten Wellen.

Mir wurde schwindelig.

„Vor einer Stunde warst du noch eine namenlose, weggeworfene Omega, der in einem dunklen Loch ein langsamer Tod bevorstand", murmelte Salvador mit einer tiefen, beinahe hypnotischen Stimme.

Er hob mein Kinn mit einem einzigen schwieligen Finger an, sodass ich seinem Blick nicht entkommen konnte.

„Jetzt bist du die Königin des Mitternachtsreiches. Deine Familie wird auf Knien vor dir kriechen, wenn du es verlangst. Dein Rudel wird sich vor dir verbeugen. Ich habe dir den höchsten Schutz gegeben. Was glaubst du, welchen Preis das hat, Ava?"

Ein Schauer lief mir über den Rücken, als mein Name über seine Lippen glitt.

„Ich... ich habe Ihnen gesagt, dass ich alles tun würde. Wenn Sie die Ehe annullieren möchten, können wir in ein paar Wochen eine Scheidung vortäuschen. Ich kann als Dienstmädchen in Ihrem Schloss arbeiten. Ich kann putzen, ich kann kochen, ich kann..."

„Ich brauche kein Dienstmädchen, kleine Omega."

Salvador unterbrach mich.

Sein Griff an meinem Kinn wurde nur einen Hauch fester, während sein Daumen über meine Unterlippe strich. Genau über die Stelle, die er am Altar so entschlossen beansprucht hatte.

„Und ich lasse mich nicht scheiden. Ein Lykanerkönig heiratet nur ein einziges Mal. Unsere Gesetze kennen keine Annullierung."

Panik schoss durch meine Brust.

„Warum haben Sie dann Ja gesagt? Sie kennen mich doch überhaupt nicht! Sie sind ein König. Sie könnten jede schöne, mächtige Alpha- oder Beta-Frau der Welt zu Ihrer Luna machen. Warum sollten Sie sich freiwillig an eine gebrochene, schwache Omega aus einem rivalisierenden Territorium binden? Das ergibt keinen Sinn!"

Salvadors Augen verdunkelten sich.

Das sturmgraue Leuchten wurde erneut von jenem vertrauten, gefährlichen Gold durchzogen.

Die Temperatur im Raum fiel augenblicklich.

Das tiefe, urtümliche Grollen vibrierte wieder in seiner Brust.

„Du glaubst, das war ein Zufall?", flüsterte Salvador und senkte den Kopf, bis sein Atem über meine Wange strich.

„Du glaubst, du bist mir einfach zufällig in diesem Korridor begegnet?"

„War... war es das nicht?", keuchte ich.

Mein Herz schlug so laut, dass ich sicher war, er müsse es hören.

„Ich musste gerade eine langweilige diplomatische Besprechung über mich ergehen lassen, als ein Duft die gesamte Kathedrale erfüllte", sagte Salvador mit einem tiefen, besitzergreifenden Knurren.

Er beugte sich noch näher.

Seine Nase streifte die empfindliche Haut an meinem Hals, genau über meinem pochenden Puls.

Mir entfuhr ein leises Keuchen, als ein heftiger Stromstoß jede klare Gedankenfolge zerschlug.

„Der Duft von etwas Süßem und Unwiderstehlichem. Ein Duft, nach dem ich seit zehn Jahren den ganzen Kontinent abgesucht habe."

Mein Atem stockte.

Nein.

Das konnte nicht sein.

Salvador zog sich gerade weit genug zurück, um mir direkt in die weit aufgerissenen, verängstigten Augen zu sehen.

Der düstere Ausdruck auf seinem Gesicht verschwand vollständig.

An seine Stelle trat ein roher, erschreckender Hunger, der meine Knie zittern ließ.

„In dem Augenblick, als deine Lippen meine in diesem Korridor berührten, wollte mein innerer Wolf sich beinahe durch meine Haut reißen, um dich als die Seine zu beanspruchen", knurrte Salvador.

Seine Hand glitt von meinem Kinn in meinen Nacken und zog mich fest gegen seine harte Brust.

„Du bist keine Ersatzbraut, Ava. Und du bist auch keine falsche Ehefrau."

Er beugte sich hinunter.

Seine Lippen streiften mein Ohr, als er die Wahrheit flüsterte, die mein ganzes Leben für immer veränderte.

„Du bist meine vom Schicksal bestimmte Gefährtin. Und jetzt, da du rechtmäßig mit mir zum Altar gegangen bist und deinen Namen neben meinen gesetzt hast... werde ich dich niemals, niemals wieder gehen lassen."

Noch bevor ich diese erschütternde Offenbarung überhaupt begreifen konnte, zerriss ein gewaltiger, ohrenbetäubender Krachen die Stille des Raumes.

Die schweren Türen der Brautsuite splitterten unter einer gewaltigen Wucht und wurden nach innen geschleudert.

„Sonnet!"

Eine wütende, arrogante Stimme donnerte aus dem Korridor.

Keuchend wirbelte ich in Salvadors festem Griff herum.

Im zerstörten Türrahmen stand, schwer atmend und begleitet von einer Gruppe Wachen, Alpha Thomas, mein Bräutigam, der mich vor dem Altar sitzen gelassen hatte.

Sein teurer Hochzeitsanzug war völlig zerknittert, und sein Gesicht war von einer Mischung aus Wut, Schock und plötzlicher, verzweifelter Reue gezeichnet.

„Nimm sofort deine Hände von meiner Braut!", fauchte Thomas, vollkommen blind für die tödliche Aura, die von dem Mann ausging, der mich in seinen Armen hielt.