「転生」の小説

父の命を繋ぎ、一族の未来を護るため。彼女は涙を飲み、摂政王への身売りを選んだ。 夫の侮蔑。愛人の嘲笑。姑の陰謀。一族に全てを捧げ、心血を注いだ果てに待っていたのは、長きにわたる寡婦の孤独と、怨嗟に塗れた無惨な死。 散り際に知る、残酷な真実。我が身を削る献身はすべて、他人の幸福を織り上げるための徒労でしかなかったのだ。 転生、覚醒。愚夫を断罪し、愛人を蹴散らし、悪辣な姑を叩き潰す。我を虐げし者どもよ、血の代償を払うがいい。 商才を振るい、巨万の富を築く。父祖の権能を掌握し、誰にも媚びぬ覇道を突き進む。 艶やかな衣を脱ぎ捨て、纏うは鋼の甲冑。彼女は戦場を疾駆する修羅となった。 逆賊を斬り、国境を鎮める。その名は敵国を震え上がらせる悪夢となり、朝廷を揺るがす不滅の伝説と化した。 だが、不可解な事態が一つ。前世で半生を賭して敵対した、あの「稀代の奸臣」が、なぜか執拗に絡みついてくるではないか。 男は不敵に囁く。「夫をすげ替えてはどうだ？侯爵家で虐げられるより、俺の傍にいるほうが余程好都合だろう」 刹那、彼女は悟る。前世における熾烈な攻防――その裏に隠されていたのは、男の深淵なる愛だったのだと。

夫は、義妹の五年目の命日を偲ぶ週末旅行と称して、私を人里離れた軽井沢の別荘へと連れ出した。 しかし、そこで私が見たのは、夫と私の両親と共にパティオで笑いさざめく、生きている義妹の姿だった。彼らの膝の上では、夫と同じ髪の色、そして「死んだはず」の義妹と同じ瞳をした小さな男の子が跳ねている。 「従順で、悲しみに暮れる妻」と健斗が私のことを嘲笑う声が聞こえた。騙すのがいかに簡単かと。実の母は、一度も私に見せたことのない愛情に満ちた眼差しで、義妹の杏奈を見つめている。私の五年間の結婚生活は、彼らが裏で本当の人生を謳歌している間、私を欺き続けるための壮大な芝居だったのだ。 彼は白状しただけではなかった。私が「都合のいい解決策」に過ぎなかったと吐き捨てた。そして、彼らの最後の計画を明かした。私の「悲しみ」を口実に、私を精神病院に強制入院させる手はずは、すでに整っていると。 私は走った。陽動のために火を放ち、幹線道路脇の側溝に身を隠したとき、私の人生は燃え尽きて灰になっていた。頼るあてもなく、私は絶望的な電話をかけた。夫が唯一恐れる男、彼の最大のライバルに。