「学生」の小説

【再会愛／彼女にだけ頭を下げる男／誰もが羨むエリート／互いに初めての相手】 高嶺の花の弁護士×逆境にも屈しない没落令嬢 出会った頃、西山藍心は華やかで物怖じしない令嬢だった。一方の安藤大智は、成績も人柄も申し分ないものの、貧しさに引け目を感じている学生だった。 いつしか二人の間に芽生えた淡い恋心。けれど、想いが最も高まったそのとき、すべては突然砕け散った。 藍心は美しい顔に侮蔑を浮かべ、彼を突き放した。「あなたなんかが、私と釣り合うと思ってるの？」その一言が、大智を絶望の底へ突き落とした。 再会した彼は、法曹界で頭角を現す新鋭の弁護士になっていた。しかも、名だたる名家・安藤家の後継者で、保有資産は千億。その勢いに並ぶ者はいなかった。 一方、藍心はすべてを失い、陥れられて投獄された両親を救うため、奔走していた。 かつて誇っていた自尊心も捨て、彼の前にひざまずいて助けを乞う藍心。 大智は冷たく嘲り、手を差し伸べようともしない。やがて、一通の契約書を投げ出した。「お前が欲しい。俺が遊び飽きるまでだ」 藍心は、嵐のような復讐が始まるのだと思った。 けれど大智にとって、それはずっと前から仕組んでいた再会だった。

夫の松岡啓佑は財閥の跡取りで、私たちは誰もが羨む理想の夫婦だった。 彼が無精子症であるという秘密を、私だけが胸にしまって完璧な妻を演じてきた。 しかしある日、夫婦共有のクラウドに誤ってアップロードされた一枚の写真がすべてを壊した。 フィンランドのオーロラの下、夫の腕の中にいたのは、私が8年間も学費を支援し、妹のように可愛がってきた奨学生の鈴木朋江だった。 二人は私の裏で関係を持ち、さらに数日後、私宛に朋江から「妊娠4ヶ月」の産科検査報告書が送りつけられてきた。 「お腹の子は啓佑さんの子だから、身を引くべきよ！」 彼女は電話で勝ち誇ったように私を嘲笑い、夫は私に嘘をついて愛人の元へ走った。 愛した夫と、慈しんだ少女からの残酷な裏切り。 だが、私の心は悲しみよりも深い冷酷さで凍りついた。 啓佑は絶対に子供ができない体だ。では、彼女のお腹にいるのは一体誰の子なのか？ 私は泣き喚く代わりに、静かに戸籍抹消の手続きを調べ、すべての証拠を保存した。 そして、彼のために作っていたシチューの火を止め、弁護士に短いメッセージを送った。 「計画を早めることは可能でしょうか」

学生時代の制服から、純白のウェディングドレスへ。神谷亜実と周防年彦は十年の長きにわたり愛を育み、誰もが羨むような理想のカップルだった。 完璧な夫を射止めたと、世間の誰もが口を揃えた。亜実を大切に守り、宝物のように慈しむ年彦の姿は、周囲の羨望の的であったのだ。 だが、一途で深い愛情を注ぐあの完璧な夫が、とうの昔に外で愛人を囲っていたことなど、誰も知る由がなかった。 残酷な真実が白日の下に晒されたとき、亜実は離婚協議書を静かに彼の前へと差し出した。「十年間の愛は、ここで終わり。……年彦、あなたにはもう、私の隣にいる資格なんてないわ」 未練すら見せずにきびすを返した彼女は、気づいていなかった。部屋の暗がりで、有馬理玖の唇が微かに弧を描いたことに。 彼はひそかに、誰よりも深く、十一年の長きにわたって亜実を愛し続けていたのである。 ふたりの結婚式の日、付添人として参列した彼は、愛する女性が別の男のためにウェディングドレスを身にまとう姿をただ見つめるしかなかった。その無邪気な笑顔は、直視できないほどに眩しく、彼の心を切り裂いた。 狂おしいほどの嫉妬で、どうにかなってしまいそうだった。 ――結婚したからといって、それがどうした？ いつか必ず、彼女を自分のものにする。自分だけのものにしてやる！ 離婚後、亜実は司会者としてのキャリアに己のすべてを注ぎ込んだ。彼女の仕事ぶりは次々と国際的な舞台で絶賛され、まばゆいばかりの輝きを放ち始める。 一方、美しく羽ばたいた彼女が、あろうことか自らの親友の腕の中に飛び込んでいくのを目にした年彦は、血走った瞳で凄んだ。「あいつが、お前を唆して離婚させたのか？」 だが理玖は、余裕すら感じさせる足取りで歩み寄り、亜実を背後へと庇うように立ちはだかった。「お前が彼女に相応しくなかった。ただそれだけのことだ。 最初から最後まで、彼女は俺のものになる運命だったんだよ」

5年前、彼女は法曹界の頂点に立つ弁護士だった。まだ貧しい医学生だった彼を救うため、彼女は自身のキャリアをすべて賭け、国際的な巨大医療企業による不当な告発から彼を救い出した。 その代償として、彼女は権力者たちの恨みを買い、密かに毒を盛られ、声を失った。二度と弁護席に立つことは叶わなくなった。 彼女はその才覚を封印し、彼の傍らでただ静かに寄り添う愛人として生きることを選んだ。 5年後、彼は医学界の権威となっていた。しかし、彼が持つすべての優しさと忍耐は、彼女以外の人間へと注がれていた。 白いドレスをまとった彼の後輩が、楽しげに笑いながら彼女に言い放つ。「かつては凄腕の弁護士だったと聞いていましたけど、今の姿からは想像もつきませんね！」 彼は氷のように冷徹な声で、彼女の献身を「足手まとい」と定義した。「私に必要なのは、肩を並べて歩めるパートナーだ。私の世話を必要とする病人ではない」 かつての愛が心臓を抉る刃へと変わったとき、彼女は音のない絶望の底で溺れ死ぬのだと思った。 かつての同僚から、一通のメールが届くまでは……。「あの会社がなぜ、無一文の学生を陥れるために法外な大金を投じたのか、まだ知りたいか？」 そう、彼女が失ったものは、声と愛情だけではなかった。 彼女が命を懸けて守り抜いたものは、最初から最後まで、周到に仕組まれた詐欺劇だったのだ。

後見人であるアンソン・ハイドの婚約パーティーで、私は息を殺していた。 私を守ると約束したはずの男が、学生時代から私をいじめ抜いてきた女と結ばれる夜。 シャンデリアの下で勝利に酔うアンソンと、甲高い声で笑うクローディン。その光景は、私の胸をガラスのように砕いた。 ウェイターにわざとシャンパンをこぼされ、嘲笑の視線を浴びる。 屈辱に耐えきれず、私は唯一の隠れ家である書斎へと逃げ込んだ。 しかし、そこにいたのは予想外の人物だった。 街で最も権力を持つ男、ダラス・コック。私の唯一の親友、アザレアの父親だ。 廊下からアンソンの声が聞こえてくる。 「……私の美しい婚約者、クローディンに乾杯を……」 その言葉がとどめだった。膝から力が抜け、床に崩れ落ちそうになった瞬間、鋼のような腕が私の体を支えた。 ダラスだった。彼の腕は力強く、揺るぎなかった。 涙で滲む視界で彼を見上げる。この会場で、私を押し潰そうとしないのはこの男だけだ。 絶望が、衝動が、私の口を動かした。 「連れ出して」 彼はためらわなかった。人目を避け、私を黒塗りのマイバッハに乗せる。 彼のペントハウスで、私は琥珀色の液体を呷り、震える声で言った。 「私と結婚して」 アンソンが決して乗り越えられない壁が、絶対的な盾が必要だった。 彼は驚きもせず、壁の金庫から結婚契約書を取り出した。 「サインしろ」 乱雑な署名を終え、ペンが指から滑り落ちた瞬間、私の意識は暗闇に飲み込まれた。 一夜にして、私はハイド家の哀れな被後見人から、街を支配する男の妻になったのだ。

雪の街。ホワイト・シティのノブレス・オブリージュ美術館の一枚の絵画から一人の男が産まれた。その男は昼間は大学生。夜は死神だった。何も知らない盲目的な人生から大切な恋人に出会うことになる。 [R15][注　暴力表現　グロ要素　有り]