チャプター 2 もうあなたの妻でいるつもりはない

Lilyは少し残念そうだったが、無理に追ってくることはなく、すぐに返信は途絶えた。

松井藍衣海はチャットの履歴を少しずつ遡り、これまで気にも留めなかった細かな違和感を、一つ一つ手繰り寄せていった。

二年前、彼女の誕生日。藍衣海は何度も頼み込んで、ようやく一緒に旅行に行く約束を取り付けた。なのに彼は、急に商談だと言って海外へ発ってしまった。一ヶ月後に帰国した彼は、免税店で買ったスキンケア用品をいくつか無造作に差し出し、「プレゼントを選ぶ時間がなかった」と素っ気なく言っただけだった。

その頃、Lilyは彼女にこんな話をしてくれた。気分が落ち込んで一人で北欧へオーロラを見に行ったら、恋人が心配して夜通し駆けつけてくれて、丸一ヶ月もそばにいたのだ、と。

一年前、彼女は琉生に書類を届ける途中で交通事故に遭った。大量出血によるショック状態で、まさに生死の境をさまよった。何度も電話をかけたのに、彼は一度も出なかった。結局、彼女は道中で意識を取り戻し、自ら気力を振り絞って、救急処置のリスク告知書にサインしたのだった。

目を覚ました時、Lilyからのメッセージを読んだ。彼女は帰国してその男性とクリスマスを過ごし、二人でディズニーの花火ショーを見ていたという。うっかり転んだ彼女を、彼が七つも信号無視をして病院まで連れて行ってくれた、と。

すべての出来事が、彼女の胸を刺した。悔しさを堪えて琉生を我慢し、彼はただ忙しいだけで、だから自分を顧みないだけだと、何度も言い聞かせてきた。けれど、その間も彼はずっと、心に秘めた女性のそばにいたのだ。

藍衣海はソファの上で体を丸め、視界が次第にぼやけていく。手をやっとこめかみに触れ、初めて自分が泣いていることに気づいた。

その時、階上から足音が聞こえてきた。

物音に顔を上げると、琉生が二階の廊下から見下ろしていた。「上がってきて荷造りを手伝え。南米は今、蒸し暑い。夏の服と虫除けの軟膏を忘れずに入れろ」

「それから、今月分の家賃が三日滞納している。 今日中に口座に振り込め。 さもなければ、婚前契約書通りに事を進めるしかない」

藍衣海は無意識に、掌に爪が食い込むほど握りしめた。

笑えてくるほど、滑稽な話だ。

正真正銘の妻である。なのに彼女は、毎月滞りなく彼に家賃を払ってきた。結婚当初から、二人の出費はすべて割り勘だった。

それなのに、心に想う女性のためには、眉一つ動かさず大金を投じ、オーシャンビューのホテルを貸し切って、最高に盛大な結婚式を準備した。

そして、家政婦のように身の回りの世話をすべてやらせることを当然と思っている。罪悪感のかけらもなく。

胸を裂くような痛みが彼女を襲った。 しばらくして、藍衣海は顔を上げ、ひどくかすれた声で尋ねた。 「どうしても行かなければならないの?」

琉生は眉をひそめ、ますます苛立った口調で言った。 「当たり前だろう。 飛行機はあと五時間で飛ぶんだ。 これ以上俺の時間を無駄にするな」

その冷淡で距離を置いた態度は、Lilyが語る、優しく思いやりのある恋人像とはまるで結びつかなかった。

喉の奥に、血の味がさらに濃く広がる。藍衣海は彼をじっと見つめて言った。「会社には、他にも人がいるでしょう。社長のあなたが、結婚記念日の前に、どうしても行かなきゃいけないの？」

「昨日も言っただろう。 この提携案は重要で、俺が自ら提携先と交渉するしかないんだ」

琉生の眼差しが、さらに一段と冷たくなった。「藍衣海、たかが結婚記念日ごときで、俺に駄々をこねるのか？ 俺はお前の夫であるだけでなく、横田グループの社長でもある。結婚前に言ったはずだ。俺には、従順で物分かりのいい妻が必要だと。それができないなら、横田の妻の座を他の女に替えても構わない」

氷のような声が耳に突き刺さり、心臓まで届く。だが藍衣海は、もう痛みすらほとんど感じなくなっていた。

彼が気にするはずがない。 何しろ、もうすぐ海外へ行って、想い人と結婚するのだから。

静まり返った心は、まるで死んでしまったかのようだった。藍衣海は長い沈黙の後、ようやく喉の奥に込み上げる切なさと嗚咽を押し殺した。

「ええ、じゃあ離婚しましょう。どうせ、もうあなたの妻でいるつもりはないから」

リビングは一瞬にして、針の落ちる音さえ聞こえそうな静けさに包まれた。

琉生の目に驚きがよぎったが、すぐに眉をひそめて冷笑した。「今度は、引くふりをして俺を脅そうってのか？ 藍衣海、俺から離れて、お前ごときが一体何の価値があると思っているんだ？」

彼は階段を降り、彼女の目の前に立つと、隠そうともしない軽蔑を目に浮かべた。「そもそもお前が、寝所に忍び込んで俺を誘惑し、恩を盾にじい様へ結婚を迫らせなければ、お前のような孤児が、横田の妻の座に就けたとでも思うのか？」

「長いこと画策して手に入れた地位だろうに、今さら俺に離婚を切り出すとはいい度胸だな。 お前には親もいない、学歴もない。洗濯と炊事以外に、何ができる？横田の妻という肩書きがなければ、お前は社会の最底辺のゴミだ」