チャプター 1 気持ちよかったか？

壱番館。 壁掛けランプの薄暗い光が、ベッドの上で絡み合い、波打つ男女を照らしていた。

野口亜心は両頬を赤く染め、とろんとした瞳でベルベットのシーツの上に横たわっていた。 黒いネグリジェが足の付け根まで捲り上がり、すらりとした色白の脚が光を浴びて透き通るような白さを放っている。

彼女は懸命に目を開け、ベッドの傍らに立つ大河拓海を見つめた。

スラックスにインされた黒いシルクのシャツは、ボタンがいくつかなくなっていた。 先ほど部屋に入った時、亜心が引きちぎったのだ。

拓海は身をかがめ、彼女をベッドから抱き起こして自分の膝の上に座らせた。

黒い瞳には明らかに欲望が燃えているのに、その表情は真面目で冷ややかだった。 「今夜はずいぶんと積極的だな?」

亜心は何も言わず、彼の首に腕を回し、赤い唇を重ねた。

普段の拓海は機械のように冷淡だが、ベッドの上での彼がどれほど貪欲であるか、亜心だけが知っていた。

終わった時、亜心は虚ろな目でベッドにうつ伏せになり、全身が尋常ではないピンク色に染まっていた。

拓海は寝返りを打って亜心の横に横たわり、広い肩と引き締まった腰の完璧な肉体を露わにした。

亜心が我に返ると、視線は隣にいる拓海へと落ちた。

この時の拓海は淡々とした表情で、先ほどまで欲情に満ちていた両目は、すでに波一つない平穏なものに変わっていた。

亜心が見ていることに気づくと、彼は首を向けて彼女を一瞥し、淡々と尋ねた。 「気持ちよかったか?」

亜心は何も言わず、瞬きをした。

拓海は口角を少し上げた。 「俺の秘書でいるより、今の身分の方がお前には合っているな」

今の身分とは?

拓海の秘密の愛人に過ぎない。

亜心の表情がわずかに強張り、胸の奥が一瞬息苦しくなった。

彼女はかつて拓海の秘書だったが、三年前に大河グループの広報部ディレクターに異動になった。 誰も知らないことだが、彼女は私生活において、今でも拓海の「生活」面での秘書を務めていた。

しかし彼女はすぐに表情を取り繕い、拓海に腕を絡ませて、誘惑するような口調で言った。 「もしかして……お嫌いですか?」

拓海は伏し目がちにそんな亜心の様子を見つめ、答える気はなかったようだが、その瞳は一気に底知れぬ深みを帯びた。

彼は顔を近づけ、大きな手で亜心の頬を包み込み、ゆっくりと彼女に口づけをした。

ちょうどその時、拓海のスマートフォンが鳴った。 一度、また一度と、執拗に鳴り続ける。

拓海は眉をひそめ、電話に出ようと身を起こしたが、亜心に首を抱え込まれ、引き戻された。

彼女は片手を空けてスマートフォンに触れ、着信画面に表示された名前を視界の端で捉えた。

――明彩。

彼女の異母妹であり、拓海が心に懸けている最愛の人でもある。

悪意がふつふつと湧き上がった。

亜心は素早く通話ボタンを押し、それと同時に拓海の喉仏に噛みついた。 男の低い呻き声が喉の奥から漏れる。

「拓海、そっちの音は何?」 竹内明彩の声が響いた。

拓海の体は急に冷たくなり、警告するような目で亜心を一瞥すると、素早く身を引き、スマートフォンを手に取ってためらうことなく部屋を出て行った。

その眼差しは冷淡で苛立ちに満ち、さらに微かな嫌悪感も混じっていた。 彼女が勝手に電話に出たことへの不満であり、何より明彩に自分たちがベッドにいるのを聞かれたことへの不快感だった。

亜心の心は鋭く刺され、起き上がってネグリジェを着ると、まっすぐバスルームへ向かった。

最愛の人からの電話を受けた後では、拓海はもう彼女と何かをする気にはならないだろう。 彼女はそのことを痛いほど分かっていたが、それでも身の程知らずにも試してみたかったのだ。

彼女がシャワーを浴びて出てくると、拓海はすでに電話を終えていた。

「まだする?」亜心の手が拓海の首筋に絡みつき、胸元の谷間が彼の引き締まった胸筋をかすめるように軽く擦れた。

「野口亜心、一線を越えたな!」拓海は亜心の悪戯な小さな手を自分から引き剥がし、ベッドの脇にある一人掛けのソファに座って、一本のタバコに火をつけた。

亜心はまつ毛を震わせ、それに伴って心の奥も揺れ動いた。

自分は拓海の秘密の愛人だ。 彼女は覚えている、ずっと覚えている。

亜心は心の底に湧き上がる酸っぱい感情を押し殺し、無理に平静を装って淡々と言った。 「申し訳ありません、大河社長。 手が滑りました。 自分の身分はわきまえておりますので、大河社長に注意していただく必要はありません」

拓海は信じるか信じないかは言わず、ただ冷ややかに彼女を見つめ、こう続けた。 「明彩が帰ってくる。 お前のせいで彼女を不快にさせたくない」