第3章

バブルにもう一度会いに行って話したい。 彼が前に言ったことを責めていないと伝えたいんだ。

彼がまだ私を愛している限り、私は彼と一緒にいるつもりだ。

そして、私は良い妻になる方法を学び始める。 将来、彼と一緒に金融業界で頑張るつもりだ。

私はその計画をすべてレイシーに伝えた。 彼女は少し目を輝かせたが、私を遮ることはしなかった。

ただ、出かけるときに私の首からネックレスを軽く摘み取った。

「ヴァレリア、あの日バブルが君のこの姿を嫌いだと言っていたよね。 もしかしたら、彼はもっと控えめな格好を望んでいるのかも?」

レイシーは私に何枚かの写真を持ってきた。 それはかつてクラスで一番優秀だった女生徒だと私は認識した。 彼女はすでにアイビーリーグで勉強していると聞いた。

私は写真のように自分を装った。

金色の長い髪をまとめ、ネイルを外し、化粧はせずに普通の眼鏡をかけた。

派手なミニスカートをやめて、足首まで隠れるジーンズに変えた。

「ヴァレリー、 今の君はまるで学者のようだね」

とレイシーは大げさに言った。

鏡に映る自分を見て、私も笑顔を浮かべた。

今回バブルは私の決意を信じてくれるはずだ。

私は彼に伝えたい。 私はただのファッション好きな人間ではない。 彼のために、私は多くのことを学ぶことができる。

すぐに家を出て、3年間住んでいた家へ向かった。

道中、バブルとの再会の場面をずっと想像していた。

彼は以前のように私を抱きしめ、顔にキスをし、申し訳ないと謝ってくれるだろう。 リングを取り出して私にプロポーズし、私たちの約束を果たしてくれるかもしれない。

私はその気持ちを抱きながらバブルの家へ向かった。

バブルは確かに一人の女の子にキスしていた。 その女の子は金色の巻き髪で、顔には精巧な化粧が施され、手のネイルは今流行のデザインだった。

彼女のセクシーなミニスカートは彼女のスタイルを際立たせ、以前の私ととても似ていた。

しかし、私を嫌うと言った彼が今その彼女と抱き合っている。

体が頭よりも早く反応し、私は叫びながら彼らを引き離した。

私を見た瞬間、バブルの目には一瞬の混乱が走ったが、それはすぐに軽蔑に変わった。

「彼女は誰?」

と女の子は疑問の声を上げた。

続いて、バブルの冷たい声が聞こえた。

「彼女はストーカーみたいな存在だよ。 知っているだろう、僕は学校の野球部のキャプテンだったから、多くの女の子が僕を慕っている。 でも彼女がここまで追いかけてくるとは思わなかった。」

バブルの言葉は胸に鋭い矢が突き刺さったように感じた。

私はすべての力を失ったように感じた。

彼がその女の子を抱いて去っていくのを止めることもできなかった。

バブルはその女の子を抱きしめて車に乗り込み、彼の顔には私と一緒にいた頃のような甘い笑顔が浮かんでいた。

その車はどんどん遠ざかり、完全に見えなくなった。

私は壁にもたれかかり、ゆっくりと地面に崩れ落ちた。 地面は硬く、入口にあった私が買ったキティちゃんのカーペットは既に捨てられていた。

彼と一緒に住むために引っ越してきたとき、私はピンクが好きだと言った。 彼は微笑みながら私の腰を抱き、家具をすべてピンクに変えることを許してくれた。

「ヴァレリー、これは私たちの家だ。 好きなように改造していいよ。」

彼は私が幼い頃から叔母の家に寄宿していたことを知っていて、自分の家を持つことを切望していることを理解していた。

それで彼はその鍵を私に渡し、私がこの家の唯一の女主人になることを約束してくれた。

私は本当に信じた。 少しずつ、この家に私の痕跡を残した。

しかし今、その痕跡は彼自身の手で消され、彼の愛もきれいに片付けられてしまった。

ドアに寄りかかり、悲しみが体内に広がっていくのを感じた。

どうしてこんなことになったのだろう? 彼はただのファッション好きな女の子は嫌だと言ったから、 私は派手なミニスカートをやめて、

地味なジーンズに変えた。

しかし、彼は別の派手な女の子とキスをしている。

頭の中で彼らの愛し合う姿を何度も思い返していた。

涙が絶えず目から溢れた。

私は必ず彼に問いたださなければならない。

なぜ他の人はいいのに、 私を拒むのか? どれほどの時間が経ったかわからないが、 涙はすっかり乾いてしまった。

車のライトが私の顔に当たった。

目を開けると、バブルが車から降りてきたのが見えた。

彼の隣にはもう女の子はいなかった。 彼は私を一瞥し、眉をひそめて何も言わず、私のそばを通り過ぎようとした。

彼がドアを閉めようとした時、私は全力を尽くして中に入った。