第2章

黒いマイバッハに乗り込んでも、私の体は制御不能なほど震えていた。

車内のプレッシャーは恐ろしいほど低かった。

傅慎行はネクタイを緩め、椅子の背に寄りかかって目を閉じて休んでいた。 まるで先ほどの大騒ぎが彼とは無関係であるかのようだった。

私は車内の隅に身を縮め、小さな腹を両手で守りながら息をするのも恐れていた。

私は彼を騙した。

あの夜、ホテルの部屋は真っ暗で、私は酔い潰れてしまった。 ただ男性がいたことだけは覚えている。

しかし、それが傅慎行であるか確信はなかった。

ただの賭けだった。

傅家の権力者が膨張する大房を抑える口実を必要としていることを賭けた。

彼が家族の結婚プレッシャーを避けるために従順な妻を必要としていることを賭けた。

しかし、彼は何も聞かずにそのまま認めてしまったことには驚いた。

車は山の中腹の別荘地に入った。

停車すると、傅慎行は目を開き、その深い瞳が私をじっと見つめた。

「降りろ。

」私は慌てて車のドアを開け、彼の後ろについて別荘に入った。

リビングは明るく照らされており、執事と使用人たちが整然と二列に並んでいた。

「ご主人様、奥様。

」その呼び方を聞くと、私は足元が崩れそうになり、危うく倒れそうになった。

傅慎行は素早く私の腕を支え、自然に私を抱き寄せた。

彼は耳元で低く囁き、温かい息が耳にかかった。 「演技は最後までやり通すものだ。 しっかり立て。

」私は硬直しながらうなずき、背筋を伸ばして努力した。

彼は執事に指示した。 「奥様を主寝室へ連れて行き、今後の食事や生活は妊婦の基準で行うように。

」執事は「はい」と答え、私は二階の主寝室に案内された。

部屋は驚くほど広く、黒と白と灰色の冷たい色調が彼の冷徹な性格を反映していた。

私はベッドの端に座り、執事が退出するまで長く息を吐いた。

再びドアが開かれ、傅慎行が温かい水を持って入ってきた。

彼は私の前に立ち、水の入ったコップを差し出しながら、私の平らな腹に目を落とした。

「何ヶ月だ?」心臓が一瞬止まり、両手でコップをしっかりと握った。

「二……二ヶ月です。

」実際にはまだ六週間だった。

彼は何も言わず、ただ私を見つめ、その視線はまるで値段を待つ商品を評価しているかのようだった。

しばらくして、彼は非常に皮肉な笑みを浮かべた。

「温晚、君は大胆だね。

私を計算に入れた者は君が初めてだ。

」私の手から水が数滴こぼれ、手の甲に冷たく刺さった。

私はカーペットにひざまずき、彼を見上げた。

「おじさん、もうどうしようもないんです… …温家は破産しました。 傅子昂に私を壊されて、ただ生き延びたいだけです。

約束します、従順な妻になります。 子供が生まれた後、どう処分されても構いません。

ただ温家を救ってください。 」

彼はしゃがみ込み、長い指で私の顎を持ち上げ、視線を合わせることを強制した。

「どうして私が他人の子供を育てると思ったの?」血液が体中を逆流するのを感じた。

彼は知っているのか?私が嘘をついていることを?口を開こうとしたが、声が出なかった。

彼が私を追い出すよう命じるのではないかと思った瞬間、彼は手を離した。

立ち上がり、ペーパータオルで手を拭いた。

「明日、親子鑑定をする。

もし私の子であれば、温家の負債を清算する。

もしそうでなければ……」彼は少し間を置き、私に近寄って、目の奥に血のような冷たい光を輝かせて言った。

「君に、生きるのが地獄だと教えてやる。 」