第2章

保镖が私の背中を強く押した。

私はよろめきながら病室のドアを開け、中に入った。

秦佑川は病床のそばに座っており、手にはガラスのコップを持ち、林楚楚の乾いてひび割れた唇に優しく綿棒で温水を塗っていた。

物音を聞いて彼は振り向いた。

私の腫れた顔と乱れた髪を見て、彼の動きが一瞬止まった。

彼はコップを置き、立ち上がって私の前に来た。

彼は椅子を引き、「まず座って、水を飲みなさい」と言った。

彼はまた温水を注ぎ、私に差し出し、静かに言った。 「若初、今日のことは確かにやり過ぎだ。 楚楚に謝れば、 来月には島全体を貸し切ってもっと盛大な結婚式を開いてやるから、 みんなの顔を立てろ。」

私は彼の手の中の湯気の立つ水のコップを見た。

私は手を上げ、力強く振り払った。

パシャッ。

コップは床に落ち、温水が彼の革靴に飛び散り、ガラスの破片が散らばった。

秦佑川の顔色が一変した。

彼は私の鼻を指さして怒鳴った。 「乔若初、 何を狂ったようにしているんだ? もう逃げ道を作っただろう、 それでもまだ騒ぐつもりか? お前には人の心がないのか!」

彼の額の血管が浮き出ていた。 「お前が今日何百人もの前で俺を恥ずかしめたこと、 まだ気にしてないんだぞ! 楚楚を押して流産させそうになったのに、 謝りもしないのか?」

私は冷たく彼の顔を見た。

前世、秦佑川の会社が資金繰りの危機に陥り、破産寸前だった。

私は質屋を回って、母が残してくれた宝石や骨董品を売り払い、彼の穴を埋めたのだ。

しかし、私が妊娠した後、彼は妊娠中の林楚楚を家に連れてきた。

林楚楚が泣くたびに、彼は私を地下室に閉じ込め、食事も与えなかった。

出産の日、私は産床で大出血した。

秦佑川は入ってきたが、私を一瞥もしなかった。

彼は林楚楚のために私の救命装置を抜いてしまったのだ。

あの窒息するような痛みと途方に暮れる思いは忘れられない。

冷たい機械音が耳元で響き、私はだんだん息ができなくなり、ベッドで窒息死した。

あの痛みが再び全身を駆け巡り、胃がひっくり返るような気持ち悪さが込み上げてきた。

私はこの男を見て、ただ吐き気を覚えた。

一歩後退し、目に憎しみを宿した。

秦佑川は私の視線に動揺し、手を引っ込めた。

彼は一歩前に進み、手を私の頬に伸ばした。

「若初、そんな目で見ないでくれ。」

「うっ、佑川、お腹が痛い。 」

林楚楚が突然病床で転がり始め、両手でお腹を押さえ、悲痛な声を上げた。

彼女の額には冷や汗が浮かび、顔は青ざめ、シーツをしっかりと掴み、涙が溢れ出した。

秦佑川はすぐに手を引っ込め、病床に駆け寄った。

「楚楚、大丈夫か?すぐに医者を呼んでくる!」

林楚楚は彼の袖を掴み、弱々しく首を振った。 「佑川、私は大丈夫。 乔小姐が許してくれるなら、子供が少し傷ついても構わない。 」

秦佑川は振り返り、書類カバンから書類を取り出し、力強くテーブルに叩きつけた。

「乔若初、このプロジェクト譲渡書にサインしろ。 」

私は近づき、書類のタイトルを見下ろした:「新エネルギーコアプロジェクト無償譲渡契約」。

書類にはびっしりと条件が書かれており、プロジェクトを無条件で林楚楚の関連会社に譲渡する内容だった。

私は彼に厳しく問いただした。 「秦佑川、 最初から計画していたのか? このプロジェクトは母の心血だ。 私の最後の価値を絞り取るつもりか?」

秦佑川は私の視線を避け、声が少し弱々しかった。 「これは楚楚の胎児への慰謝料だ。 彼女は今日驚かされたから、補償が必要なんだ。 後で倍にして補償するよ。 」

バン。

病室のドアが開いた。

林母が飛び込んできて、私の鼻を指さして罵った。

「このどうしようもない女め!自分で子供を産めないからって、私の娘のお腹の孫を殺そうとするのか!どうして死なないんだ!」

「子供を産めない女が秦夫人の座を占めるなんて!この恥知らず、さっさと金を出せ、孫のために必要なお金として!」

林母の唾が私の顔に飛び散った。

秦佑川は隣に立って、一言も発しなかった。

彼はテーブルの上のペンを掴み、無理やり私の手に押し付けた。

「さっさとサインして、事を収めろ。 ぐずぐずしていると、お前の母親が生前住んでいた別荘を売るぞ!俺に手を出させるな。 」