チャプター 2 結局のところ、20億円あればお前の人生を十回は買えるからな

彼女は、三浦藍翔がまさかこんな残酷な方法で自分を脅してくるとは思いもしなかった。

北村響のギャンブル依存症のせいで北村家は一家離散の憂き目に遭ったが、血は水よりも濃い。 自分の父親が腕を切り落とされるのを、彼女が黙って見過ごせるはずがなかった!

藍翔は冷笑し、勝利を確信したかのように北村央都に向かって指をクイッと曲げた。

央都は下唇を強く噛み、ひどく不本意ながらも藍翔に向かって一歩一歩歩み寄った。

耐えるのよ。

一晩だけでいい、藍翔に復讐させてあげればいいんだ。

藍翔まであと一歩というところで、央都は突然彼に強く引っ張られ、バランスを崩して彼の胸の中に倒れ込んだ。

それに続いたのは、息もつかせぬキスだった。

央都は「んっ、んっ」と二度ほどもがいたが、藍翔にさらに強く抱きしめられた。

彼女はキスで息ができなくなり、意識も次第に薄れ、藍翔の攻勢の前に沈んでいった……

一夜の契り。

昇り始めた太陽が海面からゆっくりと姿を現し、朝の光がフランス窓から差し込んで部屋全体を暖かな色に染め上げた。

大きなベッドの上で、藍翔は目を閉じて規則正しい寝息を立てていた。

央都は全身の痛みを堪え、もがきながらベッドから起き上がり、一歩一歩鏡の前へと歩いていった。

髪は乱れ、目尻は赤く腫れ、元々白く滑らかだった肌には今や青あざが点在している。 これらはすべて、彼女が屈辱を受け尽くした痕跡だった。

藍翔は彼女を丸一晩痛めつけ、彼女が泣き叫ぼうとも決して手を緩めず、彼女が一度短い気絶に陥ってようやく、名残惜しそうに動きを止めたのだった。

これで十分でしょ?

彼女が藍翔に借りていたものは、これで全部返したわよね?

央都は床に散らばった服を拾い上げ、無造作に身にまとい、スイートルームを出ようとした時、再び呼び止められた。

「俺が出て行っていいと許可したか?」

央都は振り返り、藍翔がいつの間にか目を覚ましていることに気づいた。

彼は適当なバスタオルを腰に巻き、くっきりと割れた腹筋を露わにしていた。

認めざるを得ないが、何気ない動作でさえ、藍翔がすると極めて美しく見えた。

彼は書類を手に取り、無表情で央都に差し出した。 「これにサインしろ」

央都はいぶかしげに書類を受け取り、ざっと目を通すと、途端に羞恥と怒りがこみ上げてきた。

それは契約書で、藍翔が響の抱えるすべてのギャンブルの借金を返済し、さらに北村樹の巨額の医療費も負担すると約束するものだった。

その代償として、央都は呼ばれればいつでも駆けつけ、彼の言いなりにならなければならない。

「私にあなたの愛人になれって言うの?」

央都の声は少し震えていた。 「昨日の夜だけじゃ足りないの? 以前は私があなたに悪いことをしたと分かってる、 でも……」

「愛人?」 藍翔は冷笑して彼女の言葉を遮った。 「お前は自分を買いかぶりすぎだ。 お前ごときが、 俺の愛人になる資格があるとでも? お前に何の資格がある?」

「俺の愛人になれるのは、名家の令嬢かトップモデルだけだ。 そしてお前のような……こんな卑しい女は、ベッドを温める道具にしかふさわしくない」

央都は突然、藍翔のことが分からなくなったように感じた。

以前は彼女を手のひらで守りたがっていた男が、今はこれほど彼女を軽蔑し、見下し、さらにはおもちゃにしようとしている。

これはもう、彼女が長年愛してきた藍翔お兄ちゃんではない。

央都は手の中の契約書を閉じ、藍翔に返した。

「人違いよ、私は自分の体を安売りするような女じゃないわ」

「以前は私があなたに悪いことをしたけれど、昨日のことでもう返したわ。 これからは、赤の他人として、二度と会わないようにしましょう」

そう言うと、央都は振り返りもせずに背を向けて立ち去ろうとした。

「本気か? お前があのドアを出れば、 北村響は一生ギャンブルの借金を返せなくなるぞ」

藍翔はまた彼女を脅した。

しかし今回、央都は去る決意を固めていた。 「本気よ」

言い終わるや否や、央都の携帯の着信音が突然鳴った――響からの電話だった。

お爺ちゃんが倒れて以来、央都は響に特別な着信音を設定し、お爺ちゃんに何かあった時にすぐに気づけるようにしていた。

「出ろよ」藍翔は嘲るように促した。 「もしかしたら北村響がお前に何か急用があるのかもしれないぞ」

なぜ彼は電話が響からだと分かったのだろう?

央都はいぶかしげに藍翔を見やり、電話に出た。

「央都、奴らがまた来たんだ、父さんはもう奴らに追い詰められて逃げ場がない!」

央都がまだ口を開かないうちに、電話の向こうの響はまくしたて始め、その口調は焦りに満ちていた。

「奴らは今日中に金を返せと言ってきた……20億円だ、丸々20億円だよ。 もし金を返せなかったら、奴らは間違いなく俺を殺すだろう!」

「央都、早く金を工面してくれ、昼までに金を振り込んでくれれば、父さんは助かるんだ」

響の声を聞いて、央都は思わず少し滑稽に感じた。

彼は一度ならず自分に約束したのだ、これからは二度とギャンブルはしない、真面目に生きると。

彼女は心が揺らぎ、父が本当に心を入れ替えたのだと思い、必死にアルバイトをして彼の代わりにかなりの額を返済した。

しかし彼は何度も彼女を失望させ、抱えたギャンブルの借金も雪だるま式に膨れ上がり、今やなんと丸々20億円も借金しているのだ!

彼女はもう彼を助けない。

自分が犯した過ちは、彼自身で解決する必要がある。

響は央都からの返事がないと、瞬時に態度を豹変させた。

「なんだ、 俺を助けたくないのか? 俺に死ねと言うのか? 言っておくが、 あいつらに生きたまま殴り殺されるくらいなら、 俺は今すぐ海に飛び込んでやる!」

「このあばずれが、 お前はあの売女の母親と同じで、 恩知らずな奴だ! 俺が苦労してお前を育ててやったのに、 お前はなんだ、 今になって見殺しにして、 俺が死ぬのを黙って見ているつもりか?」

「俺が死ぬ前には何としてもお前の爺さんを道連れにしてやる、お前は一人でこの世でせいぜい生きていくんだな!」

響がお爺ちゃんの命を脅しに使ったのを聞いて、央都は瞬時に我慢できなくなった。 「夢を見ないでよ、私がどこで20億円も探してくるっていうの?」

「三浦藍翔に頼めよ!」電話の向こうの響は怒鳴った。 「あいつは俺の借金返済を手伝ってくれると言ってるじゃないか、お前はあいつに取り入るチャンスがあるのに、なぜ断るんだ!」

「お前らは以前恋人同士だったんだ、 今あいつにヤラせたってどうってことないだろ? 足を開くだけで20億円も手に入るんだ、 こんないい事はない、 何を貞淑ぶってるんだ!」

央都の頭は「ガン」と衝撃を受け、瞬時にすべてを悟った。

なぜ携帯が鳴っただけで、藍翔は響からの電話だと分かったのか?

なぜ響は、藍翔が彼女と取引をしようとしていることを知っていたのか?

クルーズ船で起きたこのすべては、明らかに響と藍翔が一緒に仕組んだことだったのだ!

彼らは互いの利益を得て、響はすべての借金を帳消しにでき、藍翔は絶え間なく央都に復讐し屈辱を与えることができる。

央都自身だけが、このゲームの犠牲者なのだ。

「央都、 俺のことは考えなくても、 お前の爺さんのことは考えろ! 爺さんはもう長くないんだ、 死ぬ間際になってまでうちの借金のことを心配させたいのか……」

央都はこれ以上聞きたくなくなり、きっぱりと電話を切った。

「どうだ、これでこの契約書にサインする気になったか?」 藍翔は意味深長に央都を見つめた。 「結局のところ、20億円あればお前の人生を十回は買えるからな」