チャプター 3 内田家の御曹司

「どうしたの? 耳でも遠くなった?それとも話が通じないの?」

荒井心咲は皮肉を込めて言い返した。「それとも、幼馴染とついに結ばれると知って、嬉しさのあまり舞い上がってるのかしら？ 補償として、荒井グループの株、五パーセントよ」

荒井颯真は心咲の従順さに慣れきっていた。そんな彼女が突然こんな態度に出たものだから、かなりムッとした。

「五パーセントの株式だと? よくもまあ、そんな大口を叩けたものだな!お前の思い通りにはさせないぞ!」

心咲は鼻で笑った。「構わないわ。あなたたちのスキャンダルを世間にぶちまけて、離婚訴訟を起こしてもいいのよ。そうすれば、もっと多くもらえるかもしれないしね」

彼女はそのまま二階へ上がり、自分の荷物をまとめると、荒井家を出ようとした。

明智星乃が彼女を引き止め、いかにも可憐な様子で口を開いた。「お姉ちゃん、私のことで颯真お兄ちゃんと喧嘩しないで。私たち、お姉ちゃんが思ってるような関係じゃないから」

心咲は嘲るような笑みを浮かべた。「そうかどうかは、あなた自身が一番よく分かってるはずよ。くだらない言い訳はしないで。あなたの顔を見るだけで吐き気がするわ」

彼女は星乃を突き飛ばし、大股でその場を立ち去った。

二人は彼女の後ろ姿を見つめた。 しばらくの間、我に返ることができなかった。

颯真は歯を食いしばった。 「あの狂った女め!理不尽すぎる!」

星乃は彼の強張った表情を見て、彼が株式を渡して離婚する気はないのだと察した。

彼女の瞳に一瞬冷たい光が走ったが、表面は物分かりの良いふりをした。「颯真お兄ちゃん、お姉ちゃんはきっと今、頭に血が上ってるだけよ。私が帰って、兄たちによく言い聞かせてもらうね」

颯真は頷き、想い人が余計な心配をしないよう、慌てて言った。「星乃、俺はあいつと離婚したくないわけじゃないんだ。ただ、お爺さんのほうが…… もしお爺さんを怒らせたら、俺の相続権が危うくなるんだ」

星乃は優しい態度で、逆に彼に怒らないよう慰めたが、心の中では不満を抱いていた。

荒井家を出ると、彼女の眼差しはさらに冷たくなった。

颯真がどういう理由で離婚したくないにせよ、彼女は心咲に巻き返す隙など絶対に与えるつもりはなかった!

明智家の娘は、私一人だけ！ 寵愛も私だけのものよ！

＊＊＊

心咲は彼女がまた一芝居打とうとしていることなど知る由もなく、直接会社へと向かった。

弁護士に離婚協議書を作らせて颯真の元へ送らせ、彼女はようやく厄介な事態の収拾を考え始めた。

あの大きな契約を失った以上、何とかして挽回しなければならない。 さもなければ、明智家の相続権を手に入れる見込みはさらに薄くなってしまう。

オフィスに戻ると、秘書が書類の束を持ってきた。

「心咲社長、これらは私が選び出した、あのプロジェクトの提携候補先です」

彼が彼女を見る目には、少し同情の色が混じっていた。「たかが一つの契約です。こんなことで荒井社長と喧嘩なさらないでください」

この秘書は妙に気が利く。

ということは、颯真に面子を潰されたことを、社内の多くの人がもう知っているのだろうか?

まったく、恥ずかしいったらないわ。

心咲は眉間を揉んだ。 「ご苦労様、自分の仕事に戻ってちょうだい」

秘書が頷いて立ち去り、彼女が書類に目を通そうとした時、突然外から騒がしい声が聞こえてきた。

すると、同僚たちのグループチャットがピコン、ピコンと鳴り始めた。

「さっきのって、内田家のあの御曹司? マジで?」

「嘘でしょ、どうして彼が自らうちの会社に提携の話をしに来るの? 今まで来てたのは社長補佐ばかりだったじゃない?」

「人間があんなイケメンに生まれつくなんて、あり得る? お金持ちな上にイケメンだなんて!もし彼が私の旦那様なら、一生分の運を使い果たしてもいい!」

内田家?

心咲は内田家のことを知っていた。神京市随一の名家で、資産は兆単位とも言われ、何代にもわたって富を築いてきた家柄だ。

今代の跡取りは非常に謎めいていて、顔を見たことがある者は少ない。内田家と明智グループが提携しているのは事実だが、跡取りが自ら顔を出すほどの大きな取引などあるのだろうか?

心咲は少し不思議に思い、無意識に足を踏み出して外へ出た。

その「御曹司」はまだ帰っておらず、大勢の人に囲まれながらエレベーターの方へと歩いていた。

彼女にはその後ろ姿しか見えなかった。

男は黒いスーツに身を包み、真っ直ぐな背筋と引き締まった腰、長い脚が際立っていた。気高く冷ややかな雰囲気で、顔が見えなくても極上のイケメンだと分かる。

その体つきにはどこか見覚えがあり、なぜか蒼海に......。

しかも、2人とも同じ「内田」……?まさか、偶然か?