Rozdział 2

POV Alei: Kirt wpatrywał się we mnie, z dłonią przyciśniętą do czerwieniejącego policzka. Szok zmienił się w czystą wściekłość. Czułam, jak jego wilk się wyrywa, a dominacja Alfy napiera na mnie, próbując rzucić mnie na kolana. W moim poprzednim życiu to by zadziałało. Ale byłam świadkiem potęgi Graydona Sinclaira IV, Księcia Koronnego i dziedzica Króla Alfa — człowieka, któremu przeznaczone było zostać kolejnym królem wilków. W Świętym Gaju zmusił dzikiego strasznego wilka do uległości wyłącznie samym ciężarem swojej dominacji. W porównaniu z tą surową, nieokiełznaną władzą, wściekłość Kirta była niewiele więcej niż napadem złości dziecka. Stałam twardo, niewzruszona. — Kirt, twoja twarz! — wrzasnęła Candida, podbiegając do niego. — Panno Aleo, jak mogłaś? My tylko próbowaliśmy to wyjaśnić... Elois w końcu odzyskała głos. — Alea! Wystarczy tego! Przeproś Kirta natychmiast! Mój wzrok przeniósł się na Katy, która stała obok swojej matki z tą samą miną niewiniątka o szeroko otwartych oczach, którą dopracowała do perfekcji w moim pierwszym życiu. Widok jej twarzy wyciągnął na powierzchnię dawną zdradę. Kiedyś podarowała mi delikatny srebrny medalion, twierdząc, że to prezent wybrany z siostrzaną miłością. Był dla mnie skarbem i nosiłam go każdego dnia. Później okazało się, że medalion był podsłuchem, który przekazywał sekrety Watahy White naszym rywalom. Katy zaprzeczała, jakoby cokolwiek o tym wiedziała, a Elois wspierała każde jej pełne łez kłamstwo. Nie będąc w stanie udowodnić, że zostałam wrobiona, zostałam zamknięta przez ojca i pozbawiona części praw do dziedziczenia. To wtedy Kirt zaczął się ode mnie dystansować. Przeszłość i teraźniejszość nałożyły się na siebie, gdy przyglądałam się starannie wyreżyserowanemu wyrazowi twarzy Katy. Przez jedną gwałtowną chwilę chciałam zerwać tę maskę z jej twarzy gołymi rękami. Stłumiłam ten impuls i zmieniłam żar mojego gniewu w coś znacznie zimniejszego. Kirt wziął moje milczenie za strach. Na jego ustach wykwitł drwiący uśmiezek. — Boisz się teraz? Jeszcze nie jest za późno na przeprosiny. Spojrzałam na Kirta. — Przeprosić? — zapytałam, a z moich ust wyrwał się cichy śmiech. — Panie Bradford, myślę, że coś pan źle zrozumiał. Podeszłam na środek wielkiej sali, omiatając wzrokiem każdą obecną osobę, w tym służących zaglądających przez drzwi. Mój głos nie był głośny, ale niósł się czysty i ostry. — Ja, Alea, pierwsza dziedziczka Watahy White... — Przerwałam, pozwalając, by moje spojrzenie spadło na Kirta niczym fizyczny cios. — ...niniejszym formalnie wnioskuję do Starszyzny Watahy o zerwanie zaręczyn między mną a Kirtem. Przez salę przeszedł zbiorowy szmer zdumienia. Słowa uderzyły niczym fizyczna fala uderzeniowa. Twarz Kirta była maską niedowierzania. Spodziewał się łez, kłótni, żałosnych błagań. Nigdy czegoś takiego sobie nie wyobrażał. Zerwanie zaręczyn oznaczało, że straci swoje jedyne uzasadnione roszczenie do zasobów Watahy White. Twarz Candidy zbladła. Cała jej przyszłość była zbudowana na fundamencie związku Kirta ze mną. Elois i Katy były równie zszokowane. — Oszalałaś? — syknął Kirt, podbiegając do mnie, a jego głos brzmiał jak cichy warkot. — Masz w ogóle pojęcie, co zerwanie tych zaręczyn zrobi z reputacją Watahy White? — Na pewno będzie to lepsze niż wstyd związany z przyjęciem do rodziny dziwki i jej klienta — odpowiedziałam chłodno. — Ty...! — Trząsł się z wściekłości. Zignorowałam go, odwracając się do mojej osobistej pokojówki, Moiry, która stała sparaliżowana w pobliżu wejścia. — Moiro, przygotuj dokumenty petycji. Chcę, żeby zostały natychmiast przekazane Starszyźnie. Moira, choć wyraźnie w szoku, skłoniła głowę. — Tak, panienko. Rzeczywistość tej sytuacji w końcu dotarła do Kirta. Spanikował. Jego ton złagodniał. – Alea, czekaj. Porozmawiajmy... porozmawiajmy o tym. Nie bądź taka porywcza. Candida szybko otarła swoje sztuczne łzy, a jej mina stała się błagalna. — Panno Aleo, to wszystko moja wina. Proszę, nie kończ tego z Kirtem... Obserwowałam ich żałosne przedstawienie, czując, jak w moim żołądku przewraca się z obrzydzenia. Uniosłam dłoń, a Moira się zatrzymała. Spojrzałam z powrotem na Kirta. — Nie chcesz zerwać zaręczyn? W oczach jego i Candidy błysnęła iskierka nadziei. Na mojej twarzy wykwitł powolny, kpiący uśmiech. — W takim razie zabierz tę kobietę z mojego domu. Natychmiast. A ty padniesz na kolana i wyliżesz moje buty do czysta. Wysunęłam stopę, a czubek mojej czarnej szpilki lekko stuknął o marmurową podłogę. Poniżenie było całkowite. Krew odpłynęła z twarzy Kirta, pozostawiając ją ziemistą i plamiście szarą. Jego wilk wył w nim z wściekłości, a jego poczytalność strzępiła się na krawędziach.