Rozdział 2

Perspektywa Corinne:

Zamknęłam się w sypialni.

Blake nigdy nie wszedł do środka.

Słyszałam telewizor w salonie, blaszany dźwięk kreskówek przerywany niecierpliwym głosem Blake'a.

— Ciszej tam, pracuję.

Siedziałam na brzegu łóżka z telefonem w dłoni, którego ekran rozbłyskiwał i gasł.

Żadnego SMS-a „Wszystkiego najlepszego".

Żadnego nieodebranego połączenia.

Może mój mąż i córka po prostu zapomnieli o moich urodzinach.

A może wiedzieli i udawali, że ich to nie obchodzi.

Otworzyłam szafę.

Była pełna drogich ubrań, w większości wybranych przez stylistę Blake'a, abym nosiła je na jego publiczne wystąpienia.

Każdy wieszak wydawał się prętem w pozłacanej klatce.

Kiedy przestał nawet udawać?

Na początku przynajmniej zachowywał pozory uprzejmości.

Teraz nawet to wymagało zbyt wielkiego wysiłku.

Podkradłam się do uchylonych drzwi i wyjrzałam na zewnątrz.

Lily była na podłodze, trzymając iPada i rozmawiając na czacie wideo z Dayną.

— Nie mogę się doczekać, kiedy cię zobaczę, Dayna. Mama jest nudna. Nigdy się ze mną nie bawi.

Jakaś dłoń zacisnęła się na moim sercu, mocno i okrutnie.

Ból utrudniał oddychanie.

Dla własnej córki byłam „nudną".

O dziewiątej gwałtowne pukanie do drzwi sprawiło, że podskoczyłam.

Mały, głupi płomyk nadziei ożył.

Może pamiętał.

Otworzyłam drzwi.

Miał na sobie kurtkę, a w ręku trzymał kluczyki do samochodu. — Wychodzę. Lily śpi, po prostu miej na wszystko oko.

— Spotkanie taktyczne? — zapytałam, a słowa miały smak kwasu.

— Tak — mruknął, nawet na mnie nie patrząc, po czym odwrócił się i odszedł.

Patrzyłam, jak jego plecy znikają w korytarzu.

Poszłam sprawdzić pokój Lily — był pusty, kołdra rozrzucona.

Pani Hayes, gospodyni rodziny Carlisle, stała na korytarzu, zmieszana. — Lily powiedziała, że nie chce dziś zostać z panią w domu, proszę pani. Powiedziała, że jest pani nudna. Kierowca pana Carlisle'a właśnie przyjechał i zabrał ją, żeby spotkała się z nim i panną Nixon na kolacji.

Płomień zasyczał i zgasł, pozostawiając po sobie jedynie zimny popiół.

Siedziałam sama w ciemnym salonie.

Telewizor był włączony na kanale sportowym, a komentatorzy z podekscytowaniem omawiali nadchodzący terminarz New York Titans.

Drużyna Blake'a.

Świat Blake'a.

Mój telefon zawibrował.

To był link od znajomego, bez żadnego tekstu, tylko sam link.

Kliknęłam w niego. Nagłówek z TMZ, portalu z plotkami o celebrytach, wypalił mi się w oczach.

„KSIĄŻĘ HOKEJA BLAKE SPĘDZA RODZINNĄ KOLACJĘ Z DOMNIEMANĄ SYMPATIĄ DAYNĄ I CÓRKĄ".

Zdjęcie było brutalnie wyraźne.

Blake, Dayna i Lily siedzący przy stoliku przy oknie w ekskluzywnej restauracji na Manhattanie.

Blake pochylał się, odkrawając kawałek steku ze swojego talerza i kładąc go na talerz Lily.

Ciepłe oświetlenie restauracji łagodziło ostre rysy jego twarzy, sprawiając, że wyglądał na niewiarygodnie łagodnego.

Dayna uśmiechała się, podając Lily szklankę soku, a jej postawa była intymna, pełna poczucia własności.

Lily promieniała, patrząc na nich, a jej twarz jaśniała czystą radością.

Wpatrywałam się w zdjęcie.

Czy to było dla rozgłosu?

Czy też to ciepło — ciepło, którego ja nigdy nie otrzymałam — było dla nich prawdziwe?

Ta myśl bolała bardziej niż ta pierwsza.

Krew w moich żyłach zamieniła się w lód.

Odwołał moją urodzinową kolację dla tego.

Moja córka nie chciała ze mną być.

To była kropla, która przepełniła czarę.

Każde samooszustwo, każda odrobina nadziei, której się chwytałam, była teraz upokarzającym żartem.

Nie płakałam.

Nie czułam nawet gniewu.

Tylko głębokie, przenikające do szpiku kości zimno.

A potem ulga.

Wstałam i weszłam do gabinetu.

Otworzyłam dolną szufladę ciężkiego, dębowego biurka Blake'a.

W środku znajdowało się porozumienie rozwodowe, które nasi prawnicy przygotowali, gdy braliśmy ślub.

Dokument przedmałżeński, na wszelki wypadek.

Leżał tam od lat, będąc milczącą przepowiednią.

Mój prawnik powiedział mi, że ta kopia wymaga własnoręcznego podpisu tradycyjnym atramentem, aby była ważna w Nowym Jorku — żadnego podpisu elektronicznego, żadnego drukowanego imienia i nazwiska, musiała być podpisana ręcznie na ostatniej stronie.

Przewróciłam na ostatnią stronę.

Podpis Blake'a już tam był — pewny siebie, arogancki gryzmoł.

Wzięłam pióro.

Czubek pióra zawisł nad papierem na jedną, długą sekundę.

Pomyślałam o tym, jak po raz pierwszy zobaczyłam go na lodzie.

Olśniewająca gwiazda.

Miałam dwadzieścia dwa lata i siedziałam w pierwszym rzędzie.

Błyszczał tak jasno.

Wszyscy wykrzykiwali jego imię.

Ubóstwiałam go.

Pomyślałam o naszym ślubie, o jego zimnej i schematycznej przysiędze.

Pomyślałam o wszystkich nocach, które spędziłam samotnie, czekając w tym cichym mieszkaniu.