Rozdział 1

POV Elois: Pięść z rozżarzonego żelaza zacisnęła się głęboko w moim brzuchu, wyrywając mnie z płytkiego snu. Złapałam z trudem powietrze, a oddech uwiązł mi w gardle. Ból był żywą istotą, ostrym i okrutnym, wijącym się w moim podbrzuszu. Coś ciepłego i mokrego spłynęło między moimi nogami. Panika, zimna i ostra, przeszyła mnie na wskroś. Odrzuciłam jedwabną pościel i chwiejnie wstałam z łóżka, a moje nogi trzęsły się tak mocno, że ledwo mogłam stać. Nie zauważyłam zapachu na pościeli – mój umysł był całkowicie pochłonięty przez ogień rozrywający moje łono. Weszłam chwiejnie do przyległej łazienki, po omacku szukając włącznika światła. Nagły blask był oślepiający. Zamrugałam, a z dużego lustra patrzyło na mnie moje własne odbicie – duch o szeroko otwartych, przerażonych oczach i skórze barwy popiołu. Mój wzrok opadł niżej. Szkarłatna rzeka wiła się w dół po wewnętrznej stronie moich ud, ostro odcinając się od mojej bladej skóry. Rąbek mojej białej koszuli nocnej był nią całkowicie przesiąknięty. Czerwień. Tak dużo czerwieni. Prawda uderzyła we mnie z siłą fizycznego ciosu. Dziecko. Dziecko Blaise'a i moje. Ugięły się pode mną kolana. Osunęłam się na podłogę, a chłód marmurowych kafelków był brutalnym szokiem dla mojej rozpalonej skóry. Skurcze nasiliły się – nieubłagana fala agonii, która odebrała mi oddech i pozostawiła mnie drżącą. Instynkt przejął kontrolę. Sięgnęłam do jedynej osoby, która miała być moją kotwicą, moim partnerem. Blaise! — krzyknęłam przez naszą więź umysłową, połączenie, które spajało nasze dusze. — Mój brzuch... płonie, skręca się, nie zniosę tego. Tak bardzo się boję... Proszę, po prostu przyjdź! Nie zostawiaj mnie samej, bym utonęła w tej ciemności! Ratuj mnie... Cisza. Martwa, pusta próżnia tam, gdzie powinna być jego obecność. Zablokował mnie. Odciął więź ze swojej strony, pozostawiając mnie całkowicie i bezgranicznie samą w mojej agonii. Szloch, bolesny i zduszony, wyrwał się z mojego gardła. Musiałam sprowadzić pomoc. Nie mogłam tak po prostu tu leżeć i krwawić. Podpierając się o toaletkę, doczołgałam się z powrotem do sypialni, a moje ruchy były niezdarne i powolne. Każde napięcie mięśni posyłało nowy, ostry ból przez moje wnętrze. Mój telefon. Potrzebowałam mojego telefonu. Czołgałam się w stronę łóżka, sięgając ręką w stronę szafki nocnej. Moje palce musnęły pogniecioną pościel, a ja chwyciłam jej garść, by się podciągnąć. Wtedy uderzył we mnie ten zapach. Lilie. Gęsty, mdły, duszący. To nietypowy zapach. To był jej zapach. Daniela. Słodka, kwiatowa woń była wpleciona w materiał pościeli, splątana ze znajomym, ostrym zapachem cedru i śniegu, który należał do Blaise'a. To połączenie było zatrutym nożem obracającym się w moim sercu. Żołądek podszedł mi do gardła. Przyprowadził ją tutaj. Do naszego łóżka. Wtedy to usłyszałam — kroki na korytarzu. Powolne, miarowe, niespieszne. Zatrzymały się tuż przed drzwiami, jakby nasłuchiwał. Potem klamka opadła. Drzwi do sypialni rozwarły się. Stał tam Blaise, jego wysoka, imponująca sylwetka odcinała się na tle światła z korytarza. Jego przystojna twarz, pełna ostrych rysów i arystokratycznych linii, była maską obojętności. Wyglądał idealnie, jego ciemne włosy były lekko potargane, a czarna koszula leżała idealnie na jego szerokich ramionach. Jego lodowatobłękitne oczy omiotły mnie, leżącą na podłodze, zaplątaną w zakrwawioną pościel. Przesunęły się na szkarłatne plamy na moich nogach, a on zmarszczył brwi, ale nie z troski. To była irytacja. Zapach lilii i cedru bił od niego falami, potwierdzając wszystko. — Co to za nowa gra, Elois? — Jego głos był zimny, podszyty znajomym, znużonym wstrętem. Przygryzłam dolną wargę, a ten nacisk był małym, ostrym bólem, który mogłam kontrolować. Poczułam smak miedzi. Wskazałam drżącym palcem na krew. Mój głos brzmiał jak ochrypły szept. — Dzie... dziecko... Przez ułamek sekundy coś błysnęło w jego oczach. Cień... czegoś. Ale zniknął tak szybko, jak się pojawił, zastąpiony przez jeszcze głębsze podejrzenie. Nie podszedł do mnie. Nie wyciągnął do mnie ręki. Zamiast tego wyciągnął telefon i zadzwonił do lekarza stada, a jego głos był oschły i bezosobowy, gdy nakazał mu przyjść do naszego pokoju. Gdy czekaliśmy w duszącej ciszy, usłyszałam szepty z korytarza. Dwie młodsze pokojówki Omega, ich głosy były przyciszone, ale dla mojego wilkołaczego słuchu brzmiały wyraźnie. — Słyszałaś? Panna Daniela jest w ciąży. Mówią, że to dziecko Alfy. — Naprawdę? To wszystko wyjaśnia. Alfa bez przerwy z nią przebywa. Te słowa były jak igły przebijające kruchą skorupę mojego opanowania. Gwałtownie uniosłam głowę, by na niego spojrzeć, a w moich oczach malowało się nieme pytanie. Nie zaprzeczył. Obrzucił mnie tylko zimnym, twardym spojrezeniem, jakby rzucał mi wyzwanie, bym mu się sprzeciwiła. Jakbym nie miała do tego prawa. Doktor Aris przybył kilka minut później, a jego twarz była profesjonalnie bezwyrazowa. Pomógł mi położyć się na łóżku, a jego badanie było szybkie i sprawne. Gdy skończył, jego wyraz twarzy był ponury. — Przykro mi, Luno — powiedział cicho, unikając mojego wzroku. — Straciłaś ciążę. Musisz bezwzględnie leżeć w łóżku. Blaise wysłuchał raportu bez najmniejszej zmiany wyrazu twarzy. Odprawił lekarza krótkim skinieniem głowy. Gdy znowu zostaliśmy sami, podszedł do łóżka. Przez chwilę cień wahania przemknął po jego twarzy, krótka rysa na jego lodowatej fasadzie. Widziałam, jak przypomina sobie nieugięty rozkaz swojego dziadka – że musi przyprowadzić swoją partnerkę na dzisiejszą rodzinną kolację. Rysa się zasklepiła, a lód zamarzł na nowo, stając się jeszcze grubszy niż wcześniej. Spojrzał na mnie z góry, a jego cień padł na moje złamane ciało. — Dziś wieczorem jest coroczna rodzinna kolacja. Mój dziadek tam będzie. — Nie mogę... — zaczęłam zachrypniętym głosem. — Jesteś moją partnerką — przerwał mi kategorycznym tonem. — Będziesz tam. — Ronię, Blaise! — Te słowa wyrwały się ze mnie, będąc rozpaczliwą, ostatnią prośą o choćby odrobinę współczucia. Z jego ust wydobył się pozbawiony wesołości, okrutny śmiech. — Czy to nie jest to, czego chciałaś? Pozbyć się niewygodnej komplikacji? To uwalnia cię, byś mogła grać w swoje małe gierki o tytuł Luny. Jego słowa bolały bardziej niż fizyczna agonia, która mnie rozrywała. Moje serce, i tak już pęknięte, rozpadło się w pył. Zimno, które zaczęło się w moim brzuchu, rozprzestrzeniło się po całym ciele – głęboki, mrożący duszę mróz. Pochylił się, z twarzą blisko mojej, a jego głos był cichym, groźnym szeptem przeznaczonym tylko dla mnie. — Załóż swoją najbardziej reprezentacyjną sukienkę. Odegraj swoją rolę. Albo przekonasz się, co dokładnie stanie się ze Stadem Stone Creek. Mój ojciec. Moja rodzina. Zawsze wiedział dokładnie, gdzie uderzyć. Zamknęłam oczy, mocno je zaciskając, gdy pojedyncza, gorąca łza wymknęła się i wyżłobiła ścieżkę w brudzie na moim policzku. Wyprostował się, a w jego oczach na widok mojej kapitulacji błysnęło zadowolenie. Odwrócił się i wyszedł z pokoju, nie oglądając się za siebie. Zatrzask kliknął, a dźwięk ten odbił się echem w przepastnej ciszy. Zwinęłam się w ciasny kłębek, oplatając ramionami swoje puste, kurczące się łono. Fizyczny ból był burzą, ale był niczym w porównaniu z huraganem zdrady i rozpaczy, który rozrywał moją duszę na strzępy.