Rozdział 3

Śmiertelna cisza zapadła w sypialni. W ułamku sekundy gruby lód w oczach Barretta pękł. Audrey wyraźnie dostrzegła w jego spojrzeniu błysk desperackiej, głodnej tęsknoty. Ale blizny, które mu zadała, były zbyt głębokie, zbyt bolesne. To pułapka, krzyknęło jego zranione serce. Tylko udawała. Chciała, żeby obniżył poziom bezpieczeństwa posiadłości. Prawie natychmiast wyraz twarzy Barretta wrócił do absolutnego zera. Zrobił ogromny krok w tył, tworząc między nimi nieprzekraczalną przepaść. „Marnujesz swój czas", powiedział Barrett. Jego głos wrócił do absolutnego zera. Martwota w jego tonie bolała znacznie bardziej niż jego gniew. Przekręcił mosiężną klamkę. Mechaniczne kliknięcie zabrzmiało niewiarygodnie głośno w napiętej, ciężkiej ciszy sypialni. Panika rozgorzała w piersi Audrey. Szybko zrobiła krok do przodu, jej palce chwyciły materiał jego rękawa. „Proszę", błagała Audrey, w jej głosie słychać było prawdziwą panikę. „Nie zostawiaj mnie samej dziś wieczorem. Barrett, proszę". Barrett zatrzymał się. Odwrócił głowę, patrząc na jej desperacki uścisk na jego rękawie. Jego paranoiczny umysł przekształcił jej bezbronność w taktykę. Zinterpretował jej panikę jako strach, że jej wielki plan ucieczki zawodzi. Gwałtownie szarpnął ramieniem, siłą uwalniając się od niej. Jej palce ześlizgnęły się z wełnianego materiału. Jego wyraz twarzy stwardniał w nieprzenikniony kamień. „Straż przy granicy została podwojona", Barrett wydał swoje ostateczne, mrożące krew w żyłach ostrzeżenie. „Każda próba opuszczenia tej posiadłości dziś wieczorem doprowadzi do natychmiastowej, całkowitej ruiny finansowej Carla. Zniszczę jego rodzinę do rana". Audrey otworzyła usta, by zaprotestować. Chciała krzyczeć, że nie obchodziło jej, czy Carl spłonie w piekle. Chciała mu powiedzieć, żeby śmiało zniszczył Carla. Ale Barrett nie dał jej szansy. Zrobił krok w jasno oświetlony korytarz. Ostre światło rzuciło długi, ciemny cień do ciemnej sypialni, przecinając stopy Audrey. Zatrzasnął za sobą ciężkie dębowe drzwi. Tępy huk niósł ze sobą obrzydliwe poczucie ostateczności. Audrey stała zamrożona. Potem to usłyszała. Wyraźny, ciężki metaliczny zgrzyt rygla wsuwającego się w zamek od zewnątrz. Całkowicie zamknął ją w apartamencie głównym. Audrey podbiegła do drzwi. Przycisnęła dłonie płasko do chłodnego, gładkiego drewna. Przyłożyła ucho do drzwi, słuchając jego ciężkich, miarowych kroków, które oddalały się w długim korytarzu, aż zapanowała tylko cisza. Nogi odmówiły jej posłuszeństwa. Audrey zsunęła się po gładkich drewnianych drzwiach, osuwając się na podłogę. Przyciągnęła kolana do piersi. Rzeczywistość tego monumentalnego zadania ciążyła jej na ramionach jak góra. Słowa były całkowicie bezużyteczne wobec traumy Barretta. To ona go zraniła. Musiała udowodnić swoją lojalność poprzez niezaprzeczalne, praktyczne działania. Audrey podniosła się z podłogi. Otarła zbłąkaną łzę wierzchem dłoni. Jej wyraz twarzy zmienił się ze smutku w zimną, twardą determinację. Skierowała wzrok na ogromną garderobę po drugiej stronie pokoju. Zdecydowała, że jej pierwszym działaniem musi być usunięcie fizycznych dowodów jej przeszłego buntu.